Η Meta εξετάζει απολύσεις έως και άνω του 20% εν μέσω μεγάλων επενδύσεων στην AI

Η Meta σχεδιάζει εκτεταμένες απολύσεις που ενδέχεται να αγγίξουν το 20% ή και περισσότερο του προσωπικού, καθώς επιδιώκει να αντισταθμίσει δαπανηρές επενδύσεις σε υποδομές τεχνητής νοημοσύνης.

Όπως αναφέρει το Reuters, για την ώρα δεν έχει οριστεί ημερομηνία για τις απολύσεις και το τελικό μέγεθος των περικοπών δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί.

Σύμφωνα με πληροφορίες, ανώτατα στελέχη έχουν ήδη γνωστοποιήσει τα σχέδια προς επικεφαλής τμημάτων και τους έχουν ζητήσει να ξεκινήσουν τον σχεδιασμό για τη συρρίκνωση ομάδων. Οι σχετικές αναφορές έγιναν υπό καθεστώς ανωνυμίας, καθώς οι εμπλεκόμενοι δεν είχαν εξουσιοδότηση να αποκαλύψουν λεπτομέρειες.

Ο εκπρόσωπος της Meta, Andy Stone, απάντησε σε ερωτήσεις για το σχέδιο χαρακτηρίζοντας τις σχετικές αναφορές ως «εικαστική» κάλυψη «θεωρητικών προσεγγίσεων».

Εάν τελικά υιοθετηθεί το ποσοστό του 20%, οι απολύσεις θα αποτελέσουν τη σημαντικότερη μείωση προσωπικού μετά την αναδιάρθρωση στα τέλη του 2022 και στις αρχές του 2023, την οποία η Meta είχε παρουσιάσει ως «έτος αποδοτικότητας». Η εταιρεία απασχολούσε σχεδόν 79.000 εργαζόμενους στις 31 Δεκεμβρίου, σύμφωνα με την πιο πρόσφατη κατάθεσή της.

Στο προηγούμενο κύμα περικοπών, η Meta απέλυσε 11.000 εργαζόμενους τον Νοέμβριο του 2022, περίπου το 13% του εργατικού δυναμικού της τότε. Περίπου τέσσερις μήνες αργότερα ανακοίνωσε ότι θα καταργούσε άλλες 10.000 θέσεις εργασίας.

Παράλληλα, ο διευθύνων σύμβουλος Mark Zuckerberg έχει πιέσει την τελευταία χρονιά για πιο επιθετικό ανταγωνισμό της Meta στη γενετική τεχνητή νοημοσύνη. Η εταιρεία έχει προσφέρει μεγάλα πακέτα αμοιβών, ορισμένα αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων σε ορίζοντα τεσσάρων ετών, προκειμένου να προσελκύσει κορυφαίους ερευνητές AI σε νέα ομάδα «υπερνοημοσύνης».

Η Meta έχει δηλώσει ότι σχεδιάζει να επενδύσει 600 δισ. δολάρια για την κατασκευή data centers έως το 2028. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα απέκτησε το Moltbook, μια πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης που έχει κατασκευαστεί για AI agents. Επιπλέον, δαπάνησε τουλάχιστον 2 δισ. δολάρια για την αγορά της κινεζικής startup τεχνητής νοημοσύνης Manus, όπως είχε αναφερθεί.

Ο Zuckerberg έχει συνδέσει τις επενδύσεις με κέρδη αποδοτικότητας, σημειώνοντας τον Ιανουάριο ότι αρχίζει να βλέπει «projects που παλαιότερα απαιτούσαν μεγάλες ομάδες να ολοκληρώνονται από ένα μόνο πολύ ταλαντούχο άτομο». Η κίνηση εντάσσεται σε ευρύτερο μοτίβο φέτος σε μεγάλες εταιρείες των ΗΠΑ, ιδιαίτερα στην τεχνολογία, όπου στελέχη έχουν παραπέμψει σε πρόσφατες βελτιώσεις στα συστήματα AI ως έναν λόγο για αλλαγές στις ομάδες.

Στον ίδιο άξονα, τον Ιανουάριο η Amazon επιβεβαίωσε ότι θα περικόψει περίπου 16.000 θέσεις, σχεδόν το 10% του προσωπικού της. Τον προηγούμενο μήνα, η Block μείωσε σχεδόν στο μισό το προσωπικό της, με τον CEO Jack Dorsey να αναφέρεται ρητά σε εργαλεία AI και στην αυξανόμενη δυνατότητά τους να επιτρέπουν μικρότερες ομάδες.

Οι σχεδιαζόμενες επενδύσεις της Meta στην AI ακολουθούν σειρά προβλημάτων με τα μοντέλα Llama 4 την περασμένη χρονιά, συμπεριλαμβανομένου των σχολίων ότι παρείχαν παραπλανητικά αποτελέσματα στα benchmarks που χρησιμοποιήθηκαν για πρώιμες εκδόσεις. Η εταιρεία εγκατέλειψε επίσης την κυκλοφορία της μεγαλύτερης έκδοσης, με την ονομασία Behemoth, η οποία αναμενόταν το καλοκαίρι. Η ομάδα υπερνοημοσύνης εργάζεται φέτος πάνω σε νέο μοντέλο με την κωδική ονομασία Avocado, ωστόσο η απόδοσή του έχει επίσης υστερήσει των προσδοκιών.