Οι παλίρροιες στη μάχη απεξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα

Η παλιρροϊκή ενέργεια υπάρχει σε τεράστιο απόθεμα στον πλανήτη και το Ηνωμένο Βασίλειο – ένα νησιωτικό κράτος που έχει μερικές από τις ισχυρότερες παλίρροιες στον κόσμο – είναι σε προνομιακή θέση όσον αφορά την  εκμετάλλευση του συγκεκριμένου πόρου.

“Η παλιρροϊκή ενέργεια έχει πραγματικά σημαντικές δυνατότητες, ωστόσο δεν έχει γνωρίσει ποτέ την ανάπτυξη που πρέπει”, δήλωσε η Δρ Amanda Smyth από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.

Οι βρετανικές εταιρείες δείχνουν ήδη μεγάλο ενδιαφέρον στην αξιοποίηση αυτής της ενέργειας, σχεδιάζοντας έναν υποβρύχιο “χαρταετό” που θα “πετάει” μέσα στο νερό για να μεγιστοποιήσει την ταχύτητα περιστροφής των ρότορων.

Οι παλίρροιες προκαλούνται από τη Σελήνη. Καθώς η Γη περιστρέφεται, η βαρύτητα του κοντινότερου ουράνιου γείτονά μας έλκει το νερό στους ωκεανούς μας, κάνοντάς το να διογκώνεται. Καθώς ο πλανήτης στρέφεται, η σελήνη απελευθερώνει τη δύναμή της και το νερό ρέει.

Η δύναμη του νερού

Η παλιρροϊκή ενέργεια έχει μεγάλες δυνατότητες επειδή το νερό είναι ισχυρή πηγή ενέργειας. Είναι σχεδόν 1.000 φορές πιο πυκνό από τον αέρα, οπότε η ενέργεια είναι πολύ πιο συγκεντρωμένη. Και έχει άλλο ένα μεγάλο πλεονέκτημα έναντι των ανανεώσιμων τεχνολογιών όπως η αιολική και η ηλιακή ενέργεια – οι παλίρροιες είναι προβλέψιμες.

Η αιολική και η ηλιακή ενέργεια είναι όλο και πιο φθηνές για να αναπτυχθούν, αλλά λειτουργούν μόνο όταν ο ήλιος λάμπει ή φυσάει άνεμος.

Η παλιρροϊκή ενέργεια, από την άλλη πλευρά, μπορεί να παρέχει μια σταθερή, αξιόπιστη ροή ενέργειας κάθε μέρα.

Μελέτες δείχνουν ότι η παραγωγή ενέργειας από παλίρροιες θα μπορούσε να καλύψει το 11% της ετήσιας ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας στο Ηνωμένο Βασίλειο.