Μπέσεντ στο Κογκρέσο: Ισχυρό δολάριο, επιτυχείς επαναγορές ομολόγων και έλεγχος της τεχνητής νοημοσύνης

Ο Αμερικανός υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ κατέθεσε την Τρίτη ενώπιον της Επιτροπής Χρηματοοικονομικών Υπηρεσιών της Βουλής των Αντιπροσώπων, με την πορεία του δολαρίου, την ένταση στην αγορά κρατικών ομολόγων και τις εξελίξεις στην τεχνητή νοημοσύνη να βρίσκονται στο επίκεντρο των ερωτήσεων των βουλευτών.

Στο πρώτο μέρος της κατάθεσής του, ο Μπέσεντ επιχείρησε να ενισχύσει την εικόνα εμπιστοσύνης προς το αμερικανικό νόμισμα και τις αγορές των ΗΠΑ, υποστηρίζοντας ότι η ισχύς του δολαρίου δεν πρέπει να κρίνεται αποκλειστικά από τη συναλλαγματική του ισοτιμία.

«Ένα ισχυρό δολάριο δεν είναι μια τιμή σε μια οθόνη. Είναι ένα σύνολο συμπεριφορών, και αυτό που έχουμε δει σε αυτήν την κυβέρνηση, όπου δημιουργούμε κανονιστική βεβαιότητα, φορολογική βεβαιότητα, εμπορική βεβαιότητα και ενεργειακή βεβαιότητα, φέρνει τρισεκατομμύρια δολάρια στις ΗΠΑ», δήλωσε.

Αναφερόμενος στον ρόλο του δολαρίου ως παγκόσμιου αποθεματικού νομίσματος, σημείωσε ότι, παρότι η Ρωσία και η Κίνα έχουν περιορίσει τα αποθέματά τους, άλλες χώρες εξακολουθούν να εμφανίζουν ισχυρή ζήτηση για αμερικανικά περιουσιακά στοιχεία.

«Μόλις είχαμε δύο από τις πιο επιτυχημένες δημοπρασίες ομολόγων του Δημοσίου τα τελευταία 20 χρόνια, κάτι που μιλάει για την αξιοπιστία του συστήματός μας και για το τι κάνει αυτή η κυβέρνηση, καθώς και για την παγκόσμια εμπιστοσύνη σε εμάς», είπε.

Αργότερα στην ακρόαση, ο υπουργός Οικονομικών υπερασπίστηκε και τις πρόσφατες επαναγορές μακροπρόθεσμων αμερικανικών κρατικών ομολόγων από το υπουργείο, οι οποίες πραγματοποιήθηκαν σε μια περίοδο έντονης πίεσης στην αγορά χρέους.

Ο Μπέσεντ χαρακτήρισε την παρέμβαση επιτυχημένη, επικαλούμενος τη ζήτηση που καταγράφηκε στις δύο δημοπρασίες κρατικών τίτλων που ακολούθησαν.

«Υπάρχει ένα αντιπαράδειγμα για το τι θα είχε κάνει και στη συνέχεια προχωρήσαμε στη διεξαγωγή των δύο πιο επιτυχημένων δημοπρασιών ομολόγων του Δημοσίου που είχαμε εδώ και 20 χρόνια», δήλωσε.

Συνέχισε μάλιστα υποστηρίζοντας ότι η αμερικανική αγορά ομολόγων έχει υπεραποδώσει σε σχέση με τις υπόλοιπες ανεπτυγμένες οικονομίες από την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο.

«Από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του ο Πρόεδρος Τραμπ, η αγορά ομολόγων των ΗΠΑ είναι η αγορά ομολόγων με τις καλύτερες επιδόσεις στον ανεπτυγμένο κόσμο», είπε.

Οι δηλώσεις του έγιναν ενώ η απόδοση του 10ετούς αμερικανικού ομολόγου αναφοράς άγγιζε το υψηλότερο επίπεδό της από το 2007, φθάνοντας κοντά στο 5%, καθώς οι επενδυτές προετοιμάζονταν για το ενδεχόμενο νέων αυξήσεων επιτοκίων.

Η άνοδος των αποδόσεων εντάθηκε παράλληλα με το νέο άλμα στις τιμές του πετρελαίου, μετά την αναστολή των φορτώσεων στο σαουδαραβικό λιμάνι Γιανμπού στην Ερυθρά Θάλασσα. Η εξέλιξη ενίσχυσε τις ανησυχίες ότι η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή μπορεί να τροφοδοτήσει εκ νέου τον πληθωρισμό και να οδηγήσει τις κεντρικές τράπεζες σε αυστηρότερη νομισματική πολιτική.

Κατά τη διάρκεια της ίδιας ακρόασης ο Μπέσεντ δέχθηκε ερωτήσεις και για την τεχνητή νοημοσύνη, μετά τις εκκλήσεις κορυφαίων εταιρειών του κλάδου για επιβράδυνση της ανάπτυξης προηγμένων μοντέλων λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια.

