Η Amazon ζητά έγκριση για την εκτόξευση 5.105 δορυφόρων απευθείας σύνδεσης με κινητά

Την έγκριση των αμερικανικών ομοσπονδιακών ρυθμιστικών αρχών για την εκτόξευση έως και 5.105 δορυφόρων ζητά η Amazon, με στόχο τη δημιουργία ενός νέου δικτύου που θα παρέχει συνδεσιμότητα απευθείας σε smartphones και άλλες συσκευές.

Το προτεινόμενο δίκτυο «direct-to-device» (D2D) θα επιτρέπει στις φορητές συσκευές να συνδέονται απευθείας με δορυφόρους, χωρίς να απαιτείται η κάλυψη από συμβατικούς επίγειους σταθμούς ή πύργους κινητής τηλεφωνίας.

Τα σχέδια της εταιρείας συνδέονται με την εξαγορά της Globalstar, παρόχου δορυφορικών υπηρεσιών, την οποία η Amazon ανακοίνωσε τον Απρίλιο. Η συμφωνία αποτιμάται σε περίπου 11,6 δισεκατομμύρια δολάρια και αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2027.

Σε αίτηση που υπέβαλε στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ (FCC), η Amazon αναφέρει ότι το δίκτυο D2D θα συνδυάζει τη δική της υφιστάμενη υποδομή με τους δορυφόρους και το διαθέσιμο φάσμα της Globalstar.

Συνδεσιμότητα σε απομακρυσμένες περιοχές και επιχειρήσεις έκτακτης ανάγκης

Σύμφωνα με την αίτηση, η υπηρεσία θα απευθύνεται κυρίως σε χρήστες που σήμερα δεν εξυπηρετούνται ή εξυπηρετούνται ανεπαρκώς από τα υπάρχοντα ασύρματα δίκτυα.

Παράλληλα, θα μπορούσε να αξιοποιηθεί για την υποστήριξη επιχειρήσεων έκτακτης ανάγκης, όπως αποστολές έρευνας και διάσωσης, καθώς και για την παροχή συνδεσιμότητας σε απομακρυσμένους χώρους εργασίας, εταιρικούς στόλους και αλυσίδες εφοδιασμού που δεν καλύπτονται αποτελεσματικά από τα επίγεια δίκτυα.

Η Amazon υποστηρίζει ότι η τεχνολογία D2D μπορεί να προσφέρει πρόσβαση σε εκατομμύρια ανθρώπους που ζουν, ταξιδεύουν ή εργάζονται πέρα από την εμβέλεια των σημερινών υποδομών τηλεπικοινωνιών. Η ανάπτυξη του νέου δικτύου τοποθετείται χρονικά στο 2028, έναν χρόνο μετά την προβλεπόμενη ολοκλήρωση της εξαγοράς της Globalstar.

Την ίδια ώρα, η εταιρεία συνεχίζει την ανάπτυξη του δορυφορικού διαδικτυακού δικτύου Leo, το οποίο φιλοδοξεί να αποτελέσει ανταγωνιστικό αντίβαρο στο Starlink της SpaceX, τον κυρίαρχο σήμερα πάροχο ευρυζωνικών υπηρεσιών σε χαμηλή γήινη τροχιά.

Η Amazon διαθέτει πλέον περισσότερους από 390 δορυφόρους σε τροχιά και εκτιμά ότι ο αριθμός αυτός επαρκεί για την έναρξη της αρχικής λειτουργίας της υπηρεσίας αργότερα μέσα στο έτος.

Πρόσφατα, η FCC έκανε δεκτό αίτημα της εταιρείας για παράταση της προθεσμίας που προέβλεπε την ανάπτυξη 1.600 δορυφόρων πρώτης γενιάς έως τις 30 Ιουλίου. Η Amazon εξακολουθεί, πάντως, να υποχρεούται να εκτοξεύσει και τους 3.232 δορυφόρους του αρχικού σχεδιαζόμενου αστερισμού της έως τον Ιούλιο του 2029.

Το νέο δίκτυο D2D αναμένεται να ανταγωνιστεί την υπηρεσία Starlink Mobile της SpaceX. Η τελευταία έχει αποκτήσει δικαιώματα χρήσης ασύρματου φάσματος από την EchoStar και προσφέρει ήδη υπηρεσίες απευθείας σύνδεσης κινητών συσκευών στις ΗΠΑ, σε συνεργασία με την T-Mobile.