Ο Τραμπ «παγώνει» προσωρινά την επιχείρηση Project Freedom στα Στενά του Ορμούζ

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι αναστέλλεται για σύντομο χρονικό διάστημα η αμερικανική επιχείρηση «Project Freedom», η οποία είχε στόχο τη συνοδεία εμπορικών πλοίων μέσω των Στενών του Ορμούζ. Η απόφαση, όπως είπε, ελήφθη λόγω της «μεγάλης προόδου» προς μια πιθανή συνολική συμφωνία με το Ιράν, αν και ο ναυτικός αποκλεισμός θα συνεχίσει να ισχύει.

Η επιχείρηση είχε ξεκινήσει λίγες ημέρες νωρίτερα, καθώς δεξαμενόπλοια και εμπορικά πλοία παρέμεναν εγκλωβισμένα στον Κόλπο. Τα Στενά του Ορμούζ αποτελούν έναν από τους σημαντικότερους ενεργειακούς διαδρόμους στον κόσμο, καθώς από εκεί διέρχεται περίπου το 20% των παγκόσμιων προμηθειών πετρελαίου. Το σχεδόν πλήρες κλείσιμο της θαλάσσιας οδού έχει προκαλέσει σοβαρές αναταράξεις στις διεθνείς αγορές ενέργειας.

Λίγο μετά την ανακοίνωση του Τραμπ, οι τιμές του αμερικανικού αργού πετρελαίου υποχώρησαν κάτω από τα 110 δολάρια το βαρέλι. Η πτώση αντανακλά τις προσδοκίες των αγορών ότι μια διπλωματική αποκλιμάκωση θα μπορούσε να μειώσει τον κίνδυνο παρατεταμένης ενεργειακής κρίσης.

Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε ότι η βασική στρατιωτική εκστρατεία των ΗΠΑ, με την κωδική ονομασία «Operation Epic Fury», έχει ολοκληρωθεί. Σύμφωνα με τον ίδιο, η Ουάσινγκτον πέτυχε τους βασικούς της στόχους, αλλά δεν επιδιώκει νέα κλιμάκωση. Την ίδια ώρα, Αμερικανοί αξιωματούχοι τονίζουν ότι το Ιράν δεν μπορεί να αφεθεί να ελέγχει την κυκλοφορία στα Στενά του Ορμούζ.

Η Τεχεράνη, από την πλευρά της, κατηγορεί τις ΗΠΑ για επιθετικές ενέργειες και υποστηρίζει ότι οι στρατιωτικές της κινήσεις έχουν αμυντικό χαρακτήρα. Μέχρι στιγμής δεν υπήρξε άμεση επίσημη αντίδραση από την ιρανική κυβέρνηση στην ανακοίνωση Τραμπ.

Η κατάσταση παραμένει εύθραυστη. Η βρετανική υπηρεσία ναυτικής ασφάλειας ανέφερε ότι εμπορικό πλοίο χτυπήθηκε από βλήμα στην περιοχή των Στενών, ενώ οι ΗΠΑ υποστηρίζουν ότι έχουν καταστρέψει ιρανικά μικρά σκάφη, πυραύλους cruise και drones. Παράλληλα, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ανακοίνωσαν ότι αντιμετώπισαν νέες επιθέσεις με πυραύλους και drones, τις οποίες η ιρανική πλευρά αρνείται.

Η διπλωματία συνεχίζεται με τη μεσολάβηση του Πακιστάν, ενώ ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί μετέβη στο Πεκίνο για συνομιλίες με την κινεζική ηγεσία. Η εμπλοκή της Κίνας αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς ο Τραμπ αναμένεται επίσης να επισκεφθεί τη χώρα μέσα στον μήνα.