Κινητικότητα στο βόρειο Ειρηνικό από κινεζικά πλοία και ασκήσεις των ΗΠΑ

Πέντε κινεζικά ερευνητικά σκάφη, ανάμεσά τους πλοία που χρησιμοποιούνται για παρακολούθηση διαστήματος και πυραύλων και για υποθαλάσσια χαρτογράφηση, κινήθηκαν τον περασμένο μήνα στον βορειοδυτικό Ειρηνικό, την ώρα που οι Ηνωμένες Πολιτείες ενέτειναν τις στρατιωτικές τους ασκήσεις στην περιοχή, σύμφωνα με στοιχεία της ομάδας Pacific Center for Island Security, που εδρεύει στο Γκουάμ. Η ομάδα προειδοποιεί ότι η ταχεία στρατιωτικοποίηση του βόρειου Ειρηνικού δεν λαμβάνει την προσοχή που της αξίζει και ότι οι νησιωτικοί πληθυσμοί κινδυνεύουν να βρεθούν στο στόχαστρο σε περίπτωση σύγκρουσης μεγάλων δυνάμεων.

Το Micronesia Security Observatory του κέντρου, που τέθηκε σε λειτουργία την Πέμπτη, κατέγραψε τρία κινεζικά ερευνητικά πλοία, ανάμεσα στα οποία το σκάφος παρακολούθησης διαστημικών εκτοξεύσεων και πυραύλων Yuanwang 7,  να πλέουν τον τελευταίο μήνα κοντά στο μικροσκοπικό νησιωτικό κράτος του Κιριμπάτι στον Ειρηνικό. Το Κιριμπάτι, γειτονικό της Χαβάης και με στενούς δεσμούς με το Πεκίνο, διαθέτει τεράστια αποκλειστική οικονομική ζώνη 3,6 εκατ. τετραγωνικών χιλιομέτρων (1,4 εκατ. τετρ. μιλίων).

Δύο ακόμη κινεζικά ερευνητικά σκάφη κινήθηκαν ανατολικά του αμερικανικού εδάφους του Γκουάμ, κοντά στα νησιωτικά κράτη των Ομόσπονδων Πολιτειών της Μικρονησίας και των Νήσων Μάρσαλ, τα οποία διαθέτουν αμυντικές συμφωνίες με τις ΗΠΑ, σύμφωνα με το παρατηρητήριο.

Μεταξύ Αυγούστου και Νοεμβρίου, οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν εννέα πολυμερείς ασκήσεις μάχης στην ευρύτερη περιοχή του Γκουάμ μαζί με συμμάχους, σύμφωνα με τα στοιχεία του Micronesia Security Observatory. Στο πλαίσιο αυτό εντάσσεται και η άσκηση Malabar, στην οποία Αυστραλία, Ινδία, Ιαπωνία και Ηνωμένες Πολιτείες εκπαίδευσαν από κοινού τις δυνάμεις τους σε ανθυποβρυχιακό πόλεμο και αεράμυνα. Η άσκηση ολοκληρώθηκε την Πέμπτη, με τις αυστραλιανές ένοπλες δυνάμεις να τονίζουν ότι συμβάλλει στην «αποτροπή του καταναγκασμού στον Ινδο-Ειρηνικό».

Οι ΗΠΑ διατηρούν στρατιωτικές βάσεις στο Γκουάμ και στα Νησιά Μάρσαλ, καθώς και δικαιώματα υπερπτήσεων και θαλάσσιας πρόσβασης σε τρία κράτη ελεύθερης σύνδεσης: το Παλάου, τις Ομόσπονδες Πολιτείες της Μικρονησίας και τις Νήσους Μάρσαλ.

Τα στοιχεία του παρατηρητηρίου καταγράφουν επίσης τη σταδιακή επέκταση του αμερικανικού στρατιωτικού αποτυπώματος σε όλη τη Μικρονησία, με αναβαθμίσεις σε αποβάθρες και αεροδρόμια. Το εγχείρημα χρηματοδοτείται από εμπορικούς δωρητές, την Carnegie Corporation και το Sasakawa Peace Foundation.