Επενδύσεις μαμούθ 200 δισ. δολάρια από τη Νότια Κορέα στις ΗΠΑ

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ παρουσίασε την Τετάρτη σχέδια για επενδύσεις της Νότιας Κορέας ύψους 200 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε αμερικανικά έργα, ωστόσο η Σεούλ έσπευσε να διευκρινίσει ότι ένα κομβικό στοιχείο, ένας αγωγός 54 δισεκατομμυρίων δολαρίων για έργο υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) στην Αλάσκα, δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί.

Η ανακοίνωση από τον Λευκό Οίκο αφορά την πρώτη ομάδα μεγάλων έργων στο πλαίσιο ενός ευρύτερου πακέτου στρατηγικών επενδύσεων 350 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο συμφώνησε η Νότια Κορέα πέρυσι στο πλαίσιο εμπορικής συμφωνίας με την Ουάσινγκτον.

Το πακέτο περιλαμβάνει 150 δισεκατομμύρια δολάρια για τη ναυπηγική βιομηχανία και 200 δισεκατομμύρια δολάρια για στρατηγικές επενδύσεις.

«Χάρη στις συμφωνίες που εξασφάλισε η κυβέρνησή μου με τη Δημοκρατία της Κορέας, θα επενδύσουν έως και 200 δισεκατομμύρια δολάρια», δήλωσε ο Τραμπ από το Οβάλ Γραφείο.

Ο Αμερικανός πρόεδρος ανέφερε ότι η επένδυση θα περιλαμβάνει την κατασκευή οκτώ πυρηνικών εργοστασίων μεγάλης κλίμακας, έναν αγωγό φυσικού αερίου και μια μονάδα ηλεκτροπαραγωγής ισχύος 6 gigawatt στο Τέξας.

Η συγκεκριμένη ανακοίνωση εντάσσεται σε μια σειρά οικονομικών και επενδυτικών συμφωνιών που προβάλλει ο Τραμπ ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου, επιδιώκοντας να ενισχύσει το οικονομικό του προφίλ εν μέσως των ανησυχιών των ψηφοφόρων για τον πόλεμο με το Ιράν και τις υψηλές τιμές της βενζίνης.

Το έργο του αγωγού ενδέχεται να έχει πολιτική σημασία στην Αλάσκα, όπου ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Νταν Σάλιβαν δίνει σκληρή εκλογική μάχη απέναντι στη Δημοκρατική Μαίρη Πέλτολα. Ο Σάλιβαν ήταν παρών στις ανακοινώσεις της Τετάρτης.

Ωστόσο, η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας ξεκαθάρισε ότι το έργο του αγωγού θα προχωρήσει μόνο εφόσον εκπληρωθούν συγκεκριμένες εμπορικές και νομικές προϋποθέσεις. Η Σεούλ επιβεβαίωσε άλλα στοιχεία των εξαγγελιών Τραμπ, αναφέροντας ότι θα επενδύσει 22,3 δισεκατομμύρια δολάρια σε έργο ηλεκτροπαραγωγής από φυσικό αέριο στο Τέξας για την τροφοδοσία κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης, καθώς και 120 δισεκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή οκτώ πυρηνικών αντιδραστήρων.

Ένα έργο σε μακροχρόνια εκκρεμότητα

Η Νότια Κορέα θα ξεκινήσει την αξιολόγηση του έργου LNG στην Αλάσκα προκειμένου να εξετάσει την εμπορική του βιωσιμότητα και τη συμμόρφωση με τις νομικές διαδικασίες, όπως ανακοίνωσε το υπουργείο Βιομηχανίας της χώρας.

«Δεν έχει ληφθεί απόφαση σχετικά με το αν θα πραγματοποιηθεί η επένδυση ή για το μέγεθός της», αναφέρεται στη σχετική ανακοίνωση.

Παράλληλα, ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Λι Τζαι-Μιουνγκ σημείωσε σε ανάρτησή του στο X ότι η εμπορική βιωσιμότητα τόσο του έργου LNG όσο και των πυρηνικών αντιδραστήρων πρέπει να επιβεβαιωθεί πριν υπάρξει περαιτέρω πρόοδος.

