Epic Games: Νίκη κατά της Apple στο 9ο εφετείο των ΗΠΑ

Το 9ο Εφετείο των ΗΠΑ επικύρωσε «σχεδόν» την απόφαση δικαστηρίου που κρίνει την Apple ένοχη περιφρόνησης δικαστηρίου.

Σύμφωνα με τον Tim Sweeney της Epic Games, η συγκεκριμένη εξέλιξη ωφελεί ουσιαστικά τους developers και σηματοδοτεί την αρχή μιας πραγματικής αλλαγής στο τοπίο του App Store σε παγκόσμιο επίπεδο.

Τον Απρίλιο, η δικαστής Yvonne Gonzalez Rogers εξέδωσε αυστηρή απόφαση κρίνοντας ότι η Apple βρισκόταν σε «εκούσια παραβίαση» της δικαστικής απόφασης του 2021 που αποσκοπούσε στο άνοιγμα του συστήματος πληρωμών του iOS App Store. Η απόφαση περιφρόνησης δικαστηρίου έχει πλέον επικυρωθεί σχεδόν εξ ολοκλήρου από το Εφετείο.

Η απόφαση, υπογεγραμμένη από τριμελές συμβούλιο εφετών, επιβεβαίωσε ότι οι αρχικές προσπάθειες της Apple να χρεώσει προμήθεια 27% στους iOS developers που χρησιμοποιούν εξωτερικές επιλογές πληρωμής «είχαν ανασταλτικό αποτέλεσμα, παραβιάζοντας τη δικαστική απόφαση».

Παρομοίως, οι περιορισμοί της Apple σχετικά με τον τρόπο σχεδιασμού αυτών των εξωτερικών συνδέσμων ήταν υπερβολικά ευρείς. Το εφετείο προτείνει ότι η Apple μπορεί μόνο να διασφαλίσει ότι οι εσωτερικές και εξωτερικές επιλογές πληρωμής παρουσιάζονται με παρόμοιο τρόπο.

Το εφετείο συμφώνησε επίσης ότι η Apple ενήργησε «κακόπιστα» αρνούμενη να συμμορφωθεί με τη δικαστική απόφαση, απορρίπτοντας βιώσιμες, συμβατές εναλλακτικές λύσεις σε εσωτερικές συζητήσεις. Το εφετείο δεν πείστηκε από τα επιχειρήματα της Apple που επικεντρώνονταν στη διαδικασία, λέγοντας ότι το πρωτοβάθμιο δικαστήριο αξιολόγησε σωστά υλικό που η Apple υποστήριζε ότι προστατευόταν από το απόρρητο δικηγόρου-πελάτη.

Ενώ το πρωτοβάθμιο δικαστήριο απαγόρευσε στην Apple να χρεώνει οποιαδήποτε προμήθεια για πληρωμές εκτός του App Store, το εφετείο προτείνει τώρα ότι η Apple θα πρέπει να μπορεί να χρεώνει «εύλογη προμήθεια» βασισμένη στο «πραγματικό κόστος για τη διασφάλιση της ασφάλειας και της ιδιωτικότητας των χρηστών». Θα εναπόκειται στην Apple και το πρωτοβάθμιο δικαστήριο να καθορίσουν ποια θα είναι αυτή η «εύλογη προμήθεια».

Μιλώντας σε δημοσιογράφους το βράδυ της Πέμπτης, ο ιδρυτής και CEO της Epic, Tim Sweeney, δήλωσε ότι πιστεύει πως αυτές θα πρέπει να είναι «πολύ πολύ μικρές προμήθειες», της τάξης των «δεκάδων ή εκατοντάδων δολαρίων» κάθε φορά που μια ενημέρωση iOS app περνά από την Apple για έλεγχο.

Αυτό θα πρέπει να είναι αρκετό για να αποζημιώσει τους υπαλλήλους που ελέγχουν τις εφαρμογές για να βεβαιωθούν ότι οι εξωτερικοί σύνδεσμοι πληρωμής δεν είναι απάτες και να οδηγήσει σε ένα σύστημα «κανονικών προμηθειών για κανονικές επιχειρήσεις που πουλούν κανονικά πράγματα σε κανονικούς πελάτες», είπε ο Sweeney.

«Το 9ο Εφετείο των ΗΠΑ επιβεβαίωσε: Ο φόρος Apple πέθανε στις ΗΠΑ», έγραψε ο Sweeney στα social media. «Αυτή είναι η αρχή του αληθινού ανταγωνισμού στις πληρωμές παγκοσμίως στο iOS».

Justifiable costs? Likely $10’s to $100’s per app review, not a percentage of developer revenue.

This is the beginning of true, untaxed competition in payments worldwide on iOS.

— Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) December 12, 2025

Ο Sweeney δήλωσε ότι πιστεύει πολλοί developers περίμεναν να δουν αν η απόφαση του Απριλίου θα ανατρεπόταν στο εφετείο. Με αυτόν τον φόβο πλέον να έχει εξαλειφθεί, είπε ότι πιθανώς θα δούμε «ταχεία υιοθέτηση» εξωτερικών συστημάτων πληρωμών, συμπεριλαμβανομένων των Epic Web Shops που η εταιρεία κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο. Ο Sweeney προέβλεψε ότι αυτά τα είδη web πληρωμών για iOS apps «θα αποτελέσουν την κανονικότητα μέχρι το τέλος του επόμενου έτους» και ότι «μετά από χρόνια εμποδίων από την Apple, επιτέλους θα δούμε μεγάλης κλίμακας αλλαγές».

Ο Sweeney επίσης επεσήμανε ακόμα έναν διαδεδομένο «φόβο αντιποίνων» που έχει οδηγήσει πολλούς iOS developers να συνεχίζουν να πληρώνουν προμήθειες 30% για να χρησιμοποιούν τις προεπιλεγμένες πληρωμές εντός εφαρμογής της Apple.

Ο Sweeney είπε ότι η Apple έχει «άπειρη δύναμη να εκδικηθεί» εναντίον εφαρμογών που προσθέτουν εξωτερικές επιλογές πληρωμής καθυστερώντας επ’ αόριστον τους ελέγχους των εφαρμογών τους ή «θάβοντας» τα προϊόντα τους στα αποτελέσματα αναζήτησης του App Store. Ο Sweeney χαρακτήρισε αυτό το είδος «ghosting» ως «εντελώς παράνομη» άσκηση δύναμης από την Apple που οι ρυθμιστικές αρχές θα πρέπει να εξετάσουν αν συνεχιστεί.

Όταν προωθεί τις εναλλακτικές εξωτερικές λύσεις πληρωμών της Epic σε μεγάλους developers του iOS, ο Tim Sweeney επισημαίνει ότι συχνά συναντά έντονους προβληματισμούς.

Όπως εξηγεί, πολλοί φοβούνται ότι το όφελος από τις χαμηλότερες προμήθειες μπορεί να εξανεμιστεί από ενδεχόμενη απώλεια χρηστών, ως αποτέλεσμα αντιποίνων από την Apple. «Είμαστε απλώς υπερβολικά φοβισμένοι ότι η Apple θα πλήξει την επιχείρησή μας», ανέφερε χαρακτηριστικά, συνοψίζοντας τη στάση που, όπως λέει, εκφράζουν πολλοί developers, για να καταλήξει: «Η θλιβερή πραγματικότητα είναι ότι όλοι φοβούνται την Apple».