Ελεύθερος ο 74χρονος Αμερικανός Στίβεν Χάμπαρντ που κρατούνταν στη Ρωσία από το 2022

Στην απελευθέρωση του 74χρονου Αμερικανού πολίτη Στίβεν Χάμπαρντ, ο οποίος βρισκόταν υπό ρωσική κρατική ομηρία από το 2022, προχώρησαν οι αρχές της Μόσχας.

Την είδηση γνωστοποίησε ο ίδιος ο Βλαντίμιρ Πούτιν, αναφέροντας απλώς πως ο αποφυλακισθείς μεταφέρθηκε ήδη στο αεροδρόμιο Πούλκοβο της Αγίας Πετρούπολης, χωρίς ωστόσο να προβεί σε περαιτέρω λεπτομέρειες.

Η σχετική τοποθέτηση έγινε στην έναρξη της συνάντησης που είχε ο Ρώσος πρόεδρος με τον ειδικό απεσταλμένο των ΗΠΑ, Στιβ Γουίτκοφ, στην Αγία Πετρούπολη.

Ο συνταξιούχος εκπαιδευτικός από το Μίσιγκαν εξέτιε ποινή κάθειρξης σχεδόν επτά ετών, καθώς είχε καταδικαστεί με την κατηγορία της μισθοφορικής δράσης σε μια δικαστική διαδικασία που διεξήχθη κεκλεισμένων των θυρών.

Η σύλληψή του είχε λάβει χώρα τον Απρίλιο του 2022 στο Ιζιούμ της ανατολικής Ουκρανίας, με την ρωσική εισαγγελία να υποστηρίζει ότι επάνδρωνε σκοπιά του ουκρανικού στρατού.

Αν και τα ρωσικά κρατικά ΜΜΕ υποστήριζαν ότι ο Χάμπαρντ είχε ομολογήσει την ενοχή του κατά τη διάρκεια της δίκης, ο Αμερικανός δικηγόρος του, Μάρτιν Ντε Λούκα, είχε διαψεύσει κατηγορηματικά τον ισχυρισμό αυτό μέσω δηλώσεών του στο Reuters.

Όπως είχε μεταφέρει ο νομικός του εκπρόσωπος, ο 74χρονος αρνείτο τις κατηγορίες, ξεκαθαρίζοντας ότι ουδέποτε υπήρξε μέλος οποιασδήποτε μάχιμης ή στρατιωτικής μονάδας.

Ο Χάμπαρντ αποτελούσε τον μοναδικό Αμερικανό υπήκοο που παρέμενε υπό κρατική κράτηση στη Ρωσία, με την Ουάσινγκτον να έχει χαρακτηρίσει επίσημα την υπόθεσή του ως περίπτωση παρανόμως και αδίκως κατακρατηθέντος πολίτη.