Η διπλωματία «κολλάει» στον Κόλπο

Οι προσπάθειες για τον τερματισμό του πολέμου μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν φαίνεται να έχουν περιέλθει σε αδιέξοδο, καθώς οι δύο πλευρές αντάλλαξαν πυρά στον Περσικό Κόλπο την Παρασκευή, την ώρα που η Ουάσιγκτον ανέμενε την απάντηση της Τεχεράνης σε αμερικανική πρόταση για επίσημη λήξη της σύγκρουσης.
Εκτιμήσεις Αμερικανών φέρονται να κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το Ιράν θα μπορούσε να αντέξει έναν ναυτικό αποκλεισμό των λιμανιών του για αρκετούς μήνες, γεγονός που περιορίζει την άμεση διαπραγματευτική πίεση της Ουάσιγκτον. Ανώτερος αξιωματούχος των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών αμφισβήτησε τις εκτιμήσεις αυτές, υποστηρίζοντας ότι ο αποκλεισμός προκαλεί ήδη σοβαρή και σωρευτική ζημιά στην ιρανική οικονομία.
Η ένταση επικεντρώνεται κυρίως στα Στενά του Ορμούζ, ένα από τα σημαντικότερα ενεργειακά περάσματα στον κόσμο.
Στο πεδίο, οι συγκρούσεις συνεχίστηκαν με σποραδικά επεισόδια ανάμεσα σε ιρανικές δυνάμεις και αμερικανικά σκάφη. Οι ΗΠΑ έπληξαν δύο ιρανικά δεξαμενόπλοια που, σύμφωνα με την αμερικανική κεντρική διοίκηση, επιχείρησαν να παραβιάσουν τον αποκλεισμό. Ιρανικά μέσα ανέφεραν ότι η κατάσταση αργότερα ηρέμησε, αλλά προειδοποίησαν πως νέες συγκρούσεις παραμένουν πιθανές.
Η κρίση δεν περιορίζεται στη θάλασσα. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ανακοίνωσαν ότι η αεράμυνά τους αντιμετώπισε βαλλιστικούς πυραύλους και drones που εκτοξεύθηκαν από το Ιράν, ενώ υπήρξαν αναφορές για τραυματισμούς. Η επέκταση των επιθέσεων σε κράτη του Κόλπου που φιλοξενούν αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις αυξάνει τον κίνδυνο περιφερειακής ανάφλεξης.
Την ίδια ώρα, η Ουάσιγκτον εντείνει την οικονομική πίεση. Το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών ανακοίνωσε νέες κυρώσεις σε 10 πρόσωπα και εταιρείες, μεταξύ των οποίων οντότητες σε Κίνα και Χονγκ Κονγκ, κατηγορώντας τες ότι συνέβαλαν στην προμήθεια υλικών για ιρανικά drones Shahed και βαλλιστικά προγράμματα. Η κίνηση αυτή έρχεται λίγες ημέρες πριν από την προγραμματισμένη επίσκεψη του Ντόναλντ Τραμπ στην Κίνα για συνάντηση με τον πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, προσθέτοντας ακόμη ένα επίπεδο έντασης στις σχέσεις Ουάσιγκτον-Πεκίνου.
Το Ιράν κατηγορεί τις ΗΠΑ ότι παραβιάζουν την εκεχειρία, ενώ η Ουάσιγκτον υποστηρίζει ότι οι επιχειρήσεις της έχουν στόχο την αποκατάσταση της ελεύθερης ναυσιπλοΐας και την αποτροπή ιρανικού ελέγχου σε διεθνές πέρασμα.

Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο κάλεσε τους συμμάχους να στηρίξουν πιο ενεργά τις αμερικανικές προσπάθειες για επαναλειτουργία των Στενών, προειδοποιώντας ότι η αποδοχή ελέγχου διεθνών υδάτων από μία χώρα θα δημιουργούσε επικίνδυνο προηγούμενο.