Οικολογική βόμβα στο Ομάν: Συνεχίζεται η διαρροή πετρελαίου στη θάλασσα από το Caroline Bezengi

Σοβαρή περιβαλλοντική απειλή βρίσκεται σε εξέλιξη στα ανοικτά του Ομάν, όπου αργό πετρέλαιο που διαρρέει από το δεξαμενόπλοιο Caroline Bezengi έχει δημιουργήσει πετρελαιοκηλίδα έκτασης περίπου 390 τετραγωνικών χιλιομέτρων, σύμφωνα με την πρώτη επίσημη αποτίμηση των αρχών της χώρας για το μέγεθος της ρύπανσης. Το πλοίο έχει προσαράξει κοντά στο αρχιπέλαγος Χαλανιγιάτ, στα ανοικτά της επαρχίας Ντοφάρ, σε μια περιοχή ιδιαίτερης οικολογικής αξίας. Οι αρχές του Ομάν ανακοίνωσαν στις 10 Αυγούστου ότι επιχειρούν να αντιμετωπίσουν τη διαρροή, ενώ η κηλίδα εκτείνεται βορειοανατολικά των νησιών και σε ορισμένα σημεία βρίσκεται περίπου επτά χιλιόμετρα από τις ακτές. Παράλληλα, η Υπηρεσία Περιβάλλοντος του Ομάν ανέφερε ότι, με τα μέχρι στιγμής δεδομένα, δεν θεωρούνται ότι απειλούνται εγκαταστάσεις της περιοχής, όπως μονάδες αφαλάτωσης ή τουριστικές υποδομές.

Η έκταση που ανακοίνωσε το Ομάν είναι μικρότερη από προηγούμενη εκτίμηση της Greenpeace. Η περιβαλλοντική οργάνωση, αναλύοντας δορυφορικές εικόνες της 4ης Αυγούστου, είχε υπολογίσει ότι ίχνη πετρελαίου κάλυπταν περίπου 600 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Σύμφωνα με την ίδια ανάλυση, η ορατή έκταση της ρύπανσης είχε αυξηθεί από περίπου 45 τετραγωνικά χιλιόμετρα στις 26 Ιουλίου σε περίπου 150 στις 2 Αυγούστου, προτού φτάσει σε πολύ μεγαλύτερη έκταση δύο ημέρες αργότερα.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ

Πετρελαιοκηλίδα 390 τετρ. χλμ. ανοικτά του Ομάν από δεξαμενόπλοιο του «σκιώδους στόλου»

Το Caroline Bezengi, που μετέφερε ρωσικό αργό και βρίσκεται υπό ευρωπαϊκές και βρετανικές κυρώσεις, υπέστη ζημιές μετά από περιστατικό ανοικτά της Υεμένης

Οι διαφορετικές εκτιμήσεις αφορούν την επιφάνεια στην οποία είναι ορατό πετρέλαιο σε διαφορετικές χρονικές στιγμές και δεν αποτελούν μέτρηση της συνολικής ποσότητας αργού που έχει διαρρεύσει στη θάλασσα. Το κρίσιμο ερώτημα παραμένει πόσο από το φορτίο εξακολουθεί να βρίσκεται μέσα στο πλοίο και κατά πόσο μπορεί να αποτραπεί μια πολύ μεγαλύτερη διαρροή.

Το μήκους 274 μέτρων Caroline Bezengi είχε φορτώσει ρωσικό αργό πετρέλαιο στο Νοβοροσίσκ της Μαύρης Θάλασσας τον Απρίλιο, με προορισμό την Ασία, και πέρασε από τη Διώρυγα του Σουέζ στα τέλη Μαΐου. Σύμφωνα με στοιχεία ναυσιπλοΐας που επικαλείται το Reuters, το φορτίο του πλησίαζε το ένα εκατομμύριο βαρέλια.

