Το “χρυσό άγγιγμα” του ιδρυτή της Rivian που κερδίζει τους επενδυτές

Οι επενδυτές δεν φαίνεται να χορταίνουν τον RJ Scaringe και τις ιδέες του. Σε λιγότερο από μια δεκαετία, ο επιχειρηματίας, γνωστός κυρίως για την εταιρεία ηλεκτρικών οχημάτων Rivian, έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 12,3 δισεκατομμύρια δολάρια από εταιρείες επιχειρηματικών κεφαλαίων, καθώς και από στρατηγικούς και θεσμικούς επενδυτές για τις τρεις -και συνεχώς αυξανόμενες- νεοφυείς επιχειρήσεις του.

Τα τελευταία χρόνια, οι τεράστιες χρηματοδοτήσεις για νεοσύστατες εταιρείες έχουν γίνει πιο συνηθισμένες. Ωστόσο, αυτοί οι γύροι χρηματοδότησης αρχικού σταδίου ύψους άνω των 100 εκατομμυρίων δολαρίων προορίζονταν γενικά για εταιρείες τεχνολογίας άμυνας που βρίσκονται στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος ή για εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης που ιδρύθηκαν από πρώην υπαλλήλους της OpenAI ή της Anthropic.

Αυτές οι τεράστιες χρηματοδοτήσεις σίγουρα δεν κατευθύνονταν προς κάτι τόσο εξειδικευμένο όσο μια νεοσύστατη εταιρεία ηλεκτρικής μικροκινητικότητας.

Και όμως, το 2025, ο Scaringe συγκέντρωσε 105 εκατομμύρια δολάρια ακριβώς για αυτό — μια νεοσύστατη εταιρεία με την ονομασία Also, την οποία ίδρυσε την ίδια χρονιά.

Το συνολικό ποσό έχει ξεπεράσει έκτοτε τα 300 εκατομμύρια δολάρια, με την DoorDash να συγκαταλέγεται μεταξύ των χρηματοδοτών της.

Ο Jiten Behl, εταίρος στην Eclipse και πρώην διευθυντής ανάπτυξης στη Rivian, έχει περάσει χρόνια παρακολουθώντας και μαθαίνοντας από τον Scaringe.

Η εταιρεία του είναι πλέον ένας από τους μεγαλύτερους χρηματοδότες του Scaringe, ηγούμενη γύρων χρηματοδότησης τόσο στην Also όσο και στη Mind Robotics, τη νεοφυή επιχείρηση βιομηχανικής τεχνητής νοημοσύνης και ρομποτικής του Scaringe, την οποία ίδρυσε επίσης πέρυσι.

Η αφήγηση και η επικοινωνία είναι μία από τις υπερδυνάμεις του, σύμφωνα με τον Behl, ο οποίος εντάχθηκε στη Rivian όταν η εταιρεία είχε ελάχιστους υπαλλήλους.

«Όταν ο RJ εξηγεί ένα συγκεκριμένο ζήτημα, θέμα, ευκαιρία, όραμα, έχει απλά αυτή τη μοναδική ικανότητα να το επικοινωνεί τόσο αποτελεσματικά, και ακούγεται τόσο αξιόπιστο», είπε ο Behl. «Δεν προσπαθεί να υποτιμήσει τη δυσκολία ή να υπερτιμήσει την ευκαιρία, και αυτό είναι τέχνη.»

Ο Scaringe δεν είναι ο μόνος επιχειρηματίας που προσελκύει επανειλημμένα τεράστια κεφάλαια, αλλά οι ιδρυτές που μπορούν να συγκεντρώσουν δισεκατομμύρια σε πολλαπλές επιχειρηματικές πρωτοβουλίες παραμένουν σπάνιοι.

Αυτοαποκαλούμενος λάτρης των αυτοκινήτων, ο οποίος απέκτησε το διδακτορικό του στη μηχανολογία από το MIT, ο Scaringe εντάσσεται σε μια μικρή ομάδα επιχειρηματιών που περιλαμβάνει τον CEO της Tesla και συνιδρυτή της SpaceX Elon Musk, τον CEO της OpenAI Sam Altman, τον ιδρυτή της Anduril και της Oculus Palmer Luckey, καθώς και τον Jack Dorsey, ο οποίος ίδρυσε την Square (που τώρα ονομάζεται Block) και το Twitter.

Η διαφορά, τουλάχιστον κατά την άποψη ορισμένων επενδυτών, είναι ότι είναι σε θέση να διαχωρίζει την πώληση της ιδέας από την πώληση του εαυτού του.

«Νιώθει πολύ άνετα και έχει αυτοπεποίθηση για την προσωπικότητά του, και δεν προσπαθεί να γίνει ένας Elon», είπε ο Behl, σημειώνοντας ότι πολλοί έχουν προσπαθήσει να κάνουν τη σύγκριση όλα αυτά τα χρόνια.

«Δεν έχει να κάνει με τον ίδιο», είπε στο TechCrunch ένας άλλος εσωτερικός γνώστης των εταιρειών του Scaringe. «Όταν του μιλάς, έχει έναν ενθουσιασμό για το προϊόν που είναι εντελώς εξωτερικός».