Αυστραλία: «Φρένο» σε ακόμη ένα data center λόγω έντονων αντιδράσεων των κατοίκων

Αντιμέτωπη με ένα αυξανόμενο κύμα κοινωνικών αντιδράσεων βρίσκεται η ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων στην Αυστραλία, καθώς ακόμη ένα μεγάλο επενδυτικό σχέδιο αναστέλλεται έπειτα από κινητοποιήσεις κατοίκων και έντονες ανησυχίες για τις επιπτώσεις στις τοπικές κοινότητες. Η εταιρεία Quantum DC ανακοίνωσε την Πέμπτη 12 Νοεμβρίου ότι παγώνει τη διαδικασία αδειοδότησης ενός υπερμεγέθους data center, ισχύος 1.200 μεγαβάτ, στην περιοχή Tungkillo της Νότιας Αυστραλίας, κοντά στην Αδελαΐδα. Η εταιρεία διευκρίνισε ότι δεν πρόκειται να καταθέσει αίτηση για την έγκριση του έργου εντός του 2026.

Η απόφαση ακολουθεί την έντονη αντίδραση της τοπικής κοινωνίας, με τους κατοίκους να εκφράζουν προβληματισμούς για τις απαιτήσεις του έργου σε ηλεκτρική ενέργεια και νερό, τον θόρυβο, την κυκλοφοριακή επιβάρυνση και τις πιθανές συνέπειες για το φυσικό περιβάλλον και τις αγροτικές εκτάσεις.

Η διοίκηση της Quantum DC παραδέχθηκε ότι υποτίμησε την ένταση των αντιδράσεων και ανακοίνωσε ότι θα επανεξετάσει τον τρόπο διαβούλευσης με την τοπική κοινωνία. Στο πλαίσιο αυτό, προβλέπεται η συμμετοχή ανεξάρτητων εμπειρογνωμόνων, οι οποίοι θα αξιολογήσουν τις σχετικές μελέτες και θα δημοσιοποιήσουν τα συμπεράσματά τους.

Η εξέλιξη αυτή αποτελεί τουλάχιστον την τρίτη περίπτωση μεγάλου έργου υποδομών δεδομένων στην Αυστραλία που αντιμετωπίζει εμπόδια τις τελευταίες εβδομάδες. Στις αρχές Νοεμβρίου, η Stockland εγκατέλειψε τα σχέδια για την κατασκευή data center στο Σίδνεϊ, ύστερα από αντιδράσεις σχετικά με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις του έργου. Αντίστοιχα, η NEXTDC είχε θέσει σε αναμονή αναπτυξιακά σχέδια στη Μελβούρνη, έπειτα από προβλήματα που συνδέονταν με την ηλεκτροδότηση και τις τοπικές κινητοποιήσεις.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις του αυστραλιανού διαχειριστή αγοράς ενέργειας, τα data centers θα μπορούσαν να αντιπροσωπεύουν περίπου το 13% της συνολικής κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας έως το οικονομικό έτος 2035-2036, έναντι περίπου 3% σήμερα.