Ήπειρος: 33 Δημοτικά και Νηπιαγωγεία δεν ανοίγουν τη νέα σχολική χρονιά

Συνολικά 33 σχολικές μονάδες στην Ήπειρο αναστέλλουν τη λειτουργία τους για το σχολικό έτος 2026-2027, καθώς ο αριθμός των μαθητών δεν επαρκεί για τη συνέχιση της λειτουργίας τους.

Πρόκειται για 11 Δημοτικά Σχολεία και 22 Νηπιαγωγεία στις τέσσερις Περιφερειακές Ενότητες της Ηπείρου, με τις αποφάσεις να αναδεικνύουν για ακόμη μία φορά τις επιπτώσεις της πληθυσμιακής συρρίκνωσης και της υπογεννητικότητας, ιδιαίτερα στην ύπαιθρο και στις μικρότερες κοινότητες.

Στην Περιφερειακή Ενότητα Ιωαννίνων αναστέλλεται η λειτουργία 11 σχολικών μονάδων, από τις οποίες τέσσερις είναι Δημοτικά Σχολεία και επτά Νηπιαγωγεία.

Ακόμη μεγαλύτερος είναι ο αριθμός στην Άρτα, όπου συνολικά 13 σχολικές μονάδες δεν θα λειτουργήσουν τη νέα σχολική χρονιά. Πρόκειται για επτά Δημοτικά και έξι Νηπιαγωγεία, γεγονός που σημαίνει ότι σχεδόν τέσσερις στις δέκα από τις σχολικές μονάδες που τίθενται σε αναστολή σε ολόκληρη την Ήπειρο βρίσκονται στην περιοχή της Άρτας.

Στη Θεσπρωτία αναστέλλεται η λειτουργία δύο Νηπιαγωγείων, ενώ στην Πρέβεζα δεν θα λειτουργήσουν επτά Νηπιαγωγεία.

Έτσι, ο συνολικός αριθμός διαμορφώνεται σε 33 σχολικές μονάδες: 13 στην Άρτα, 11 στα Ιωάννινα, επτά στην Πρέβεζα και δύο στη Θεσπρωτία.

Το δημογραφικό φτάνει στις σχολικές αίθουσες

Η εικόνα δεν αποτελεί ένα μεμονωμένο εκπαιδευτικό φαινόμενο, αλλά συνδέεται άμεσα με τις δημογραφικές μεταβολές που καταγράφονται εδώ και χρόνια στην Ήπειρο και σε άλλες πειροχές της Ελλάδας. Τα στοιχεία της Απογραφής Πληθυσμού 2021 της ΕΛΣΤΑΤ είναι χαρακτηριστικά. Ο μόνιμος πληθυσμός της Ηπείρου μειώθηκε από 336.856 κατοίκους το 2011 σε 319.991 το 2021, καταγράφοντας πτώση 5% μέσα σε μία δεκαετία.

Ακόμη πιο έντονη είναι η μεταβολή στις μικρές ηλικίες, οι οποίες καθορίζουν άμεσα το μελλοντικό μαθητικό δυναμικό. Ο πληθυσμός ηλικίας 0 έως 9 ετών στην Ήπειρο μειώθηκε κατά 16,4%, από 29.553 παιδιά το 2011 σε μόλις 24.704 το 2021. Παράλληλα, ιδιαίτερα μεγάλη ήταν η συρρίκνωση στις ηλικίες 20-29 και 30-39 ετών, κατά 25% και 24,4% αντίστοιχα, δηλαδή στις ηλικιακές ομάδες από τις οποίες προέρχεται σημαντικό μέρος των νέων οικογενειών.

Σε πανελλαδικό επίπεδο, τα προσωρινά στοιχεία της ΕΛΣΤΑΤ δείχνουν ότι το 2025 καταγράφηκαν 65.594 γεννήσεις, μειωμένες κατά 4,2% σε σχέση με το 2024, επιβεβαιώνοντας τη συνεχιζόμενη πίεση που ασκεί η υπογεννητικότητα στο μαθητικό δυναμικό της χώρας.

Οι συνέπειες γίνονται περισσότερο αισθητές στις μικρές και ορεινές κοινότητες, όπου ακόμη και η απώλεια λίγων οικογενειών μπορεί να οδηγήσει μια σχολική μονάδα κάτω από το απαιτούμενο μαθητικό δυναμικό.