Η Αγγλία λαχτάρισε από το Κονγκό, αλλά στο τέλος χτύπησε ο Χάρι Κέιν

Ο Χάρι Κέιν ήταν για ακόμη μία φορά ο άνθρωπος της τελευταίας στιγμής για την Αγγλία. Ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία των “τριών λιονταριών” βρήκε δίχτυα δύο φορές στο φινάλε, στο 75’ και στο 86’, και χάρισε στην ομάδα του Τόμας Τούχελ τη νίκη με 2-1 επί του μαχητικού Κονγκό στην Ατλάντα.

Η Αγγλία, αν και θεωρούνταν το μεγάλο φαβορί, τα βρήκε σκούρα στη φάση των “32” του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Το Κονγκό προηγήθηκε από νωρίς, οι Άγγλοι δυσκολεύονταν να διασπάσουν την άμυνα των Αφρικανών, όμως ο Κέιν ανέλαβε δράση στο τελευταίο τέταρτο και με δύο προσωπικά τέρματα ολοκλήρωσε την ανατροπή, στέλνοντας την ομάδα του στους “16” της διοργάνωσης.

Η αναμέτρηση ξεκίνησε ιδανικά για το Κονγκό, που αιφνιδίασε την Αγγλία μόλις στο 7ο λεπτό. Ο Εμπεμπά έκανε τη βαθιά μπαλιά, ο Σιπένγκα βρέθηκε αμαρκάριστος στην αριστερή πλευρά της αγγλικής περιοχής και με ψύχραιμο τελείωμα στη κλειστή γωνία του Πίκφορντ έγραψε το 1-0, ξεσηκώνοντας τους συμπαίκτες του και τους φιλάθλους των Αφρικανών.

Το γκολ αυτό αποσυντόνισε τους παίκτες του Τούχελ, οι οποίοι έδειχναν νευρικοί στα πρώτα λεπτά που ακολούθησαν. Μετά το cooling break, όμως, η Αγγλία άρχισε να παίρνει μέτρα στο γήπεδο και να γίνεται πιο πιεστική. Στο 30’, ο Μπέλιγχαμ έπιασε δυνατή κεφαλιά μετά από σέντρα του Ράις, αλλά ο Εμπασί απάντησε με εντυπωσιακή επέμβαση με το ένα χέρι.

Πέντε λεπτά αργότερα, ο Ράσφορντ δοκίμασε το σουτ και αυτή τη φορά ο τερματοφύλακας του Κονγκό έδειχνε εξουδετερωμένος, όμως ο Γουάν-Μπισάκα βρέθηκε πάνω στη γραμμή και απομάκρυνε, κρατώντας το προβάδισμα για τους Αφρικανούς.

Παρά την πίεση της Αγγλίας, το Κονγκό λίγο έλειψε να πετύχει και δεύτερο γκολ στο 42’. Ο Γουάν-Μπισάκα γύρισε την μπάλα από δεξιά, ο Γουισά πλάσαρε στην κίνηση από κοντά, αλλά η προσπάθειά του σταμάτησε στο αριστερό δοκάρι του Πίκφορντ.

Στο αμέσως επόμενο λεπτό, οι Άγγλοι διαμαρτυρήθηκαν έντονα για πέναλτι σε μαρκάρισμα του Εμπασί πάνω στον Κέιν. Ο τερματοφύλακας του Κονγκό, πάντως, συνέχισε να κρατά όρθια την ομάδα του, αποκρούοντας στις καθυστερήσεις τόσο την κεφαλιά του Μπέλιγχαμ όσο και το σουτ του Κέιν. Στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων το Κονγκό κέρδισε φάουλ σε καλή θέση, αλλά η μπάλα πέρασε λίγο πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.

ΓΚΟΛ: 75′, 86′ Κέιν, 7′ Σιπένγκα
ΚΙΤΡΙΝΕΣ: 19′ Μπέλιγχαμ, 28′ Σαντίκι
ΔΟΚΑΡΙ: 42′ Γουισά

Αγγλία (Τόμας Τούχελ): Πίκφορντ, Κόνσα, Ο’Ράιλι, Γκεΐ, Σπενς, Ράις, Άντερσον, Μπέλιγχαμ, Μαντουέκε, Ράσφορντ, Κέιν.

Κονγκό (Σεμπαστιέν Ντεσάμπρ): Εμπασί, Γουάν-Μπισάκα, Τουανζέμπε, Εμπεμπά, Μαζουακού, Μουκάου, Εμπουκού, Μουτουσαμί, Σαντίκι, Σιπένγκα, Γουισά.