Η Le Monde κλείνει την πόρτα στα bots και ανοίγει το paywall για τους AI agents των συνδρομητών της

Η Le Monde μπλοκάρει πλέον σχεδόν κάθε μη ανθρώπινη κίνηση στον ιστότοπό της και δεν κάνει εξαιρέσεις χωρίς συμφωνία αδειοδότησης. Ταυτόχρονα, αρχίζει να σχεδιάζει για ένα μέλλον όπου οι συνδρομητές της φτάνουν μέσω AI agents αντί για browser.

Ο CTO Paul Laleu δήλωσε στο Digiday ότι η εταιρεία εξετάζει πώς θα αναγνωρίζει τους συνδρομητές που χρησιμοποιούν AI agents αντί για την αρχική σελίδα ή την εφαρμογή.

Τον ενδιαφέρουν τεχνικά πρότυπα που θα επιτρέπουν σε έναν AI assistant να δηλώνει στη Le Monde ότι φέρνει ένα άρθρο για χρήστη που ήδη πληρώνει, ώστε ο ιστότοπος να αποφασίζει τι θα εμφανίσει. «Μπορώ να αναγνωρίσω αυτόν τον χρήστη και να πω ότι είναι συνδρομητής, ότι μπορώ να του δώσω το περιεχόμενο γιατί πληρώνει», εξήγησε. «Το βλέπω ως μέρος του μέλλοντος του web.»

Κατά τον Laleu, η πρόσβαση μέσω agents θα επεκταθεί πέρα από τα chatbots στους on-device assistants. Ανέφερε τα νέα Apple Intelligence features και τον Gemini της Google ως ενδείξεις ότι λογισμικό όπως η Siri ή το Gemini θα μεσολαβεί ολοένα περισσότερο ανάμεσα στους χρήστες και τις εφαρμογές των εκδοτών.

Σε τεχνικό επίπεδο, παρακολουθεί πρότυπα όπως το Model Context Protocol (MCP) και επεκτάσεις OAuth, δηλαδή τις ίδιες ροές σύνδεσης που χρησιμοποιούν ήδη πολλοί ιστότοποι, προσαρμοσμένες ώστε οι agents να αποδεικνύουν ποιος είναι ο χρήστης. Έτσι ο εκδότης μπορεί να εφαρμόζει paywall ακόμα κι όταν τα αιτήματα δεν έρχονται από browser.

Η ανάγκη γίνεται πιο επιτακτική. Σύμφωνα με ανάλυση της Fastly, η AI κίνηση αυξάνεται 6,5 φορές ταχύτερα από την ανθρώπινη, ενώ η Tollbit υπολογίζει ότι για κάθε 31 ανθρώπινες επισκέψεις, μία προέρχεται από bot. «Πλησιάζουμε στο σημείο όπου το 50% της κίνησης θα είναι bots», δήλωσε ο Simon Wistow, συνιδρυτής της Fastly. Το ζήτημα δεν είναι πλέον μόνο να σταματούν τα λάθος bots, αλλά να καθοριστεί ποιες αυτοματοποιημένες αλληλεπιδράσεις είναι επιθυμητές.

Η Le Monde δεν είναι η μόνη. Το Economist και άλλοι εκδότες πειραματίζονται με τρόπους ώστε οι AI assistants να αντλούν από τα ρεπορτάζ τους σεβόμενοι τα paywalls, αντιμετωπίζοντας τους agents ως κανάλι διανομής και όχι ως crawlers.

Η στρατηγική βασίζεται σε σκληρή πολιτική που η Le Monde εφαρμόζει από το 2023: αποκλεισμός κάθε μη ανθρώπινης κίνησης από προεπιλογή, με εξαιρέσεις μόνο για εταιρείες με συμφωνία. Μέχρι στιγμής αυτές περιλαμβάνουν τις OpenAI, Meta και Perplexity, αν και ο Laleu δήλωσε πεπεισμένος ότι θα ακολουθήσουν κι άλλες.

Ο ίδιος επεσήμανε αυτό που αποκαλεί «γκρίζα ή μαύρη αγορά» περιεχομένου: datasets όπως το Common Crawl που χρησιμοποιούνται για εκπαίδευση AI μοντέλων. Αυτός είναι ένας λόγος που ο εκδότης μπλοκάρει κάθε μορφή μη ανθρώπινης κίνησης, όχι μόνο τα bots που αυτοπροσδιορίζονται ως AI crawlers.

Στις ΗΠΑ, εκδότες που συμμετέχουν στον οργανισμό Digital Content Next ζήτησαν από το Common Crawl Foundation να σταματήσει τη συλλογή και διάθεση του περιεχομένου τους, στέλνοντας επίσημη επιστολή παύσης και αποχής (cease-and-desist).

Παράλληλα, η Le Monde διατηρεί αυστηρή δημοσιογραφική πολιτική: δεν δημοσιεύει άρθρα ή εικόνες που έχουν δημιουργηθεί από τεχνητή νοημοσύνη και, όπως τονίζει η ίδια, απασχολεί περισσότερους δημοσιογράφους από ποτέ. Η αξιοποίηση του AI περιορίζεται σε υποστηρικτικό ρόλο, μέσα από εργαλεία του CMS της και μια ενσωμάτωση με το Perplexity, η οποία παρέχει απαντήσεις βασισμένες αποκλειστικά στο δημοσιογραφικό περιεχόμενο της Le Monde.

Με 665.000 ψηφιακούς συνδρομητές και έσοδα 306,2 εκατ. ευρώ το 2025, η Le Monde έχει τη διαπραγματευτική ισχύ να στηρίξει αυτή τη στρατηγική. Οι κανόνες παραμένουν απλοί: χωρίς συμφωνία, χωρίς crawl. Η πρόκληση είναι πώς θα εφαρμοστούν όταν ο επισκέπτης είναι ένας agent που ενεργεί για λογαριασμό συνδρομητή.