Larry Ellison: Το κακό παιδί, ο πλέιμποϊ της Silicon Valley παίρνει την εκδίκησή του

Πριν από 25 χρόνια, το περιοδικό Fortune αναρωτήθηκε στο εξώφυλλό του αν ο συνιδρυτής της Oracle, Larry Ellison, θα μπορούσε να γίνει ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο, ενώ το BusinessWeek δήλωσε ότι ο Ellison είναι «και πάλι cool», σημειώνοντας ότι «ο κακός της Silicon Valley παίρνει την εκδίκησή του».

Και τα δύο θα μπορούσαν να έχουν γίνει αυτή την εβδομάδα. Ο ογδοντάχρονος Ellison επέστρεψε στα πρωτοσέλιδα μετά την ανακοίνωση από την Oracle μιας σειράς συμφωνιών για cloud computing που συγκλόνισαν τον κόσμο της τεχνολογίας και έστειλαν τις μετοχές της εταιρείας στα ύψη (+35,9% σε μία ημέρα), ανεβάζοντας την περιουσία του Ellison κοντά στα 400 δισεκατομμύρια δολάρια, δεύτερη παγκοσμίως μετά τον Elon Musk.

Στη συνέχεια, την Πέμπτη, έγινε γνωστό ότι η Paramount, ο όμιλος μέσων ενημέρωσης που ελέγχεται πλέον από την οικογένεια του Ellison, ετοιμάζει προσφορά για την εξαγορά της ιστορικής Warner Bros Discovery, απειλώντας να κυριαρχήσει από τη μια μέρα στην άλλη στο Χόλιγουντ.

Ο δισεκατομμυριούχος Ellison ήταν ίσως πιο γνωστός για τη συλλογή του από γιοτ, την ιδιοκτησία του ενός νησιού στη Χαβάη ή τη μακροχρόνια υποστήριξή του προς τον Ντόναλντ Τραμπ. Στην Paramount, ο γιος του David φαίνεται να στρέφει το CBS News προς τα δεξιά, προσλαμβάνοντας τον υποστηρικτή του Trump και πρώην CEO του συντηρητικού think tank Hudson Institute, Kenneth Weinstein ως διαμεσολαβητή για το CBS News. Σύμφωνα με πληροφορίες, εξετάζει επίσης το ενδεχόμενο να αναθέσει ηγετικό ρόλο στην ειδησεογραφική οργάνωση Bari Weiss του The Free Press.

Ο Ellison έχει επίσης βάλει χέρι στο TikTok. Το 2022, η Oracle άρχισε να παρέχει τεχνολογική υποδομή στις ΗΠΑ στην πλατφόρμα κοινής χρήσης βίντεο μικρού μήκους, μετά την εμφάνιση ζητημάτων εθνικής ασφάλειας σχετικά με την κινεζική υπηρεσία που χρησιμοποιούν πάνω από 170 εκατομμύρια Αμερικανοί.

Κάποιοι έχουν πιθανώς ξεχάσει ότι οι τολμηρές τακτικές και ο πολυτελής τρόπος ζωής του Ellison του χάρισαν τον τίτλο του «κακού παιδιού» της Σίλικον Βάλεϊ από τότε που συνίδρυσε την Oracle το 1977. Το 2010, έπαιξε τον εαυτό του στην ταινία «Iron Man 2». Είναι αξιοσημείωτο ότι ο Ellison έχει αποκτήσει τη φήμη ενός τεχνολογικού τιτάνα και πλέιμποϊ, ενώ ταυτόχρονα αντιμετωπίζει προκλήσεις στον τομέα της πληροφορικής που είναι απολύτως αντισεξουαλικές και εξαιρετικά δύσκολες.

Πρόσφατα, βοήθησε να βρεθεί ο τρόπος σύνδεσης χιλιάδων υπολογιστών για τη λειτουργία συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης.

Τα τεράστια κέρδη από την τεχνητή νοημοσύνη ήταν πιο αόριστα μέχρι το τελευταίο τρίμηνο, όταν οι συμφωνίες για το cloud ανέβασαν την τιμή της μετοχής της Oracle.

Η Oracle νίκησε τους ανταγωνιστές της στον τομέα των βάσεων δεδομένων τη δεκαετία του 1990, αλλά στη συνέχεια έχασε σχεδόν μια δεκαετία από τις πωλήσεις και τα κέρδη της χρηματιστηριακής αγοράς λόγω της μαζικής μετάβασης των επιχειρηματικών εφαρμογών στο cloud.

Αν και η τεχνητή νοημοσύνη δείχνει εξαιρετικά υποσχόμενη για την Oracle, η επιτυχία είναι κάθε άλλο παρά βέβαιη, δεδομένου ότι ολόκληρος ο κλάδος εξακολουθεί να εργάζεται για την ανάπτυξη ενός κερδοφόρου επιχειρηματικού μοντέλου.

Επίσης, η Oracle έχει συνδεθεί ιδιαίτερα στενά με μία μόνο εταιρεία, την OpenAI, η οποία, έχει δεσμευτεί να πληρώσει στην Oracle 300 δισεκατομμύρια δολάρια για υπολογιστικούς πόρους σε διάστημα πέντε ετών.

Η Oracle έγινε ιδιοκτήτρια τεχνητής νοημοσύνης, προσελκύοντας σημαντικούς πελάτες, όπως τη Meta και την xAI του Elon Musk, εκτός από τον νέο μεγαλύτερο πελάτη της, την OpenAI. Αυτή η αλλαγή συνέβαλε στην αύξηση των εσόδων κατά περισσότερο από τέσσερις φορές, φτάνοντας τα 455 δισεκατομμύρια δολάρια.

«Οι άνθρωποι τον αμφισβήτησαν σίγουρα όλα αυτά τα χρόνια», δήλωσε ο Matthew Durot, αναπληρωτής συντάκτης του Forbes. Με την εστίαση της Oracle στην τεχνητή νοημοσύνη, «έχει το τελευταίο γέλιο, τουλάχιστον για τώρα».

H Oracle επέλεξε να μην κατασκευάσει προσαρμοσμένα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης όπως η Microsoft, η Amazon και η Google. Η απόφαση να βασιστεί στην Nvidia πιθανότατα την βοήθησε να αποκτήσει περισσότερα τσιπ από τον παγκόσμιο ηγέτη των επεξεργαστών τεχνητής νοημοσύνης, σύμφωνα με αναλυτές.

Ο ίδιος ο Ellison είχε ανοίξει το δρόμο…