Google: Εχασε ξανά την αντιμονοπωλιακή της υπόθεση με την Epic Games

Το 9ο Εφετείο των ΗΠΑ με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, απέρριψε την έφεση της Google κατά της απόφασης που την υποχρεώνει να τροποποιήσει το Play Store του Android, σε υπόθεση που ξεκίνησε η Epic Games.

Η απόφαση αυτή προέκυψε από ομόφωνη κρίση τριών δικαστών, οι οποίοι απέρριψαν τους ισχυρισμούς της εταιρείας ότι υπήρξαν νομικά λάθη στη δίκη που ευνοούσαν την Epic.

Η δικαστής M. Margaret McKeown, μαζί με τους Danielle Forrest και Gabriel Sanchez, σημείωσε ότι τα στοιχεία της υπόθεσης δείχνουν ξεκάθαρα πώς οι πρακτικές της Google ενίσχυσαν την κυριαρχία της στην αγορά. Η Epic, γνωστή για το παιχνίδι Fortnite, είχε καταθέσει την αγωγή το 2020, κατηγορώντας την Google για μονοπωλιακές τακτικές στον τρόπο πρόσβασης σε εφαρμογές Android και στις συναλλαγές εντός αυτών.

Στη δίκη του 2023, ενόρκοι στο Σαν Φρανσίσκο δικαίωσαν την Epic, κρίνοντας ότι η Google εμπόδιζε αθέμιτα τον ανταγωνισμό. Ο δικαστής James Donato διέταξε αλλαγές, όπως τη δυνατότητα λήψης εναλλακτικών καταστημάτων εφαρμογών μέσα από το Play και την πρόσβαση του καταλόγου εφαρμογών σε ανταγωνιστές.

Η εντολή είχε ανασταλεί μέχρι την έκβαση της έφεσης, αλλά τώρα η Google μπορεί να προχωρήσει σε περαιτέρω προσφυγές, είτε στο πλήρες 9ο Κύκλωμα είτε στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ.

Η Google, από την πλευρά της, εξέφρασε την απογοήτευσή της. Η Lee-Anne Mulholland, αντιπρόεδρος ρυθμιστικών υποθέσεων, δήλωσε ότι η απόφαση θα βλάψει την ασφάλεια των χρηστών, θα περιορίσει τις επιλογές και θα υπονομεύσει την καινοτομία στο οικοσύστημα του Android. Η εταιρεία τόνισε ότι θα συνεχίσει να εστιάζει σε μια ασφαλή πλατφόρμα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας έφεσης.

Αντίθετα, ο διευθύνων σύμβουλος της Epic, Tim Sweeney, πανηγύρισε σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ανακοινώνοντας ότι το Epic Games Store για Android θα γίνει σύντομα διαθέσιμο μέσω του Google Play.

Thanks to the verdict, the Epic Games Store for Android will be coming to the Google Play Store! It’s already available worldwide from our web site, https://t.co/f77ZSrBMGd.

Epic Games Store for PC already carries several other PC stores (https://t.co/92elnB3IGv, GOG Galaxy). https://t.co/4ndkMmhLUX

— Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) July 31, 2025

Η υπόθεση αυτή εντάσσεται σε ευρύτερο πλαίσιο πιέσεων κατά της Google. Η εταιρεία αντιμετωπίζει πολλαπλές αγωγές, συμπεριλαμβανομένης μίας από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, που αφορά διαφορετικές πτυχές της επιχειρηματικής της δραστηριότητας και πιθανές παραβιάσεις αντιμονοπωλιακών νόμων.

Στην έφεση, η Google υποστήριξε ότι το Play Store ανταγωνίζεται το App Store της Apple και ότι ο δικαστής Donato την εμπόδισε αδικαιολόγητα να παρουσιάσει αυτό το επιχείρημα. Επίσης, ισχυρίστηκε ότι η αγωγή της Epic, η οποία ζητούσε δικαστική εντολή και όχι αποζημιώσεις, έπρεπε να εκδικαστεί μόνο από δικαστή και όχι από ενόρκους.

Οι δικαστές της εφετείου απάντησαν ότι ο Donato διεξήγαγε εκτεταμένες διαδικασίες πριν εκδώσει την εντολή. Η Epic υπερασπίστηκε την απόφαση, τονίζοντας ότι η αγορά Android εφαρμογών υφίσταται αντιανταγωνιστικές πρακτικές εδώ και χρόνια.

Στην πορεία, η Epic αντέκρουσε τους ισχυρισμούς της Google ότι οι αλλαγές θα θέσουν σε κίνδυνο την ιδιωτικότητα και την ασφάλεια των χρηστών. Σημαντική στήριξη στην Epic προσέφεραν η Microsoft, το υπουργείο Δικαιοσύνης και η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ, με σχετικές παρεμβάσεις.

Παράλληλα, η Epic εμπλέκεται σε αντίστοιχη διαμάχη με την Apple, όπου δικαστική απόφαση υποχρεώνει την εταιρεία να επιτρέψει στους προγραμματιστές μεγαλύτερη ελευθερία για αγορές εκτός App Store. Οι μάχες αυτές αναδεικνύουν τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι μεγάλοι τεχνολογικοί κολοσσοί σε θέματα ανταγωνισμού, καθώς οι ρυθμιστικές αρχές και οι ανταγωνιστές πιέζουν για αλλαγές που προάγουν την ανοιχτότητα στις πλατφόρμες κινητών συσκευών.

Για παράδειγμα, φανταστείτε την αγορά εφαρμογών σαν ένα κλειστό εμπορικό κέντρο όπου μόνο ο ιδιοκτήτης ελέγχει τις εισόδους και τις συναλλαγές – η απόφαση στοχεύει να ανοίξει πόρτες σε περισσότερους εμπόρους, ενισχύοντας τις επιλογές για τους καταναλωτές χωρίς να θυσιάζει την ασφάλεια.

Η Epic ξεκίνησε παρόμοια αγωγή κατά της Apple το 2020, και τώρα η Apple έχει ασκήσει έφεση κατά απόφασης που την κατηγορεί για παραβίαση προηγούμενης δικαστικής εντολής.