Υπόθεση Επστάιν: Ζητά συγγνώμη ο Μάντελσον, αλλά αποποιείται των ευθυνών του

Ο πρώην πρέσβης της Βρετανίας στις ΗΠΑ, Peter Mandelson, ο οποίος απολύθηκε πέρυσι λόγω των δεσμών του με τον Jeffrey Epstein, ζήτησε συγγνώμη την Κυριακή από τα θύματα του καταδικασμένου σεξουαλικού εγκληματία, αλλά όχι για τις δικές του πράξεις.

Ο Mandelson απολύθηκε τον Σεπτέμβριο λόγω ηλεκτρονικών μηνυμάτων που ήρθαν στο φως και αποκάλυψαν μια πολύ στενότερη σχέση από ό,τι είχε αναγνωριστεί προηγουμένως. Ο βετεράνος Βρετανός πολιτικός αποκαλούσε τον Epstein «τον καλύτερό μου φίλο» και τον είχε συμβουλεύσει να ζητήσει πρόωρη αποφυλάκιση.

«Θέλω να ζητήσω συγγνώμη από αυτές τις γυναίκες για ένα σύστημα που αρνήθηκε να ακούσει τις φωνές τους και δεν τους παρείχε την προστασία που δικαιούνταν να αναμένουν», δήλωσε ο Mandelson στον ραδιοτηλεοπτικό σταθμό BBC, όταν ρωτήθηκε αν ήθελε να ζητήσει συγγνώμη για τις σχέσεις του.

Ο Mandelson είπε ότι θα ζητούσε συγγνώμη για τις δικές του σχέσεις μόνο αν γνώριζε τις πράξεις του Epstein ή ήταν συνένοχος.

«Δεν ήμουν ένοχος, δεν γνώριζα τι έκανε», είπε.

«Πίστεψα την ιστορία του και του δικηγόρου του, ο οποίος πέρασε πολύ χρόνο προσπαθώντας να με πείσει… ότι είχε κατηγορηθεί άδικα για τις επαφές του με αυτές τις νεαρές γυναίκες. Τώρα εύχομαι να μην είχα πιστέψει αυτή την ιστορία».

Η βρετανική κυβέρνηση δήλωσε κατά την απόλυση του Mandelson ότι η ένταση των δεσμών του με τον Epstein φαινόταν «ουσιαστικά διαφορετική» από ό,τι ήταν γνωστό κατά τον διορισμό του.

Έκτοτε, όρισε τον Κρίστιαν Τέρνερ ως τον επόμενο πρέσβη της στις ΗΠΑ, σε μια κρίσιμη στιγμή για τις διατλαντικές σχέσεις.

«Πιστεύετε πραγματικά ότι αν ήξερα τι συνέβαινε και τι έκανε με και σε αυτές τις ευάλωτες νεαρές γυναίκες, θα έμενα αμέτοχος, θα το αγνοούσα και θα συνέχιζα τη ζωή μου;», πρόσθεσε ο Mandelson στη συνέντευξη, περιγράφοντας τον Epstein ως «κακό τέρας».

Ο Mandelson είπε επίσης ότι πίστευε ότι, ως ομοφυλόφιλος άνδρας στον κύκλο του Epstein, «κρατιόταν μακριά από ό,τι έκανε στη σεξουαλική του ζωή».