Φυσικό αέριο: Στα 97 ευρώ εκτινάχθηκαν οι τιμές στην Ευρώπη – Φόβοι για νέο ενεργειακό σοκ τον χειμώνα

Σε τροχιά έντονης ανόδου βρίσκεται η τιμή του φυσικού αερίου στην Ευρώπη, με το ολλανδικό συμβόλαιο αναφοράς TTF να ξεπερνά προσωρινά τα 97 ευρώ ανά μεγαβατώρα, καταγράφοντας το υψηλότερο επίπεδο από το 2022.

Η νέα άνοδος αναζωπυρώνει τους φόβους για έναν δύσκολο ενεργειακά χειμώνα, σε μια περίοδο κατά την οποία η ευρωπαϊκή αγορά καλείται να αντιμετωπίσει ταυτόχρονα την αυξημένη ζήτηση, τις περιορισμένες προμήθειες και τη γεωπολιτική αβεβαιότητα.

Σύμφωνα με το Bloomberg, στις 26 Οκτωβρίου τα ευρωπαϊκά συμβόλαια φυσικού αερίου ενισχύθηκαν έως και 3,5% στις πρωινές συναλλαγές, συνεχίζοντας την ανοδική πορεία της προηγούμενης εβδομάδας. Η υποχώρηση των θερμοκρασιών σε μεγάλο μέρος της ευρωπαϊκής ηπείρου αναμένεται να αυξήσει τις ανάγκες θέρμανσης, ενώ τα προβλήματα στην παγκόσμια τροφοδοσία με υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) περιορίζουν τα περιθώρια αποκλιμάκωσης των τιμών.

Η Μέση Ανατολή και τα χαμηλά αποθέματα εντείνουν την πίεση

Καθοριστικό παράγοντα για την αναταραχή στην ευρωπαϊκή αγορά ενέργειας αποτελεί η συνεχιζόμενη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, η οποία επηρεάζει τις ροές φυσικού αερίου από τον Περσικό Κόλπο και ενισχύει την αβεβαιότητα γύρω από την ασφάλεια του ενεργειακού εφοδιασμού.

Οι διαταραχές στις εξαγωγές LNG από το Κατάρ και άλλες χώρες της περιοχής έχουν περιορίσει την προσφορά στην παγκόσμια αγορά, εντείνοντας τον ανταγωνισμό μεταξύ Ευρώπης και Ασίας για την εξασφάλιση φορτίων. Το ενδεχόμενο περαιτέρω κλιμάκωσης της σύγκρουσης επιβαρύνει τις προσδοκίες, με τους επενδυτές να ενσωματώνουν υψηλότερο γεωπολιτικό κίνδυνο στις τιμές.

Την ίδια στιγμή, ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το επίπεδο των ευρωπαϊκών αποθεμάτων φυσικού αερίου. Οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης στην Ευρωπαϊκή Ένωση βρίσκονται περίπου στο 75% της δυναμικότητάς τους, στο χαμηλότερο εποχικό επίπεδο από το 2009, σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλείται το Bloomberg.

Ακόμη πιο πιεστική είναι η κατάσταση στη Γερμανία, όπου η πληρότητα των αποθηκευτικών εγκαταστάσεων διαμορφώνεται λίγο πάνω από το 61%. Η εξέλιξη αυτή ενισχύει την ανησυχία ότι ένας παρατεταμένος ή ιδιαίτερα ψυχρός χειμώνας θα μπορούσε να οδηγήσει σε ταχύτερη εξάντληση των διαθέσιμων αποθεμάτων και σε νέα αύξηση της εξάρτησης από εισαγόμενα φορτία LNG.

Το στοίχημα της επάρκειας

Παρότι οι τιμές του φυσικού αερίου παραμένουν σημαντικά χαμηλότερες από τα ιστορικά υψηλά της ενεργειακής κρίσης του 2022, όταν είχαν ξεπεράσει ακόμη και τα 300 ευρώ ανά μεγαβατώρα, η νέα ανοδική τάση δημιουργεί πρόσθετους κινδύνους για τη βιομηχανική παραγωγή, το κόστος λειτουργίας των επιχειρήσεων και τους οικογενειακούς προϋπολογισμούς.

Η πορεία των θερμοκρασιών, οι εξελίξεις στη Μέση Ανατολή και η δυνατότητα ομαλοποίησης των διεθνών ροών LNG θα καθορίσουν σε μεγάλο βαθμό την κατεύθυνση των τιμών τους επόμενους μήνες. Σε αυτό το περιβάλλον, η ενεργειακή ασφάλεια επιστρέφει στο επίκεντρο της ευρωπαϊκής οικονομικής ατζέντας, με τον κίνδυνο ενός νέου κύματος ανατιμήσεων να παραμένει υπαρκτός.