NBC: Ο Τραμπ εξετάζει πλήγματα στο έδαφος της Βενεζουέλας τις επόμενες εβδομάδες

Αμερικανοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι καταρτίζουν επιλογές για να στοχεύσουν τους εμπόρους ναρκωτικών εντός της Βενεζουέλας και οι επιθέσεις εντός των συνόρων της χώρας θα μπορούσαν ενδεχομένως να ξεκινήσουν σε λίγες εβδομάδες, δήλωσαν τέσσερις πηγές στο NBC News.

Αυτές οι πηγές είναι δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι που γνωρίζουν τον σχεδιασμό και δύο άλλες πηγές που γνωρίζουν τις συζητήσεις. Μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας επειδή δεν είχαν εξουσιοδότηση να συζητήσουν δημόσια τα σχέδια.

Ένα χτύπημα στο εσωτερικό της Βενεζουέλας θα αποτελούσε μια ακόμη κλιμάκωση της στρατιωτικής εκστρατείας της κυβέρνησης Τραμπ εναντίον φερόμενων στόχων διακίνησης ναρκωτικών και της στάσης της απέναντι στην κυβέρνηση της Βενεζουέλας.

Τις τελευταίες εβδομάδες, ο αμερικανικός στρατός έπληξε τουλάχιστον τρία σκάφη από τη Βενεζουέλα που φέρονται να μετέφεραν εμπόρους ναρκωτικών και ναρκωτικά που θα μπορούσαν να απειλήσουν τους Αμερικανούς, δήλωσε ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στο Truth Social. Η κυβέρνηση δεν έχει παράσχει αποδεικτικά στοιχεία ότι υπήρχαν ναρκωτικά σε όλα αυτά τα σκάφη.

Ωστόσο, ένας αξιωματούχος στη Δομινικανή Δημοκρατία, μαζί με έναν από την αμερικανική πρεσβεία εκεί, δήλωσαν σε συνέντευξη Τύπου την Κυριακή ότι βρέθηκαν ναρκωτικά στο νερό μετά από ένα χτύπημα.

Επιθέσεις εντός της Βενεζουέλας θα μπορούσαν να συμβούν τις επόμενες εβδομάδες, αλλά ο πρόεδρος δεν έχει εγκρίνει ακόμη τίποτα, ανέφεραν τα τέσσερα άτομα. Δύο από αυτά και ένας επιπλέον αξιωματούχος που γνωρίζει τις συζητήσεις δήλωσαν ότι η πρόσφατη στρατιωτική κλιμάκωση των Ηνωμένων Πολιτειών είναι εν μέρει αποτέλεσμα του ότι ο πρόεδρος της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο δεν έκανε αρκετά, κατά την άποψη της κυβέρνησης, για να σταματήσει τη ροή παράνομων ναρκωτικών εκτός της χώρας του.

Τα σχέδια που συζητούνται επικεντρώνονται κυρίως σε επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον μελών και ηγεσίας ομάδων διακίνησης ναρκωτικών, καθώς και σε στοχοποίηση εργαστηρίων ναρκωτικών, ανέφεραν οι τέσσερις πηγές.

Όταν του ζητήθηκε να σχολιάσει, ο Λευκός Οίκος παρέπεμψε το NBC News σε αυτήν την προηγούμενη δήλωση του προέδρου: «Θα δούμε τι θα συμβεί. Η Βενεζουέλα μας στέλνει τα μέλη των συμμοριών της, τους εμπόρους ναρκωτικών και τα ναρκωτικά της. Αυτό δεν είναι αποδεκτό». Το Πεντάγωνο αρνήθηκε να σχολιάσει.

Ορισμένοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ είναι απογοητευμένοι που η στρατιωτική κλιμάκωση των Ηνωμένων Πολιτειών δεν φαίνεται να έχει αποδυναμώσει την εξουσία του Μαδούρο ή να έχει προκαλέσει κάποια σημαντική αντίδραση, δήλωσε ο αξιωματούχος που γνωρίζει τις συζητήσεις. Ο Λευκός Οίκος έχει αντιμετωπίσει μεγαλύτερη αντίδραση από ό,τι αναμενόταν στις επιθέσεις εναντίον των πλοίων μεταφοράς ναρκωτικών, γεγονός που ώθησε την κυβέρνηση να σκεφτεί προσεκτικά τα επόμενα βήματα, δήλωσε ο αξιωματούχος που γνωρίζει τις συζητήσεις.

Αυτό περιλαμβάνει συζητήσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Βενεζουέλας μέσω ηγετών της Μέσης Ανατολής που ενεργούν ως μεσάζοντες, σύμφωνα με πληροφορίες του NBC News. Σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο της κυβέρνησης, ο Μαδούρο έχει μιλήσει με αυτούς τους μεσάζοντες για παραχωρήσεις που θα ήταν πρόθυμος να κάνει για να παραμείνει στην εξουσία. Ο ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης δεν διευκρίνισε ποιες χώρες ενεργούν ως μεσάζοντες, πέρα ​​από το να πει ότι είναι σύμμαχοι.

Ο Τραμπ είναι «έτοιμος να χρησιμοποιήσει κάθε στοιχείο της αμερικανικής ισχύος για να σταματήσει την εισροή ναρκωτικών στη χώρα μας και να οδηγήσει τους υπεύθυνους στη δικαιοσύνη», δήλωσε ο ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης.

Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό. Ο Μαδούρο έχει αρνηθεί στο παρελθόν οποιαδήποτε εμπλοκή του στη διακίνηση ναρκωτικών και έχει επανειλημμένα ισχυριστεί ότι οι ΗΠΑ προσπαθούν να τον εκδιώξουν από την εξουσία.

Ερωτηθείς για την πιθανότητα αμερικανικών επιθέσεων εντός της χώρας του, ο Anibal Sanchez Ismayel, πολιτικός αναλυτής της Βενεζουέλας, δήλωσε στο NBC News σε μήνυμα στο WhatsApp: «Μια επίθεση σε έδαφος της Βενεζουέλας θα είχε συνέπειες, από διπλωματικές διαμαρτυρίες έως αύξηση των πολιτικών διώξεων όσων χαρακτηρίζουν ως συνεργάτες, έως περαιτέρω ενότητα του πληθυσμού, με την ανάγκη υπεράσπισης της κυριαρχίας να επιβεβαιώνεται».

Ο αξιωματούχος που γνωρίζει τις συζητήσεις και μια άλλη πηγή που γνωρίζει τον τρόπο σκέψης της κυβέρνησης πιστεύουν ότι η αμερικανική επίθεση στη Βενεζουέλα δεν θα αποτελούσε έκπληξη δεδομένων άλλων πρόσφατων γεγονότων.

Οι ΗΠΑ έχουν αναπτύξει πρόσφατα τουλάχιστον οκτώ πλοία με περισσότερους από 4.000 στρατιώτες στα ύδατα της περιοχής και έχουν στείλει μαχητικά αεροσκάφη F-35 στο Πουέρτο Ρίκο, σύμφωνα με τον αμερικανικό στρατό.

«Δεν μετακινείς τόσους πολλούς πόρους εκεί κάτω χωρίς να εξετάσεις όλες τις επιλογές», δήλωσε η πηγή που γνωρίζει τον τρόπο σκέψης της κυβέρνησης.

Αυτό ισχύει ιδιαίτερα επειδή η διατήρηση χιλιάδων αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων, πλοίων και αεροσκαφών στην περιοχή θα μπορούσε να αρχίσει να επηρεάζει τις αναπτύξεις αλλού.

«Δεν μπορείς να διατηρήσεις αυτό το είδος ισχύος πυρός στην Καραϊβική για πάντα», δήλωσε μία από τις πηγές που είναι εξοικειωμένες με τις συζητήσεις.

