Microsoft: Κατασκευάζει νέο γεωθερμικό data center 1 δισ. στην Κένυα

Σε συνεργασία για την κατασκευή μίας υπερσύγχρονης πανεπιστημιούπολης κέντρων δεδομένων ύψους 1 δισ. δολαρίων στην Κένυα, η οποία θα λειτουργεί εξ ολοκλήρου με ανανεώσιμη γεωθερμική ενέργεια και θα έχει σχεδιαστεί με την πλέον σύγχρονη τεχνολογία εξοικονόμησης νερού, προχωρούν Microsoft και G42, εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.

Το κέντρο δεδομένων θα λειτουργεί με το Microsoft Azure και θα παρέχει πρόσβαση σε αυτό μέσω μιας νέας περιοχής Cloud της Ανατολικής Αφρικής, η οποία θα τεθεί σε λειτουργία εντός 24 μηνών από την υπογραφή των οριστικών συμφωνιών.

Σε συνεργασία με τη Microsoft και άλλους ενδιαφερόμενους φορείς, η G4 θα ηγηθεί της αρχικής επένδυσης, ύψους 1 δισ. δολαρίων και θα αναλάβει την κατασκευή της εγκατάστασης στην Ολκαρία, η οποία διαθέτει άφθονους γεωθερμικούς πόρους – ένα βασικό πλεονέκτημα σε μια ήπειρο που μαστίζεται από διακοπές ρεύματος και πιθανό όφελος για τις προσπάθειες της Microsoft να επιτύχει τους κλιματικούς της στόχους. Η πρώτη φάση θα έχει δυναμικότητα 100 μεγαβάτ και αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία σε περίπου δύο χρόνια.

Το πλήρες έργο θα απαιτήσει έως και ένα γιγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας από το δίκτυο, δήλωσε σε συνέντευξή του ο διευθύνων σύμβουλος της G42, Peng Xiao. Οι εταιρείες δεν ανέφεραν πόσος χρόνος θα χρειαστεί για την ολοκλήρωση ολόκληρου του έργου ή πόσο θα κοστίσει.

Η Microsoft θα χρησιμοποιήσει την αρχική ισχύ του cloud-computing για να δημιουργήσει μια περιοχή της Ανατολικής Αφρικής για τα προϊόντα της Azure, ενισχύοντας την ικανότητα της εταιρείας να πωλεί τις υπηρεσίες της εκεί. Αυτή τη στιγμή το πλησιέστερο κέντρο δεδομένων της Microsoft για τους πελάτες της Κένυας βρίσκεται χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, στη Νότια Αφρική. Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η κυβέρνηση της Κένυας συμφώνησε να μεταφέρει περισσότερες από τις υπηρεσίες της στο cloud, κάτι που η Microsoft ελπίζει ότι θα τροφοδοτήσει τη συνολική ζήτηση. Τελικά το συγκρότημα κέντρων δεδομένων θα διαχειρίζεται υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης και θα μπορούσε να παρέχει υπολογιστικό νέφος σε κοντινές χώρες όπως η Ουγκάντα, η Ρουάντα και η Τανζανία.

Η Microsoft και η G42 ανακοίνωσαν την πρωτοβουλία καθώς ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ετοιμαζόταν να υποδεχθεί τον πρόεδρο της Κένυας Γουίλιαμ Ρούτο στην Ουάσιγκτον για μια κρατική επίσκεψη με στόχο την εμβάθυνση των δεσμών των ΗΠΑ με την Αφρική. Η ήπειρος αναδεικνύεται σε νέα αρένα παγκόσμιου ανταγωνισμού για τις ΗΠΑ, καθώς προσπαθούν να αντιμετωπίσουν την κινεζική και τη ρωσική επέλαση. Κινεζικές εταιρείες όπως η Huawei Technologies Co. έχουν επενδύσει σημαντικά στην Αφρική, κατασκευάζοντας κέντρα δεδομένων, υπηρεσίες διαδικτύου, συστήματα επιτήρησης και έξυπνα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας.

Την Παρασκευή, η Microsoft, η G42 και οι Κενυάτες αξιωματούχοι αναμένεται να υπογράψουν μια επιστολή προθέσεων που συντάχθηκε με τη βοήθεια των κυβερνήσεων των ΗΠΑ και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.