Σερ Τζιμ Ράτκλιφ: «Το Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται σε πτώση και η Ελλάδα προσελκύει Βρετανούς κροίσους»

Ο Σερ Τζιμ Ράτκλιφ δήλωσε ότι κατανοεί γιατί ορισμένοι από τους πλουσιότερους πολίτες εγκαταλείπουν το Ηνωμένο Βασίλειο, περιγράφοντας τη χώρα ως έναν τόπο που βρίσκεται «σε πτωτική πορεία».

Όπως αναφέρει ο Independent, ο δισεκατομμυριούχος ιδρυτής του πετροχημικού ομίλου Ineos και συνιδιοκτήτης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ υποστήριξε ότι ο συνδυασμός της υψηλής φορολογίας, της αυξημένης μετανάστευσης και της αρνητικής στάσης απέναντι στον πλούτο αποδυναμώνει τη βρετανική οικονομία και ωθεί πολίτες με πολύ υψηλά εισοδήματα στο εξωτερικό.

«Στην Αμερική χειροκροτούν τους ανθρώπους που δημιουργούν πλούτο», δήλωσε. «Δυστυχώς, το Ηνωμένο Βασίλειο αντιμετωπίζει αυτή τη στιγμή τον πλούτο με μια κάπως φθονερή ματιά».

Ο Ράτκλιφ, η περιουσία του οποίου υπολογίζεται σε περίπου 15 δισ. λίρες, είναι φορολογικός κάτοικος του Μονακό. Υπήρξε εξέχων υποστηρικτής του Brexit και το 2018 είχε αναδειχθεί στον πλουσιότερο άνθρωπο της Βρετανίας.

Ερωτηθείς για το ενδεχόμενο επιστροφής του, απάντησε ότι «τα πράγματα θα πρέπει να βελτιωθούν», σημειώνοντας πως το Ηνωμένο Βασίλειο «ήταν κάποτε ένα φανταστικό μέρος».

«Κερδίσαμε δύο παγκόσμιους πολέμους»

Μιλώντας στη συνέντευξη «The Big Boss» του BBC, ο Βρετανός επιχειρηματίας εξέφρασε μια ιδιαίτερα απαισιόδοξη εκτίμηση για την πορεία της χώρας.

«Νομίζω ότι το Ηνωμένο Βασίλειο, δυστυχώς, ήταν ένα φανταστικό μέρος», είπε.

«Είχαμε τη μεγαλύτερη αυτοκρατορία στον κόσμο. Ήμασταν ένας σπουδαίος λαός. Κερδίσαμε δύο παγκόσμιους πολέμους. Είμαστε καλοί, έντιμοι άνθρωποι».

«Δυστυχώς, αυτή τη στιγμή, νομίζω ότι το Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται σε πτωτική πορεία. Είναι αρκετά δύσκολο να δούμε πώς θα μπορέσουμε να την ανακόψουμε».

Κατά τον Ράτκλιφ, η αντιστροφή αυτής της κατάστασης προϋποθέτει διαφορετικού τύπου πολιτική ηγεσία.

«Δύο πράγματα: χρειαζόμαστε πολιτικούς που είναι αρκετά σκληροί ώστε να αντιμετωπίσουν ορισμένα πολύ δύσκολα προβλήματα — και γνωρίζουμε ποια είναι αυτά τα προβλήματα».

«Και χρειαζόμαστε πολιτικούς που θα λαμβάνουν αποφάσεις οι οποίες είναι καλές για τη χώρα, όχι καλές για τους ίδιους και για το κόμμα τους. Και δεν είχαμε έναν τέτοιο εδώ και πολύ καιρό».

Η Ελλάδα νέος προορισμός για τους Βρετανούς μεγιστάνες

Οι δηλώσεις του έρχονται σε μια περίοδο κατά την οποία καταγράφονται αποχωρήσεις ορισμένων από τους μεγαλύτερους φορολογουμένους της Βρετανίας.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί ο δισεκατομμυριούχος ιδρυτής του Rokos Capital Management, Κρις Ρόκος, ο οποίος, σύμφωνα με δημοσιεύματα, σχεδιάζει να μεταφέρει τη φορολογική κατοικία του στην Ελλάδα, εν μέσω ανησυχιών για νέες φορολογικές επιβαρύνσεις στον βρετανικό προϋπολογισμό.

Ο Ρόκος, με εκτιμώμενη περιουσία περίπου 2,6 δισ. λιρών, βρέθηκε στην τρίτη θέση της λίστας των μεγαλύτερων φορολογουμένων των Sunday Times για το 2026, έχοντας καταβάλει περίπου 330 εκατ. λίρες στο βρετανικό Δημόσιο μέσα σε έναν χρόνο.

