Ρεκόρ εννέα ασιατικών συμμετοχών Εθνών στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026

Αριθμός-ρεκόρ εννέα ασιατικών εθνών έλαβε μέρος στο Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA 2026 και, παρότι υπήρξαν ορισμένες καλές στιγμές στην πορεία, η συνολική παρουσία των εκπροσώπων της AFC κρίνεται απογοητευτική.

Η Αυστραλία και η Ιαπωνία προκρίθηκαν στη φάση των «32», όπου γνώρισαν οδυνηρούς αποκλεισμούς στις λεπτομέρειες. Ωστόσο, πέντε άλλες ομάδες -Ιράκ, Ιορδανία, Κατάρ, Σαουδική Αραβία και Ουζμπεκιστάν- ολοκλήρωσαν τη διοργάνωση χωρίς νίκη και στην τελευταία θέση των ομίλων τους, ενώ το Ιράν και η Νότια Κορέα έχασαν την πρόκριση στις λεπτομέρειες ως μία από τις καλύτερες τρίτες ομάδες.

Αυστραλία

Μία από τις μόλις δύο χώρες της AFC που προκρίθηκαν από τη φάση των ομίλων, με τα «Socceroos» να το επιτυγχάνουν για δεύτερο συνεχόμενο τουρνουά.

Στα θετικά καταγράφεται η συμπαγής αμυντική λειτουργία, καθώς δέχτηκαν μόλις τρία γκολ σε τέσσερις αγώνες, καθώς και η ανάδυση εντυπωσιακών νέων ταλέντων.

Ο 22χρονος τερματοφύλακας Πάτρικ Μπιτς, ο 18χρονος Λούκας Χέρινγκτον, ο 21χρονος μέσος Πολ Οκόν-Ένγκστλερ και ο 20χρονος επιθετικός Νέστορι Ιρανκούντα αποτελούν μακροπρόθεσμες επιλογές για το χτίσιμο της ομάδας.

Στον αντίποδα, εξαιρώντας ένα αυτογκόλ στην ήττα στην παράταση από την Αίγυπτο στη φάση των «32», σημείωσαν μόλις δύο γκολ σε τέσσερα παιχνίδια. Η εύρεση ενός σταθερού «εννιαριού» παραμένει πρόβλημα, την ώρα που η Αυστραλία, πάντα υπό τις οδηγίες του Τόνι Πόποβιτς, στρέφει την προσοχή της στο ερχόμενο Κύπελλο Ασίας με στόχο τον δεύτερο ηπειρωτικό της τίτλο.

Ιράν

Αντιμετωπίζοντας πολλούς σκοπέλους τόσο στα προκριματικά όσο και στο ίδιο το Παγκόσμιο Κύπελλο, το Ιράν έφτασε όσο πιο κοντά γινόταν στην πρόκριση στους «32» χωρίς τελικά να τα καταφέρει, τερματίζοντας 9ο στη βαθμολογία των τρίτων ομάδων, τη στιγμή που προκρίνονταν οι πρώτες οκτώ.

Μαζί με την Ισπανία, το Ιράν ήταν η μόνη εθνική ομάδα που δεν γνώρισε την ήττα στη διοργάνωση, μετά τις ισοπαλίες 2-2 με τη Νέα Ζηλανδία, 0-0 με το Βέλγιο και το δραματικό 1-1 στις καθυστερήσεις με την Αίγυπτο.

Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία του Ιράν επιβεβαίωσε ότι ο ομοσπονδιακός τεχνικός Αμίρ Γκαλενόεϊ θα παραμείνει στη θέση του τουλάχιστον μέχρι το επερχόμενο Κύπελλο Ασίας, με τον 61χρονο προπονητή να δηλώνει στα τοπικά μέσα ότι η «μετάβαση» για τη μείωση του μέσου όρου ηλικίας της ομάδας θα ξεκινήσει σύντομα.

Ιράκ

Το Ιράκ μπορεί να αποκλείστηκε από τη φάση των ομίλων στην πρώτη του συμμετοχή σε Παγκόσμιο Κύπελλο μετά από 40 χρόνια, αλλά άφησε θετικές εντυπώσεις σε ορισμένα σημεία του ίσως πιο δύσκολου ομίλου της διοργάνωσης. Αν και ξεκίνησε δυνατά απέναντι στη Νορβηγία, κατέρρευσε στο δεύτερο ημίχρονο, ενώ στη συνέχεια γνώρισε επιπλέον ήττες από τη Γαλλία και τη Σενεγάλη.