Το 2020, κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ, το Υπουργείο Δικαιοσύνης απήγγειλε κατηγορίες στον Μαδούρο για διακίνηση ναρκωτικών. Η κυβέρνηση Τραμπ κατηγόρησε τον Μαδούρο ότι συνεργάζεται με καρτέλ που, όπως λέει, στέλνουν κοκαΐνη, φαιντανύλη και μέλη συμμοριών στις ΗΠΑ. Η κυβέρνηση αύξησε πρόσφατα την αμοιβή των ΗΠΑ για τη σύλληψη του Μαδούρο στα 50 εκατομμύρια δολάρια. Η Βενεζουέλα δεν είναι σημαντικός παραγωγός κοκαΐνης, αλλά θεωρείται σημαντικό σημείο αναχώρησης για πτήσεις που μεταφέρουν το ναρκωτικό αλλού. Δεν πιστεύεται ότι αποτελεί πηγή παράνομης φαιντανύλης που εισάγεται στις ΗΠΑ, η οποία προέρχεται κυρίως από το Μεξικό.

Αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ δεν έχουν αποκλείσει την αλλαγή καθεστώτος ως έναν ακόμη στόχο αυτών των στρατιωτικών επιχειρήσεων, και έχουν αυξήσει την πίεση στον ίδιο τον Μαδούρο. Το NBC News ανέφερε προηγουμένως ότι ο στόχος της κυβέρνησης, σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει τον τρόπο σκέψης της, είναι να αναγκάσει τον Μαδούρο να λάβει βιαστικές αποφάσεις που θα μπορούσαν τελικά να οδηγήσουν στην εκδίωξή του χωρίς αμερικανικές δυνάμεις επί τόπου.

Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο είναι μια από τις φωνές που υποστηρίζουν την αλλαγή καθεστώτος, σύμφωνα με την πηγή που γνωρίζει τον τρόπο σκέψης της κυβέρνησης.

Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Μαδούρο έστειλε επιστολή στον Τραμπ σχετικά με την έναρξη διαλόγου, σύμφωνα με ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης της κυβέρνησης της Βενεζουέλας. Η γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου Καρολίν Λίβιτ επιβεβαίωσε ότι ο Τραμπ έλαβε την επιστολή, αλλά την καταδίκασε.

«Ειλικρινά, νομίζω ότι υπήρχαν πολλά ψέματα που επαναλήφθηκαν από τον Μαδούρο σε εκείνη την επιστολή και η θέση της κυβέρνησης για τη Βενεζουέλα δεν έχει αλλάξει», δήλωσε ο Λίβιτ σε συνέντευξη Τύπου στον Λευκό Οίκο τη Δευτέρα. «Θεωρούμε το καθεστώς Μαδούρο παράνομο και ο πρόεδρος έχει δείξει ξεκάθαρα ότι είναι πρόθυμος να χρησιμοποιήσει κάθε απαραίτητο μέσο για να σταματήσει την παράνομη διακίνηση θανατηφόρων ναρκωτικών από το καθεστώς της Βενεζουέλας στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής».

Οι ΗΠΑ συνέχισαν να συντονίζονται με τη Βενεζουέλα σε ορισμένα θέματα, συμπεριλαμβανομένης της συνέχισης των πτήσεων απέλασης, δήλωσε ο αξιωματούχος που γνωρίζει τις συζητήσεις. Μέχρι την περασμένη Παρασκευή έχουν πραγματοποιηθεί 54 τέτοιες πτήσεις, δήλωσε ο εν λόγω αξιωματούχος.

Ο Ρικ Γκρένελ, ο οποίος υπηρετεί ως ειδικός προεδρικός απεσταλμένος για ειδικές αποστολές, βρίσκεται σε τακτική επικοινωνία με τον Τραμπ και συνεχίζει να προωθεί τη διπλωματία με τη Βενεζουέλα ως επιλογή, σύμφωνα με τον ίδιο αξιωματούχο καθώς και μια πηγή που γνωρίζει τις διαπραγματεύσεις.