Υεμένη: Κυβερνητική προέλαση στο Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, σφοδρές μάχες γύρω από την Ταΐζ

Οι κυβερνητικές δυνάμεις της Υεμένης προελαύνουν στη νοτιοδυτική ακτή της χώρας, στο πλαίσιο μεγάλης επίθεσης κατά των Χούθι, με στόχο την ανακατάληψη της περιοχής γύρω από το στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, μιας κρίσιμης αρτηρίας για τη διεθνή ναυσιπλοΐα και τον παγκόσμιο ενεργειακό εφοδιασμό.

Ο υπουργός Πληροφοριών της Υεμένης, Μουαμάρ αλ-Εριάνι, δήλωσε τη Δευτέρα στο Reuters ότι οι κυβερνητικές δυνάμεις έχουν εξασφαλίσει τον ουσιαστικό έλεγχο του στενού. Ωστόσο, οι συγκρούσεις στην περιοχή συνεχίζονται, ενώ οι Χούθι χαρακτήρισαν νωρίτερα τους ισχυρισμούς περί κυβερνητικής προέλασης «εντελώς αναληθείς».

Με ισχυρή αεροπορική υποστήριξη από τη Σαουδική Αραβία, οι κυβερνητικές μονάδες κινήθηκαν γρήγορα κατά μήκος της ακτής, καταλαμβάνοντας σημαντικές θέσεις στην περιοχή Ντουμπάμπ, κοντά στο στενότερο σημείο του θαλάσσιου περάσματος.

Σύμφωνα με τον αλ-Εριάνι, ο στρατός κατέλαβε τον αεροδιάδρομο της Ντουμπάμπ και απέκοψε τις δυνάμεις των Χούθι που παραμένουν στην περιοχή. Άλλη κυβερνητική πηγή, πάντως, ανέφερε ότι εξακολουθούν να διεξάγονται μάχες σε στρατιωτική βάση κοντά στο στενό.

Η ανάκτηση της παράκτιας ζώνης θα περιόριζε τη δυνατότητα των Χούθι να παρεμποδίζουν τη ναυσιπλοΐα μεταξύ Μεσογείου και Ινδικού Ωκεανού. Δεν θα εξάλειφε, όμως, την απειλή επιθέσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη από άλλες παράκτιες θέσεις ή από την ενδοχώρα.

Κρίσιμη ενεργειακή οδός και κίνδυνος αποκλεισμού της Ταΐζ

Η επιχείρηση εξελίσσεται ενώ οι μάχες στην Υεμένη απειλούν μια ακόμη σημαντική διαδρομή μεταφοράς πετρελαίου. Σύμφωνα με το Reuters, η κατάληψη του Μπαμπ ελ-Μαντέμπ από τους Χούθι τον προηγούμενο μήνα προκάλεσε αναταράξεις στις ενεργειακές αγορές, σε μια περίοδο κατά την οποία οι εξαγωγές από τον Κόλπο έχουν ήδη περιοριστεί εξαιτίας του κλεισίματος του Στενού του Ορμούζ από το Ιράν.

Η διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης ανακοίνωσε την Κυριακή την έναρξη της επίθεσης για την ανακατάληψη εδαφών. Η Σαουδική Αραβία, η οποία εξοπλίζει και εκπαιδεύει τις κυβερνητικές δυνάμεις, παρέχει αεροπορική κάλυψη και έχει ζητήσει υλικοτεχνική συνδρομή από συμμάχους της.

Το Ριάντ ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι έπληξε εκατοντάδες στόχους στην Υεμένη, υποστηρίζοντας τις χερσαίες επιχειρήσεις. Το υπουργείο Υγείας που ελέγχεται από τους Χούθι ανέφερε δύο νεκρούς και επτά τραυματίες από επιδρομές στις περιοχές Σανχάν και Σαουάν της επαρχίας Σαναά.

Παράλληλα με την κυβερνητική προέλαση στην ακτή, οι Χούθι εντείνουν τις επιχειρήσεις τους γύρω από την Ταΐζ. Πέντε κυβερνητικές στρατιωτικές πηγές δήλωσαν στο Reuters ότι οι μαχητές της οργάνωσης κατέλαβαν τμήματα ορεινού δρόμου και προωθήθηκαν στην αλ-Τούρμπα, απειλώντας τις οδούς ανεφοδιασμού των κυβερνητικών δυνάμεων. Άλλη κυβερνητική πηγή διέψευσε ότι ο δρόμος έχει αποκοπεί.

Οι ίδιες στρατιωτικές πηγές υποστήριξαν ότι οι νέες προωθήσεις έχουν αφήσει την Ταΐζ περικυκλωμένη. Η τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Υεμένης, με περισσότερους από μισό εκατομμύριο κατοίκους και χιλιάδες κυβερνητικούς μαχητές, βρίσκεται επί χρόνια στην πρώτη γραμμή του πολέμου.

Η σύγκρουση άρχισε μετά την κατάληψη της Σαναά από τους Χούθι το 2014 και τη στρατιωτική επέμβαση συνασπισμού υπό τη Σαουδική Αραβία το 2015. Ο παρατεταμένος πόλεμος προκάλεσε εκτεταμένη ανθρωπιστική κρίση, ενώ η νέα κλιμάκωση επαναφέρει στο επίκεντρο τόσο την ασφάλεια των αμάχων όσο και την προστασία των θαλάσσιων οδών.