Amazon: Βάζει Wi‑Fi εν πτήσει στη JetBlue από το 2027 με το Project Kuiper

Η Amazon, μέσω του Project Kuiper, θα συνεργαστεί με τη JetBlue για παροχή Wi‑Fi εν πτήσει από το 2027, στην πρώτη της συμφωνία με αεροπορική, καθώς επιδιώκει να ανταγωνιστεί με το Starlink της SpaceX.

Η συνεργασία αποτελεί το πρώτο βήμα του Project Kuiper στην αγορά της αεροπορικής συνδεσιμότητας. Η διάθεση θα ξεκινήσει αρχικά σε «επιλεγμένα» αεροσκάφη, με στόχο να προσφέρεται χαμηλότερη καθυστέρηση και πιο αξιόπιστη πρόσβαση, όπως αναφέρει η εταιρεία.

Όπως υπογραμμίζεται, τα δορυφορικά συστήματα του Project Kuiper κινούνται σε χαμηλή τροχιά, σε ύψος μεταξύ 590 και 629 χιλιομέτρων από τη Γη. Η απόσταση αυτή είναι πολύ μικρότερη από εκείνη των γεωστατικών δορυφόρων που βρίσκονται περίπου στα 36.000 χιλιόμετραα, στοιχείο που η Amazon συνδέει με τη βελτίωση της εμπειρίας για τους επιβάτες.

Παράλληλα, η Amazon έχει συνάψει συμφωνία με την Airbus, ώστε η δορυφορική υπηρεσία διαδικτύου του Project Kuiper να ενσωματωθεί στα αεροσκάφη της. Η κίνηση αυτή έρχεται να πλαισιώσει τη συνεργασία με τη JetBlue και να διευρύνει τις προοπτικές χρήσης της τεχνολογίας. Η προσπάθεια του Project Kuiper εξελίσσεται από το 2019, όμως, η υπηρεσία μόλις πρόσφατα άρχισε να «απογειώνεται».

Τον Απρίλιο, η Amazon εκτόξευσε με επιτυχία την πρώτη σειρά 27 δορυφόρων χαμηλής τροχιάς. Έκτοτε, η συστοιχεία έχει αυξηθεί σε περισσότερους από 100 δορυφόρους, ένα μικρό μέρος των άνω των 3.200 που η Amazon σχεδιάζει να αναπτύξει.

Μάλιστα την περασμένη εβδομάδα ο Panos Panay της Amazon παρουσίασε δοκιμή ταχύτητας με «τερματικό πελάτη επιχειρησιακού επιπέδου», επιτυγχάνοντας λήψη λίγο πάνω από 1 Gbps. Παρόλα αυτά, όπως σημειώθηκε, μένει να φανεί πώς θα αποδώσει η υπηρεσία όταν χρησιμοποιηθεί ευρέως με τερματικά καταναλωτικού τύπου.

Στο μεταξύ, έχει προγραμματιστεί ακόμη μία εκτόξευση του Project Kuiper αργότερα μέσα στον μήνα. Ωστόσο, το εγχείρημα έχει δρόμο να διανύσει για να καλύψει το προβάδισμα του Starlink, το οποίο διαθέτει περισσότερους από 8.000 δορυφόρους σε τροχιά.

Την ίδια στιγμή, το Starlink έχει ήδη εξασφαλίσει συμφωνίες για παροχή δορυφορικού διαδικτύου σε αεροπορικές όπως οι United Airlines, Hawaiian Airlines και Air France, μεταξύ άλλων. Η νέα συμφωνία με τη JetBlue δίνει στην Amazon ένα σαφές σημείο εκκίνησης σε έναν χώρο όπου ο ανταγωνισμός είναι έντονος.

Σύμφωνα με την εταιρεία, οι πρώτοι πελάτες θα αρχίσουν να χρησιμοποιούν την υπηρεσία μέσα στη χρονιά, πριν από μια ευρύτερη διάθεση το 2026. Η διαθεσιμότητα του Wi‑Fi του Project Kuiper στις αερομεταφορές, όπως προαναφέρθηκε, θα γίνει σταδιακά και αρχικά σε «επιλεγμένα» αεροσκάφη.