Πιέσεις από τις αεροπορικές εταιρείες για χαλάρωση των περιβαλλοντικών κανόνων της ΕΕ

Οι ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες επικρίνουν τους προγραμματισμένους κανόνες για τα συνθετικά βιοκαύσιμα αεροπορίας, σύμφωνα με δύο πηγές που μίλησαν στο Reuters, υπογραμμίζοντας την αντίδραση του κλάδου εν μέσω ανησυχιών για το υψηλό κόστος και την έλλειψη διαθεσιμότητας των «πράσινων» καυσίμων αεροπορίας.

Ο κλάδος σχεδιάζει να ζητήσει επίσημα τουλάχιστον την αναβολή των νέων κανόνων της ΕΕ που πρόκειται να τεθούν σε ισχύ το 2030 και οι οποίοι υποχρεώνουν τις αεροπορικές εταιρείες να χρησιμοποιούν μια συγκεκριμένη ποσότητα συνθετικού πράσινου καυσίμου αεροσκαφών, ή eSAF, στα αεροσκάφη τους, με ανακοίνωση που έχει προγραμματιστεί για την Πέμπτη.

Η προγραμματισμένη αυτή πρωτοβουλία, για την οποία δεν είχε γίνει μέχρι τώρα καμία αναφορά, βρίσκεται ακόμη υπό συζήτηση και ενδέχεται να τροποποιηθεί, εν μέσω της αντίστασης που ασκούν πίσω από τα παρασκήνια οι ρυθμιστικές αρχές έναντι της προτεινόμενης κίνησης. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο.

Ο τομέας των αερομεταφορών, ο οποίος έχει πληγεί από τον πόλεμο στο Ιράν που έχει καθηλώσει τις πτήσεις και έχει ωθήσει προς τα πάνω το κόστος των καυσίμων, υποστηρίζει ότι οι ευρωπαϊκές υποχρεώσεις για πράσινα καύσιμα αεροσκαφών είναι υπερβολικά αυστηρές, ότι δεν υπάρχει αρκετό βιώσιμο καύσιμο αεροπορίας στην αγορά για να ικανοποιηθούν οι κανόνες της ΕΕ και ότι οι τιμές του είναι υπερβολικά υψηλές.

Η αεροπορία είναι ένας από τους πιο δύσκολους τομείς για την αποκαρβονιοποίηση, καθώς δεν αναμένεται η εμφάνιση αεροσκαφών μηδενικών εκπομπών κατά τη διάρκεια αυτής της δεκαετίας. Τα πράσινα καύσιμα, με μηδενικές εκπομπές ή χαμηλότερες εκπομπές από τα κανονικά καύσιμα αεροσκαφών, μπορούν βραχυπρόθεσμα να συμβάλουν στη μείωση του ανθρακικού αποτυπώματος των αεροπορικών μετακινήσεων.

Τα στελέχη των ευρωπαϊκών αεροπορικών εταιρειών ακολουθούν τα βήματα της αυτοκινητοβιομηχανίας, η οποία κατάφερε πέρυσι να αποδυναμώσει έναν κανονισμό που θα απαγόρευε την πώληση αυτοκινήτων που εκπέμπουν CO2 μετά το 2035.

Η ανακοίνωση αναμένεται να γίνει σε συνέδριο του κλάδου που διοργανώνει η επαγγελματική ένωση Airlines for Europe (A4E), ενώ οι λεπτομέρειες βρίσκονται ακόμη υπό οριστικοποίηση, σύμφωνα με τις πηγές.

Η ομάδα A4E περιλαμβάνει μεγάλες ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες όπως την Air France-KLM, τη Lufthansa, τη Ryanair, την easyJet και την IAG ιδιοκτήτρια της British Airways.

«Θέλουν να αναβάλουν τις απαιτήσεις του eSAF μέχρι να υπάρξει επαρκής παραγωγή», δήλωσε η Camille Mutrelle, υπεύθυνη πολιτικής στην ομάδα υπεράσπισης Transport and Environment (T&E), η οποία έχει γνώση των σχεδίων. Η T&E υποστηρίζει τη διατήρηση των κανόνων.

«Αν αναβάλουμε, οι νεοσύστατες εταιρείες eSAF θα πεθάνουν και η Ευρώπη θα χάσει το πλεονέκτημα του πρωτοπόρου».

Ένα δεύτερο πρόσωπο με γνώση των συζητήσεων ανέφερε ότι οι αεροπορικές εταιρείες εξετάζουν το ενδεχόμενο να ζητήσουν την πλήρη κατάργηση της υποχρέωσης για το eSAF.

Ένας εκπρόσωπος της A4E επιβεβαίωσε ότι τα μέλη της επρόκειτο να συναντηθούν την Πέμπτη, αν και αρνήθηκε να σχολιάσει τη θέση που πρόκειται να λάβει η ομάδα. «Οι διευθύνοντες σύμβουλοι των αεροπορικών εταιρειών αποφασίζουν για τις θέσεις της A4E», δήλωσε ο εκπρόσωπος.

Η ΕΕ απαιτεί το 2% των καυσίμων που διατίθενται στα περιφερειακά αεροδρόμια να είναι SAF (βιώσιμα καύσιμα αεροπορίας) το 2025, ποσοστό που αυξάνεται στο 6% το 2030. Σύμφωνα με τους ισχύοντες προγραμματισμένους κανόνες της ΕΕ, από το 2030 το 1,2% του συνόλου θα πρέπει να είναι συνθετικά SAF (eSAF), ποσοστό που θα αυξηθεί στο 5% το 2035.

Οι αεροπορικές εταιρείες υποστηρίζουν ότι δεν υπάρχει σχεδόν καθόλου διαθέσιμη προσφορά συνθετικού καυσίμου αεροσκαφών και ότι τα σχέδια για την κατασκευή εγκαταστάσεων είναι απίθανο να υλοποιηθούν εγκαίρως ώστε να πληρούν την απαίτηση.

Το μεγαλύτερο μέρος του SAF στην αγορά παράγεται από ανακυκλωμένο ή χρησιμοποιημένο μαγειρικό λάδι ή ζωικά απόβλητα. Κοστίζει τρεις έως πέντε φορές περισσότερο από το παραδοσιακό καύσιμο αεροσκαφών και αποτελεί μόλις το 0,3% της παγκόσμιας προσφοράς καυσίμου αεροσκαφών.

Το συνθετικό βιώσιμο καύσιμο αεροσκαφών παράγεται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπως το διοξείδιο του άνθρακα που έχει συλλεχθεί ή το πράσινο υδρογόνο. Εκπέμπει λιγότερο άνθρακα από το βιολογικής προέλευσης SAF, αλλά η παραγωγή του είναι πολύ πιο δαπανηρή.