Αναλυτές στο Σεούλ εκτιμούν ότι τυχόν διαφωνίες μεταξύ των δύο πλευρών για τις λεπτομέρειες της συμφωνίας θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε τριβές μεταξύ των δύο συμμάχων κατά την εφαρμογή της.

Το έργο LNG της Αλάσκας, εφόσον τελικά υλοποιηθεί, περιλαμβάνει αγωγό μήκους 807 μιλίων που θα μεταφέρει φυσικό αέριο από τη Βόρεια Κλιτύ σε εγκατάσταση υγροποίησης στις νότιες ακτές της πολιτείας, επιτρέποντας τη μεταφορά του καυσίμου στις ασιατικές αγορές.

Το έργο έχει σχεδιαστεί για τη μεταφορά περίπου 3,9 δισεκατομμυρίων κυβικών ποδών φυσικού αερίου ημερησίως και την παραγωγή έως και 20 εκατομμυρίων μετρικών τόνων LNG ετησίως, σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο.

Ο Τραμπ έχει προωθήσει επανειλημμένα το συγκεκριμένο εγχείρημα ως μέσο διεύρυνσης των αμερικανικών εξαγωγών ενέργειας και ενίσχυσης των δεσμών με συμμάχους όπως η Νότια Κορέα και η Ιαπωνία.

Ωστόσο, το έργο αντιμετωπίζει επί χρόνια αβεβαιότητα ως προς το κόστος, τη χρηματοδότηση και την εμπορική του βιωσιμότητα. Η κορεατική επένδυση θα μπορούσε να προσφέρει μια πιθανή πηγή χρηματοδότησης, αν και το Σεούλ έχει ξεκαθαρίσει και στο παρελθόν ότι τα έργα του επενδυτικού πακέτου πρέπει να πληρούν αυστηρά κριτήρια εμπορικής βιωσιμότητας.

Βουλευτές της αντιπολίτευσης στη Νότια Κορέα έχουν εκφράσει ανησυχίες για τη βιωσιμότητα και τους δημοσιονομικούς κινδύνους των επενδύσεων σε αμερικανικά έργα.

Το υπουργείο Βιομηχανίας της Νότιας Κορέας ανέφερε την προηγούμενη εβδομάδα ότι η μονάδα ηλεκτροπαραγωγής με φυσικό αέριο άνω των 6 gigawatt στο Ενσινάλ του Τέξας ήταν το πρώτο έργο που επιλέχθηκε στο πλαίσιο του επενδυτικού προγράμματος των 200 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Απαραίτητες οι δεσμευτικές συμφωνίες

Οι δύο μεγαλύτεροι εισαγωγείς LNG της Ιαπωνίας, η JERA και η Tokyo Gas, έχουν υπογράψει προκαταρκτικές συμφωνίες για την αγορά συνολικά 2 εκατομμυρίων μετρικών τόνων ετησίως από το έργο της Αλάσκας, εφόσον κατασκευαστεί.

Η Glenfarne, εταιρεία ανάπτυξης του έργου, δήλωσε τον Μάρτιο ότι είχε εξασφαλίσει δεσμεύσεις για 13 εκατομμύρια τόνους ετησίως, αλλά احتاجεται ακόμη 3 εκατομμύρια τόνους για να εξασφαλίσει τη χρηματοδότηση και να καταστήσει όλες τις δεσμεύσεις νομικά δεσμευτικές. Η εταιρεία δεν ανταποκρίθηκε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με τα σχέδια της Τετάρτης.

Οι οκτώ πυρηνικές μονάδες εντάσσονται στην προσπάθεια του Τραμπ να διευρύνει την αμερικανική πυρηνική παραγωγή καθώς η ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια αυξάνεται, κυρίως λόγω των κέντρων δεδομένων και της βιομηχανίας. Η Νότια Κορέα βρίσκεται σε συζητήσεις για πιθανή επένδυση σε αμερικανικά πυρηνικά έργα ως μέρος του ευρύτερου πακέτου.

Το έργο φυσικού αερίου στο Τέξας αναμένεται να τροφοδοτεί εγκαταστάσεις υψηλής έντασης ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων εργοστασίων ημιαγωγών και κέντρων δεδομένων. Κορεάτες αξιωματούχοι σημείωσαν ότι το έργο επιλέχθηκε μετά από ελέγχους της εμπορικής του βιωσιμότητας.