Η Ελλάδα αναδεικνύεται τα τελευταία χρόνια σε ελκυστικό προορισμό για ξένους επενδυτές μεγάλης οικονομικής επιφάνειας. Το ειδικό φορολογικό καθεστώς προβλέπει, υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις, ετήσιο κατ’ αποκοπή φόρο 100.000 ευρώ για το εισόδημα αλλοδαπής προέλευσης όσων μεταφέρουν τη φορολογική κατοικία τους στη χώρα. Παράλληλα, απαιτείται η πραγματοποίηση επένδυσης στην Ελλάδα ύψους τουλάχιστον 500.000 ευρώ.

Η πιθανή άφιξη ενός επενδυτή του μεγέθους του Ρόκος ενισχύει την εικόνα της χώρας ως ευρωπαϊκού καταφυγίου για εύπορους αλλοδαπούς, την ώρα που το Λονδίνο βρίσκεται αντιμέτωπο με φόβους για απώλεια κεφαλαίων, επενδύσεων και σημαντικών φορολογικών εσόδων.

Μετανάστευση και επιδόματα στο στόχαστρο

Ο Ράτκλιφ χαρακτήρισε τη μετανάστευση ένα από τα σημαντικότερα ζητήματα που καλείται να αντιμετωπίσει η βρετανική πολιτική ηγεσία, μαζί με την υψηλή φορολογία και το κόστος του συστήματος κοινωνικών παροχών.

«Κανείς δεν είναι αρκετά σκληρός για να αντιμετωπίσει το πρόβλημα της μετανάστευσης. Κανείς δεν είναι αρκετά σκληρός για να αντιμετωπίσει το πρόβλημα των επιδομάτων. Αλλά κάποιος πρέπει να το κάνει», είπε.

Οι τοποθετήσεις του αναμένεται να προκαλέσουν αντιδράσεις, καθώς συνδέουν την οικονομική στασιμότητα της Βρετανίας με τη μετανάστευση και τις κοινωνικές δαπάνες, δύο από τα πιο διχαστικά ζητήματα της πολιτικής ζωής της χώρας.

Προειδοποίηση για το φυσικό αέριο

Ο επικεφαλής της Ineos επέκρινε επίσης την περιορισμένη επενδυτική δραστηριότητα στα κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου της Βόρειας Θάλασσας, χαρακτηρίζοντάς την «τρέλα».

Υποστήριξε ακόμη ότι τα βρετανικά αποθέματα φυσικού αερίου βρίσκονται σε τόσο χαμηλό επίπεδο, ώστε η χώρα θα μπορούσε να «ξεμείνει από φυσικό αέριο» σε περίπτωση παρατεταμένου κύματος ψύχους κατά τη διάρκεια του χειμώνα.

Η κυβέρνηση απάντησε ότι παραμένει «σίγουρη» για την ανθεκτικότητα και την επάρκεια του ενεργειακού εφοδιασμού της χώρας.

Η αντιπαράθεση συμπίπτει με τις πιέσεις που δέχεται η πολιτική ηγεσία σχετικά με τα αμφιλεγόμενα πεδία Jackdaw και Rosebank στη Βόρεια Θάλασσα. Οι περιβαλλοντικές οργανώσεις ζητούν να εμποδιστεί η ανάπτυξή τους, ενώ η βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου υποστηρίζει ότι τα έργα θα δημιουργήσουν χιλιάδες θέσεις εργασίας και θα ενισχύσουν την ενεργειακή ασφάλεια.

Ενδεχόμενη αδειοδότηση του ενός ή και των δύο πεδίων θα μπορούσε, ωστόσο, να θέσει υπό αμφισβήτηση τη δέσμευση της κυβέρνησης για την επίτευξη μηδενικών καθαρών εκπομπών έως το 2050.

Οι δηλώσεις του Ράτκλιφ αποτυπώνουν έτσι μια ευρύτερη σύγκρουση γύρω από το οικονομικό μέλλον της Βρετανίας: από τη μία πλευρά βρίσκονται οι δεσμεύσεις για την πράσινη μετάβαση και τη φορολογική δικαιοσύνη και από την άλλη οι προειδοποιήσεις ότι η χώρα χάνει επενδυτές και περιουσίες προς ανταγωνιστικούς προορισμούς — με την Ελλάδα να διεκδικεί πλέον πρωταγωνιστική θέση στον νέο αυτόν ευρωπαϊκό χάρτη πλούτου.