ΗΠΑ: Πάνω από τα 6 δολάρια το γαλόνι το ντίζελ για πρώτη φορά – Νέα πίεση για Τραμπ και Ρεπουμπλικάνους

Η μέση τιμή του ντίζελ στις ΗΠΑ ξεπέρασε την Πέμπτη τα 6 δολάρια το γαλόνι για πρώτη φορά, σύμφωνα με την GasBuddy, καθώς οι αναταράξεις στην παγκόσμια αγορά ενέργειας περιορίζουν την προσφορά και αυξάνουν το κόστος καυσίμων για επιχειρήσεις και καταναλωτές.

Στο επίκεντρο των πιέσεων βρίσκονται ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν, οι ουκρανικές επιθέσεις σε ρωσικά διυλιστήρια, αλλά και οι περιορισμοί στις εξαγωγές καυσίμων από μεγάλους παραγωγούς. Η κατάσταση έχει οδηγήσει σε νέα άνοδο τις διεθνείς τιμές του πετρελαίου, με το Brent και το αμερικανικό WTI να κινούνται πάνω από το όριο των 100 δολαρίων το βαρέλι.

Η άνοδος του ντίζελ έχει ιδιαίτερη σημασία για την αμερικανική οικονομία, καθώς αποτελεί βασικό καύσιμο για φορτηγά, τρένα, πλοία, γεωργικά μηχανήματα και βαρύ εξοπλισμό. Ως εκ τούτου, κάθε αύξηση της τιμής του μεταφέρεται σταδιακά στο κόστος μεταφορών, διανομής και παραγωγής, ενισχύοντας τις πληθωριστικές πιέσεις.

Η εξέλιξη δημιουργεί παράλληλα έναν νέο πολιτικό πονοκέφαλο για τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και τους Ρεπουμπλικάνους νομοθέτες, οι οποίοι καλούνται να υπερασπιστούν τις οριακές πλειοψηφίες τους στο Κογκρέσο στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου, σε μια περίοδο κατά την οποία το κόστος ζωής παραμένει βασικό ζήτημα για τους Αμερικανούς ψηφοφόρους.

Το αργό πετρέλαιο αποτελεί τον σημαντικότερο παράγοντα διαμόρφωσης των τιμών των καυσίμων και η νέα άνοδος των συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης πάνω από τα 100 δολάρια αντανακλά την κλιμάκωση των γεωπολιτικών κινδύνων. Την Πέμπτη, τα συμβόλαια Brent έκλεισαν στα 107,63 δολάρια το βαρέλι, ενώ το West Texas Intermediate διαμορφώθηκε στα 102,48 δολάρια, στα υψηλότερα επίπεδα από τα μέσα Μαΐου.

«Κάθε φορτηγό, κάθε παράδοση, κάθε δέμα, κάθε διαδρομή με τα ψώνια μόλις έγινε πιο ακριβή», δήλωσε ο αναλυτής της GasBuddy, Patrick De Haan, σε ανάρτησή του στο X.

Όπως πρόσθεσε, «οι τιμές ρεκόρ του ντίζελ θα επηρεάσουν κάθε φορτίο, αποστολή, κάθε παράδοση που λαμβάνουν οι Αμερικανοί και είναι πιθανό να αναζωπυρώσουν τον πληθωρισμό σε όλα τα επίπεδα της αλυσίδας εφοδιασμού».

Οι επιχειρήσεις που εξαρτώνται άμεσα από τα καύσιμα έχουν ήδη αρχίσει να αισθάνονται έντονα την πίεση.

«Μέσα σε πέντε μήνες, έχουμε δει τις τιμές του ντίζελ να υπερδιπλασιάζονται. Αυτό έχει επηρεάσει τις ταμειακές μας ροές», δήλωσε ο Άλεξ Ράιαν, διευθυντής ενέργειας στην εταιρεία καυσίμων Oasis Energy με έδρα το Κάνσας. «Πρέπει να υπάρχει ένα σημείο καμπής, απλώς δεν ξέρω πότε ή πού θα είναι», συμπλήρωσε.

Ιδιαίτερα εκτεθειμένος είναι και ο αγροτικός τομέας. Σύμφωνα με τον Arthur Erickson, διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας γεωργικών drones Hylio, αγρότες και κτηνοτρόφοι εμφανίζονται απογοητευμένοι έπειτα από αλλεπάλληλες κρίσεις κόστους, καθώς οι δαπάνες παραγωγής έχουν αυξηθεί την ώρα που οι τιμές πολλών καλλιεργειών έχουν υποχωρήσει.