Ο προπονητής Γκράχαμ Άρνολντ βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις για την επέκταση του συμβολαίου του με την Ομοσπονδία του Ιράκ. Απόδωσε τα 9 από τα 12 γκολ που δέχτηκε η ομάδα σε «ατομικά λάθη» και βλέπει πολλά θετικά στοιχεία για τη συνέχεια.

Ο έμπειρος επιθετικός Αϊμέν Χουσεΐν σημείωσε μόλις το δεύτερο τέρμα στην ιστορία των «Λεόντων της Μεσοποταμίας» σε τελική φάση Μουντιάλ στην πρεμιέρα με τη Νορβηγία. Με έναν βασικό κορμό παικτών στα μέσα των 20 τους, τα μηνύματα είναι θετικά ότι το Ιράκ μπορεί να παρουσιάσει ακόμα καλύτερο πρόσωπο σε τέσσερα χρόνια.

Ιαπωνία

Ο Χατζίμε Μοριγιάσου και οι παίκτες του ταξίδεψαν στη Βόρεια Αμερική δηλώνοντας ότι στόχος ήταν η κατάκτηση του τροπαίου. Ωστόσο, παρά τη δραματική ανατροπή επί της Ολλανδίας και τη μεγαλύτερη νίκη τους σε Παγκόσμιο Κύπελλο απέναντι στην Τυνησία, η νωθρή εμφάνιση και η ήττα από τη Βραζιλία στη φάση των «32» -αν και προηγήθηκαν- έφεραν τον αποκλεισμό στον πρώτο γύρο των νοκ άουτ για τρίτη συνεχόμενη διοργάνωση.

Δημοσιεύματα του εγχώριου Τύπου αναφέρουν ότι ο Ομοσπονδιακός τεχνικός οδεύει προς ανανέωση συμβολαίου μέχρι την ολοκλήρωση του επόμενου Κυπέλλου Ασίας, μετά το οποίο ο αντικαταστάτης του θα αναλάβει τη συνέχιση της εξέλιξης της ομάδας. Παίκτες όπως οι Τακεχίρο Τομιγιάσου, Τακεφούσα Κούμπο και Αγιάσε Ουέντα παραμένουν επιλογές για το 2030, αλλά η αφθονία νεαρού ταλέντου που παράγει η Ιαπωνία θα πρέπει επίσης να αξιοποιηθεί για να οδηγήσει την ομάδα σε υψηλότερες κορυφές.

Ιορδανία

Η Ιορδανία αποχαιρέτησε το παρθενικό της Παγκόσμιο Κύπελλο στην τελευταία θέση του 10ου Ομίλου μετά από τρεις ήττες, αλλά εμφανίστηκε ανταγωνιστική απέναντι στην Αυστρία, την Αλγερία και τη φιναλίστ Αργεντινή. Μάλιστα, κατάφερε να σκοράρει και στα τρία παιχνίδια, με τον Αλί Ολγουάν να σημειώνει το πρώτο ιστορικό γκολ της χώρας σε Μουντιάλ στην ήττα με 3-1 από την Αυστρία στην πρεμιέρα.

Μετά τον αποκλεισμό της ομάδας, ανακοινώθηκε η αποχώρηση του προπονητή Τζαμάλ Σελαμί, με τον Μπαντού Ζακί να αναλαμβάνει καθήκοντα την παραμονή του τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Ο παλαίμαχος τερματοφύλακας ήταν αρχηγός του Μαρόκου στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1986, όπου η χώρα του αποκλείστηκε με 1-0 από τη Δυτική Γερμανία στη φάση των «16». Η πρώτη του πρόκληση θα είναι στο ερχόμενο Κύπελλο Ασίας, όπου η Ιορδανία θέλει να χτίσει πάνω στη δεύτερη θέση που κατέκτησε το 2024.

Νότια Κορέα

Όλα ξεκίνησαν ιδανικά για τη Νότια Κορέα, καθώς η ομάδα του Χονγκ Μιονγκ-μπο μπήκε στη διοργάνωση με νίκη-ανατροπή 2-1 επί της Τσεχίας στη Γουαδαλαχάρα. Αυτό όμως ήταν και το μοναδικό θετικό αποτέλεσμα, καθώς οι «Πολεμιστές Ταεγκούκ» γνώρισαν στη συνέχεια δύο διαδοχικές ήττες με 1-0 από τη συνδιοργανώτρια Μεξικό και τη Νότια Αφρική, με αποτέλεσμα να αποκλειστούν από τη φάση των ομίλων για τρίτη φορά στις τελευταίες τέσσερις παρουσίες τους.