Τα πρώτα σοβαρά προβλήματα αναφέρθηκαν στις 8 Ιουνίου, όταν το πλοίο βρισκόταν στα ανοικτά της Υεμένης, κοντά στο λιμάνι Μουκάλα. Αρχικές εκτιμήσεις παρέπεμπαν σε έκρηξη πάνω στο πλοίο. Ωστόσο, η ακριβής αιτία του περιστατικού δεν έχει αποσαφηνιστεί και καμία πλευρά δεν έχει αναλάβει την ευθύνη για ενδεχόμενη επίθεση.

Το Caroline Bezengi και ο ρωσικός «σκιώδης στόλος»

Το Caroline Bezengi κατασκευάστηκε το 2001 και φέρει αριθμό IMO 9224439. Η βρετανική κυβέρνηση το περιλαμβάνει επισήμως στον κατάλογο πλοίων που έχουν στοχοποιηθεί με κυρώσεις για συμμετοχή στη μεταφορά ρωσικού πετρελαίου προς τρίτες χώρες. Το Reuters αναφέρει ότι το πλοίο υπόκειται επίσης σε κυρώσεις από την Ευρωπαϊκή Ένωση, τον Καναδά, την Ελβετία και την Ουκρανία.

Το πλοίο εμφανιζόταν σε ναυτιλιακές βάσεις δεδομένων με σημαία Καμερούν, όμως ήταν μεταξύ των πλοίων που διαγράφηκαν από το νηολόγιο της χώρας. Η Greenpeace αναφέρει ότι έκτοτε καταγραφόταν με άγνωστη σημαία και θέτει παράλληλα ερωτήματα για το κατά πόσο διαθέτει επαρκή και αναγνωρισμένη ασφαλιστική κάλυψη για το κόστος μιας μεγάλης επιχείρησης απορρύπανσης και αποζημιώσεων.

Σε προστατευόμενο θαλάσσιο οικοσύστημα

Η θέση του δεξαμενόπλοιου προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία επειδή βρίσκεται δίπλα σε προστατευόμενη φυσική περιοχή. Τα νησιά Χαλανιγιάτ και τα γύρω νερά αποτελούν βιότοπο για σπάνια και ευάλωτα είδη, μεταξύ των οποίων η μεγάπτερη φάλαινα της Αραβικής Θάλασσας, θαλασσοπούλια, θαλάσσιες χελώνες, κοραλλιογενείς σχηματισμοί και λιβάδια θαλάσσιων φυτών. Η Greenpeace προειδοποιεί ότι η ρύπανση μπορεί να επηρεάσει περιοχές αναπαραγωγής πτηνών και παραλίες όπου φωλιάζουν θαλάσσιες χελώνες.

Οι κίνδυνοι αυξάνονται σημαντικά εάν το πετρέλαιο φτάσει σε ρηχά νερά και στις ακτές. Ο καθηγητής περιβαλλοντικής μικροβιολογίας και βιοτεχνολογίας Tony Gutierrez του Heriot-Watt University επισήμανε ότι μια διαρροή αυτής της κλίμακας μπορεί να απαιτήσει συνδυασμό μέσων, όπως πλωτά φράγματα, εξοπλισμό περισυλλογής και, όπου κριθεί κατάλληλο, χρήση διασκορπιστικών ουσιών. Τόνισε επίσης ότι υπολείμματα πετρελαίου μπορούν, υπό ορισμένες συνθήκες, να παραμείνουν στο περιβάλλον για πολλά χρόνια.

Ιδιαίτερη ανησυχία έχει προκαλέσει και το γεγονός ότι, επί εβδομάδες μετά το αρχικό περιστατικό, δεν ήταν εμφανής σε δημόσια διαθέσιμες δορυφορικές εικόνες και δεδομένα AIS μεγάλης κλίμακας επιχείρηση για τη σταθεροποίηση του πλοίου και τη μετάγγιση του υπόλοιπου φορτίου. Ο επικεφαλής της περιβαλλοντικής οργάνωσης SkyTruth, John Amos, χαρακτήρισε την απουσία τέτοιων ενδείξεων ανησυχητική.