Κούβα: Τέσσερις νεκροί σε ανταλλαγή πυρών, κλιμακώνονται οι εντάσεις με τις ΗΠΑ

Τέσσερα άτομα που πυροβολήθηκαν και σκοτώθηκαν από Κουβανούς συνοριοφύλακες σε ταχύπλοο με αμερικανική σημαία ήταν Κουβανοί υπήκοοι που ζούσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, ανακοίνωσε η κυβέρνηση της Κούβα.

Σε επίσημη ανακοίνωση, το υπουργείο Εσωτερικών της χώρας ανέφερε ότι οι επιβάτες του ταχύπλοου, τέσσερις νεκροί και έξι τραυματίες, άνοιξαν πυρ εναντίον σκάφους της ακτοφυλακής που τους πλησίασε κοντά σε νησί στα ανοικτά των βόρειων ακτών, το πρωί της Τετάρτης.

Σύμφωνα με την κουβανική πλευρά, οι δέκα επιβαίνοντες ήταν οπλισμένοι και φέρονται να επιδίωκαν «διείσδυση για τρομοκρατικούς σκοπούς». Στο σκάφος εντοπίστηκαν πιστόλια, τυφέκια, αυτοσχέδιοι εκρηκτικοί μηχανισμοί και τακτικός εξοπλισμός. Οι έξι επιζώντες συνελήφθησαν, ενώ αναγνωρίστηκε και ένα ενδέκατο άτομο που φέρεται να συμμετείχε στη συνωμοσία.

Το σκάφος, καταχωρημένο στη Φλόριντα (FL7726SH), εντοπίστηκε κοντά στο Κάγιο Φαλκόνες, στην επαρχία Βίγια Κλάρα. Όταν κουβανικό περιπολικό με πέντε συνοριοφύλακες πλησίασε για έλεγχο, «το πλήρωμα του ταχύπλοου που παραβίασε τα όρια άνοιξε πυρ», τραυματίζοντας τον διοικητή της αποστολής, σύμφωνα με την ανακοίνωση.

Από την πλευρά των ΗΠΑ, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο χαρακτήρισε το περιστατικό «εξαιρετικά ασυνήθιστο» και δήλωσε ότι βρίσκεται σε εξέλιξη ανεξάρτητη έρευνα. Μιλώντας από τον Άγιο Χριστόφορο και Νέβις, όπου πραγματοποιούσε επίσκεψη, τόνισε ότι η Ουάσινγκτον δεν θα βασιστεί αποκλειστικά στις πληροφορίες της Αβάνας, αλλά θα επαληθεύσει αυτόνομα τα γεγονότα. Η Αμερικανική Ακτοφυλακή έχει ήδη μεταβεί στην περιοχή.

Αυξανόμενη ένταση και εσωτερική κρίση
Το επεισόδιο σημειώνεται σε περίοδο αυξημένων εντάσεων μεταξύ ΗΠΑ και Κούβας. Η κουβανική κυβέρνηση αντιμετωπίζει σοβαρή ενεργειακή κρίση, με ελλείψεις καυσίμων και συχνές διακοπές ρεύματος, εν μέρει λόγω των αμερικανικών κυρώσεων και των περιορισμών στις αποστολές πετρελαίου από τη Βενεζουέλα, παραδοσιακό σύμμαχο της Αβάνας.

Η οικονομική κατάσταση στο νησί παραμένει δύσκολη. Υψηλός πληθωρισμός και ελλείψεις βασικών αγαθών, μαζική μετανάστευση Κουβανών προς τις ΗΠΑ και άλλες χώρες, περιορισμένη πρόσβαση σε ξένο συνάλλαγμα και  προσπάθειες ενίσχυσης του ιδιωτικού τομέα με μικρές μεταρρυθμίσεις

Την ίδια ημέρα του περιστατικού, το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι θα επιτρέψει ορισμένες περιορισμένες συναλλαγές του ιδιωτικού τομέα, συμπεριλαμβανομένων πωλήσεων πετρελαίου για εμπορική και ανθρωπιστική χρήση με στόχο τη στήριξη του κουβανικού λαού.

Πολιτικές αντιδράσεις στις ΗΠΑ

Το συμβάν προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από Ρεπουμπλικάνους πολιτικούς της Φλόριντα. Ο γερουσιαστής Ρικ Σκοτ ζήτησε «πλήρη έρευνα», ενώ ο βουλευτής Κάρλος Χιμένες έκανε λόγο για «σφαγή». Ο γενικός εισαγγελέας της Φλόριντα, Τζέιμς Ουθμάιερ, ανακοίνωσε ότι θα δώσει εντολή για πολιτειακή διερεύνηση.

Το περιστατικό συνέπεσε χρονικά με την 30ή επέτειο από την κατάρριψη αεροσκάφους της οργάνωσης Brothers to the Rescue το 1996 — γεγονός που εξακολουθεί να επηρεάζει τις σχέσεις της κουβανικής διασποράς με την κυβέρνηση της Αβάνας.

Η κουβανική κυβέρνηση, από την πλευρά της, δήλωσε ότι «παραμένει αποφασισμένη να προστατεύσει τα χωρικά της ύδατα και την εθνική της κυριαρχία», αφήνοντας να εννοηθεί ότι δεν θα υπάρξει υποχώρηση στην εφαρμογή των μέτρων ασφαλείας.

Το επεισόδιο αναμένεται να δοκιμάσει περαιτέρω τις ήδη τεταμένες σχέσεις μεταξύ Ουάσινγκτον και Αβάνας, σε μια περίοδο όπου η περιφερειακή ασφάλεια και η μεταναστευτική πίεση βρίσκονται στο επίκεντρο της πολιτικής ατζέντας.