Η FAA προσλαμβάνει 2.000 gamers για ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας

Περισσότεροι από 2.000 video gamers προσλήφθηκαν από την Federal Aviation Administration (FAA) για να εκπαιδευτούν ως ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας, καλύπτοντας το 94% του στόχου προσλήψεων, σύμφωνα με το αμερικανικό Υπουργείο Μεταφορών.

Την εκστρατεία στρατολόγησης παικτών ανακοίνωσε ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ Sean Duffy, ο οποίος υποστηρίζει ότι άλλαξε τα δεδομένα για την υπηρεσία, ενώ άλλοι 2.000 και πλέον υποψήφιοι βρίσκονται ήδη στη διαδικασία πρόσληψης.

Όταν ο Duffy παρουσίασε την πρωτοβουλία τον Απρίλιο, παραδέχτηκε ότι το Υπουργείο έπρεπε να διευρύνει τον κύκλο αναζήτησης υποψηφίων. «Πολλά από αυτά που κάνουν παίζοντας παιχνίδια είναι ακριβώς αυτά που κάνουν ελέγχοντας την εναέρια κυκλοφορία», δήλωσε στον ανταποκριτή μεταφορών του CBS News, Kris Van Cleave, σε συνέντευξη στο αεροδρόμιο Newark Liberty International του Νιου Τζέρσεϊ.

Πολλοί από τους σημερινούς εκπαιδευόμενους ξεκίνησαν ως gamers, πρόσθεσε. Μόλις το 25% περίπου των ελεγκτών διαθέτει πανεπιστημιακό πτυχίο, ενώ πρώην ελεγκτές επισημαίνουν ότι το gaming απαιτεί πολλές από τις ίδιες δεξιότητες με τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας: γρήγορη σκέψη, συγκέντρωση και ταυτόχρονη διαχείριση πολλαπλών πηγών πληροφοριών. Οι ελεγκτές καθοδηγούν καθημερινά πάνω από 80.000 πτήσεις.

Το επάγγελμα παραμένει από τα πιο καλοπληρωμένα του χώρου. Το 2024, τελευταίο έτος για το οποίο υπάρχουν διαθέσιμα ομοσπονδιακά στοιχεία, ο διάμεσος ετήσιος μισθός των ελεγκτών έφτανε τα 144.580 δολάρια, αν και οι αποδοχές ποικίλλουν σημαντικά ανάλογα με την εμπειρία και τον τόπο εργασίας. Οι λιγότερο έμπειροι ελεγκτές σε μικρότερα αεροδρόμια κερδίζουν κατά μέσο όρο περίπου 60.000 δολάρια ετησίως, σύμφωνα με ειδικούς της αεροπορίας.

Η στροφή προς τους gamers έρχεται σε μια περίοδο έντονης έλλειψης προσωπικού. Έκθεση του περασμένου Δεκεμβρίου από το Αμερικανικό Γραφείο Λογοδοσίας (GAO) ανέδειξε σοβαρή έλλειψη ελεγκτών, προειδοποιώντας ότι μπορεί να οδηγήσει σε περισσότερες καθυστερήσεις και ακυρώσεις πτήσεων. Το government shutdown στα τέλη της περασμένης χρονιάς απομάκρυνε επίσης ορισμένους εργαζόμενους από το επάγγελμα, καθώς οι ελεγκτές, που βάσει νόμου θεωρούνται απαραίτητο προσωπικό, υποχρεώθηκαν να εργαστούν χωρίς αμοιβή.

Η είσοδος στο επάγγελμα παραμένει ωστόσο δύσκολη. Πριν αποκτήσει κάποιος το δικαίωμα εκπαίδευσης στην Ακαδημία Ελεγκτών Εναέριας Κυκλοφορίας της FAA στην Οκλαχόμα Σίτι, πρέπει να περάσει από αυστηρή διαδικασία αξιολόγησης. Στα κριτήρια περιλαμβάνονται η αμερικανική υπηκοότητα, η ηλικία κάτω των 31 ετών και η επιτυχής ολοκλήρωση των προεισαγωγικών εξετάσεων. Οι υποψήφιοι πρέπει επίσης να περάσουν ειδική εξέταση που αξιολογεί την καταλληλότητά τους για τη θέση, με το αποτέλεσμα να ανακοινώνεται εντός εβδομάδας.

Ιστορικά, λιγότεροι από 1 στους 10 υποψήφιους πληρούσαν τις προϋποθέσεις της FAA ώστε να εργαστούν ως ελεγκτές και να γίνουν δεκτοί στο πρόγραμμα εκπαίδευσης της υπηρεσίας.