Ο υπουργός Οικονομικών απάντησε ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ βρίσκεται στην «πρώτη γραμμή» της εξέτασης μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης, χωρίς ωστόσο να δώσει λεπτομέρειες για το πώς θα μπορούσε να εφαρμοστεί στην πράξη μια ενδεχόμενη επιβράδυνση της τεχνολογικής ανάπτυξης.

Η κατάθεση Μπέσεντ πραγματοποιήθηκε σε ιδιαίτερα νευρικό κλίμα στις αγορές. Οι βασικοί δείκτες της Wall Street υποχωρούσαν, καθώς οι υψηλότερες τιμές του πετρελαίου, η άνοδος των αποδόσεων των αμερικανικών ομολόγων και η αβεβαιότητα για τις προοπτικές της τεχνητής νοημοσύνης περιόριζαν τη διάθεση ανάληψης ρίσκου από τους επενδυτές.

Λίγο μετά τις 11:30 το πρωί στη Νέα Υόρκη, ο Dow Jones έχανε περίπου 0,9%, ο S&P 500 υποχωρούσε κατά σχεδόν 0,5% και ο Nasdaq κατά περίπου 0,75%, αποτυπώνοντας τις αυξανόμενες ανησυχίες ότι ο συνδυασμός ακριβότερης ενέργειας, επίμονου πληθωρισμού και υψηλότερου κόστους δανεισμού θα μπορούσε να επιβαρύνει περαιτέρω τις αποτιμήσεις των μετοχών.

Στήριξη Μπέσεντ στο σχέδιο Τραμπ για επιταγές 5.000 δολαρίων

Ο υπουργός Οικονομικών τάχθηκε υπέρ της πρότασης που έχει παρουσιάσει ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ για την καταβολή επιταγών ύψους 5.000 δολαρίων σε Αμερικανούς ενήλικες, υπό την προϋπόθεση ότι οι Ρεπουμπλικανοί θα διατηρήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου.

Ο Μπέσεντ επιχείρησε παράλληλα να περιορίσει τις ανησυχίες για τη δημοσιονομική επιβάρυνση που θα μπορούσε να προκαλέσει ένα τόσο μεγάλης κλίμακας πρόγραμμα πληρωμών, σε μια περίοδο κατά την οποία οι αγορές παρακολουθούν με αυξανόμενη ανησυχία το ύψος του αμερικανικού δημόσιου χρέους.

«Πιστεύω ότι υπάρχουν τρόποι να γίνει αυτό χωρίς να επηρεαστεί το έλλειμμα», δήλωσε, απαντώντας σε ερωτήσεις για το σχέδιο.

Ο υπουργός Οικονομικών δεν εξήγησε με ποιον τρόπο θα μπορούσε να χρηματοδοτηθεί ή να αντισταθμιστεί το κόστος της πρότασης. Ανέφερε, ωστόσο, ότι το υπουργείο Οικονομικών επεξεργάζεται το σχέδιο «εδώ και αρκετό καιρό».

Δεν αποσαφήνισε επίσης κατά πόσον η εφαρμογή του μέτρου θα απαιτούσε έγκριση από το Κογκρέσο. Σε περίπτωση που απαιτηθεί νομοθετική διαδικασία, ο Μπέσεντ δήλωσε ότι θα συνεργαστεί με τον πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον προκειμένου να προωθηθεί η πρόταση.

«Η τοποθέτηση περισσότερων χρημάτων στις τσέπες του αμερικανικού λαού θα πρέπει να αποτελεί στόχο για όλους», είπε, προσθέτοντας ότι η πρόθεση του Τραμπ να προχωρήσει με το σχέδιο είναι «απολύτως πραγματική».

Η τοποθέτηση του Μπέσεντ ήρθε λιγότερο από μία εβδομάδα μετά τη δέσμευση του Τραμπ για τις συγκεκριμένες πληρωμές, τις οποίες ο Αμερικανός πρόεδρος έχει περιγράψει ως μέρισμα προς τους πολίτες.

Το συνολικό κόστος της πρότασης εκτιμάται ότι θα μπορούσε να ξεπεράσει το 1 τρισ. δολάρια, την ώρα που οι ΗΠΑ αναμένεται να δαπανήσουν φέτος περίπου 2 τρισ. δολάρια περισσότερα από τα έσοδα που θα συγκεντρώσουν μέσω φόρων και δασμών.

Ο ίδιος ο Τραμπ είχε δηλώσει την περασμένη εβδομάδα ότι ενδέχεται να μην απαιτείται καν η συγκατάθεση του Κογκρέσου για την εφαρμογή του μέτρου.

«Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι μπορεί να μην χρειάζομαι καν την έγκριση του Κογκρέσου», είχε αναφέρει.

Την ίδια ώρα, πάντως, στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα καταγράφεται προβληματισμός για τις ευρύτερες δημοσιονομικές συνθήκες. Ο επικεφαλής της ρεπουμπλικανικής πλειοψηφίας στη Γερουσία Τζον Τουν δήλωσε την Τρίτη σε δημοσιογράφους στο Καπιτώλιο ότι οι τελευταίες εξελίξεις στις χρηματοπιστωτικές αγορές και η πορεία του αμερικανικού χρέους είναι «πραγματικά ανησυχητικές».