Μετά από αυτή την απογοήτευση, ο Χονγκ αποτελεί παρελθόν. Με τον αστέρα Σον Χιουνγκ-μιν να διανύει πλέον το 34ο έτος της ηλικίας του, η Κορέα δείχνει να χρειάζεται ολικό ανασχηματισμό. Το βάρος πέφτει πλέον σε κομβικά ταλέντα όπως ο Λι Κανγκ-ιν για να βγουν μπροστά, με στόχο την επιτυχία στο επερχόμενο Κύπελλο Ασίας και μια καλύτερη παρουσία στην παγκόσμια σκηνή το 2030.

Κατάρ

Έχοντας γίνει η πρώτη διοργανώτρια χώρα που δεν κατάφερε να προκριθεί από τη φάση των ομίλων το 2022, η πρωταθλήτρια Ασίας ομάδα του Κατάρ ήθελε διακαώς μια καλύτερη παρουσία στη Βόρεια Αμερική. Αν και δεν μπόρεσε να εξασφαλίσει μια θέση στους «32», πήρε τουλάχιστον τον πρώτο της βαθμό σε Παγκόσμιο Κύπελλο, αρπάζοντας μια δραματική ισοπαλία στις καθυστερήσεις της πρεμιέρας με την Ελβετία.

Οι ήττες από τη συνδιοργανώτρια χώρα του Καναδά και στη συνέχεια από τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη εμπόδισαν την ομάδα του Χούλεν Λοπετέγκι να προκριθεί από τον 2ο Όμιλο. Ωστόσο, έχουν την ιδανική ευκαιρία να ανακάμψουν τον Ιανουάριο, όταν θα διεκδικήσουν τον τίτλο της πρωταθλήτριας ηπείρου για τρίτη σερί φορά.

Σαουδική Αραβία

Εκ πρώτης όψεως, το να αποχωρείς από το Παγκόσμιο Κύπελλο έχοντας ως μόνη ήττα αυτή από την κυρίαρχη πρωταθλήτρια Ισπανία δεν είναι κάτι για το οποίο πρέπει να ντρέπεσαι. Ωστόσο, μετά την ιστορική νίκη επί της Αργεντινής το 2022, τα «Πράσινα Γεράκια» θα έχουν πολλές μεταμέλειες, καθώς έμειναν στην ισοπαλία στα άλλα δύο παιχνίδια τους απέναντι στην Ουρουγουάη και την ευχάριστη έκπληξη του τουρνουά, το Πράσινο Ακρωτήριο.

Αυτό που τελικά κράτησε πίσω την ομάδα του Γιώργου Δώνη ήταν η έλλειψη επιθετικής ποιότητας, με το μοναδικό της γκολ να σημειώνεται όταν ο Αμπντουλελάχ Αλ Αμρί σκόραρε από κοντά μετά από επαναφορά στην ισοπαλία της πρεμιέρας με την Ουρουγουάη.

Για την ώρα, φαίνεται πως ο Έλληνας τεχνικός θα παραμείνει στο τιμόνι για το ερχόμενο Κύπελλο Ασίας, αλλά, όπως συμβαίνει και με άλλες ομάδες της AFC, θα απαιτηθεί ανανέωση με άξονα παίκτες όπως το νεαρό αστέρι της μεσαίας γραμμής, Μουσάμπ Αλ Τζουουαίρ.

Ουζμπεκιστάν

Οι πρωτοεμφανιζόμενοι σε Παγκόσμιο Κύπελλο αποκλείστηκαν από τη φάση των ομίλων μετά από τρεις διαδοχικές ήττες, αλλά παρά τα απογοητευτικά αποτελέσματα υπήρξαν θετικά σημεία για τους «Λευκούς Λύκους».

Ο Αμπoσμπέκ Φαϊζουλάεφ έγραψε το όνομά του στην ιστορία του ποδοσφαίρου της χώρας σημειώνοντας το πρώτο γκολ του Ουζμπεκιστάν σε Μουντιάλ στην ήττα με 3-1 από την Κολομβία, ενώ η εξαιρετική προσπάθεια του Ελντόρ Σομουρόντοφ απέναντι στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό ψηφίστηκε ως υποψήφια εκπροσώπηση των ομίλων για το Hyundai Γκολ του Τουρνουά.

Η ομάδα του Φάμπιο Καναβάρο έμεινε πιστή στην τεχνική και εργατική της προσέγγιση σε όλη τη διάρκεια. Αν και αυτό είχε ως αποτέλεσμα να εμφανίσει σημάδια κόπωσης όσο περνούσε η ώρα στα παιχνίδια, παίκτες όπως ο 18χρονος Μπεχρούζ Καρίμοφ γνωρίζουν πλέον τι απαιτείται για να αγωνιστεί κανείς σε παγκόσμιο επίπεδο και θα επιδιώξουν να χτίσουν πάνω σε αυτά τα πρώτα βήματα σε τέσσερα χρόνια.