Το υψηλότερο κόστος καυσίμων και μεταφορών ενδέχεται να ενισχύσει περαιτέρω τον πληθωρισμό τους επόμενους μήνες, δυσκολεύοντας την προσπάθεια των Ρεπουμπλικανών να πείσουν τους ψηφοφόρους ότι η οικονομική πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ έχει βελτιώσει την προσιτότητα και το διαθέσιμο εισόδημα.

Ο Λευκός Οίκος υποστηρίζει ότι ο Αμερικανός πρόεδρος παραμένει επικεντρωμένος στην ενίσχυση της διυλιστικής ικανότητας των ΗΠΑ και στη μείωση του ενεργειακού κόστους, εκτιμώντας ότι οι τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου θα υποχωρήσουν καθώς οι ΗΠΑ διατηρούν τον έλεγχο του Στενού του Ορμούζ.

«Ο Πρόεδρος Τραμπ παραμένει προσηλωμένος στην απελευθέρωση της αμερικανικής ενεργειακής κυριαρχίας, στη μείωση του κόστους και στην επιστροφή περισσότερων χρημάτων στις εργατικές αμερικανικές οικογένειες», δήλωσε η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Τέιλορ Ρότζερς.

Το πολιτικό κόστος, πάντως, είναι ήδη ορατό. Δημοσκόπηση Reuters/Ipsos τον περασμένο μήνα έδειξε ότι οι Δημοκρατικοί διατηρούσαν προβάδισμα οκτώ ποσοστιαίων μονάδων έναντι των Ρεπουμπλικανών στο ερώτημα ποιο κόμμα διαθέτει καλύτερη προσέγγιση για την αντιμετώπιση του κόστους ζωής. Ο ίδιος ο Τραμπ αναγνώρισε την Τετάρτη ότι ουσιαστική ανακούφιση από την άνοδο των τιμών του πετρελαίου ενδέχεται να μην υπάρξει πριν από τις εκλογές.

Άνοδος σχεδόν 60% από την έναρξη του πολέμου

Οι τιμές του ντίζελ στις ΗΠΑ έχουν αυξηθεί σχεδόν κατά 60% από τότε που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ επιτέθηκαν στο Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου. Η σύγκρουση έχει διαταράξει τη ναυσιπλοΐα μέσω του Στενού του Ορμούζ, από όπου πριν από τον πόλεμο περνούσε περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου.

Πρόσθετη πίεση προκαλεί η απαγόρευση εξαγωγών ντίζελ από τη Ρωσία, καθώς αρκετά ρωσικά διυλιστήρια παραμένουν εκτός λειτουργίας έπειτα από επανειλημμένες ουκρανικές επιθέσεις με drones. Την ίδια στιγμή, οι περιορισμένες κινεζικές εξαγωγές καυσίμων στενεύουν ακόμη περισσότερο την παγκόσμια προσφορά.

Στις ΗΠΑ, τα αποθέματα ντίζελ βρίσκονται 13% χαμηλότερα από τον μέσο όρο της τελευταίας πενταετίας, σύμφωνα με την Energy Information Administration, στα 106,3 εκατ. βαρέλια. Παρότι τα αποθέματα αυξήθηκαν την τελευταία εβδομάδα, τα διυλιστήρια λειτουργούν ήδη με υψηλούς ρυθμούς αξιοποίησης, επωφελούμενα από τα ισχυρά περιθώρια κέρδους.

Το αμερικανικό περιθώριο διύλισης για το ντίζελ εκτινάχθηκε την Πέμπτη στο ιστορικό υψηλό των 112,17 δολαρίων το βαρέλι, σύμφωνα με στοιχεία του LSEG.

Η Linda Giesecke, διευθύντρια προϊόντων διύλισης στην Rapidan Energy, επισήμανε ότι τα αποθέματα αποσταγμάτων στις ΗΠΑ βρίσκονται κοντά στα χαμηλότερα επίπεδα πολλών δεκαετιών για τη συγκεκριμένη περίοδο του έτους, παρά την υψηλή αξιοποίηση των διυλιστηρίων. Η αναπλήρωσή τους αναμένεται να γίνει ακόμη δυσκολότερη τους επόμενους δύο μήνες, καθώς αρχίζει η εποχική περίοδος συντήρησης των μονάδων.

«Καθώς οι παγκόσμιες προμήθειες ντίζελ παραμένουν επίσης περιορισμένες, τα περιθώρια κέρδους ντίζελ αναμένεται να παραμείνουν υψηλά και ασταθή μέχρι τις αρχές του επόμενου έτους», δήλωσε η Giesecke.