FT: Το δίκτυο Wagner πίσω από σαμποτάζ στην Ευρώπη

Οι Financial Times αποκαλύπτουν σε ρεπορτάζ τους τη Δευτέρα 16/2 ότι οι δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούν ότι πρώην στρατολόγοι και προπαγανδιστές της ρωσικής ομάδας Wagner έχουν εξελιχθεί σε βασικό μηχανισμό μέσω του οποίου το Κρεμλίνο οργανώνει πράξεις δολιοφθοράς στην Ευρώπη.

Οπως αναφέρεται, μετά την αποτυχημένη ανταρσία του Ιουνίου 2023 και τον θάνατο του ιδρυτή της, Γεβγκένι Πριγκοζίν, η Wagner δεν εξαφανίστηκε. Το δίκτυό της αναδιοργανώθηκε. Αντί να στρατολογεί Ρώσους για τον πόλεμο στην Ουκρανία, άρχισε σε συνεργασία με τις ρωσικές υπηρεσίες GRU και FSB να προσελκύει οικονομικά ευάλωτους Ευρωπαίους ώστε να πραγματοποιούν βίαιες ενέργειες σε χώρες του ΝΑΤΟ.

Τα τελευταία δύο χρόνια, η Ρωσία ενίσχυσε μια ευρύτερη εκστρατεία αποσταθεροποίησης με στόχο να μειώσει τη δυτική στήριξη προς την Ουκρανία και να προκαλέσει κοινωνική ένταση. Επειδή πολλοί Ρώσοι διπλωμάτες-κατάσκοποι απελάθηκαν από την ΕΕ, η Μόσχα στράφηκε σε «πληρεξούσιους» κυρίως στο δίκτυο Wagner, που προσφέρουν άρνηση ευθύνης και χαμηλό κόστος.

Οι στρατολογημένοι, συχνά περιθωριοποιημένοι νέοι που δρουν για χρήματα, έχουν εμπλακεί σε εμπρησμούς αποθηκών βοήθειας προς την Ουκρανία, επιθέσεις σε περιουσίες πολιτικών και διαδικτυακή προπαγάνδα. Η στρατολόγηση γίνεται κυρίως μέσω Telegram και κρυπτογραφημένων συνομιλιών, αξιοποιώντας την εμπειρία της Wagner και των ρωσικών «troll farms» στη χειραγώγηση κοινού.

Παράδειγμα αποτελεί 21χρονος Βρετανός μικροεγκληματίας που στρατολογήθηκε online, έκαψε αποθήκη στο Λονδίνο και καταδικάστηκε σε 23 χρόνια φυλάκισης. Παρόμοιες υποθέσεις αποκάλυψαν ένα ευρύ ευρωπαϊκό δίκτυο «αναλώσιμων» πρακτόρων.

Οι ευρωπαϊκές υπηρεσίες ασφαλείας θεωρούν ότι, παρότι η Ρωσία κερδίζει κλίμακα και χαμηλό κόστος χρησιμοποιώντας ερασιτέχνες σαμποτέρ, χάνει σε επαγγελματισμό και μυστικότητα — και μέχρι στιγμής περισσότερες επιθέσεις έχουν αποτραπεί απ’ όσες πραγματοποιήθηκαν.