Η Αγγλία στους «8» λύγισε το Μεξικό με 3-2

Η Αγγλία πήρε μεγάλη πρόκριση στην προημιτελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, επικρατώντας 3-2 του Μεξικού σε ένα συναρπαστικό παιχνίδι που είχε τα πάντα: πέντε γκολ, δοκάρι, δύο πέναλτι, κόκκινη κάρτα, δυνατές μονομαχίες και ένταση μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.

Το Μεξικό, που μέχρι εκείνο το σημείο δεν είχε δεχθεί γκολ στη διοργάνωση, είδε την εστία του να παραβιάζεται τρεις φορές και γνώρισε την πρώτη του ήττα σε αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου στο «Αζτέκα». Από την άλλη, η Αγγλία του Τόμας Τούχελ έδειξε χαρακτήρα και προκρίθηκε στους «8», όπου θα αντιμετωπίσει τη Νορβηγία για μία θέση στα ημιτελικά.

Το ματς ξεκίνησε με ένταση από τα πρώτα δευτερόλεπτα, καθώς ο Ντέκλαν Ράις δέχθηκε πολύ νωρίς κίτρινη κάρτα για επικίνδυνη προβολή στον Ρόμο. Η πρώτη μεγάλη ευκαιρία ήρθε στο 15’, όταν ο Πίκφορντ απέκρουσε εντυπωσιακά κεφαλιά του Ραούλ Χιμένεζ.

Για αρκετή ώρα το παιχνίδι ήταν ισορροπημένο, με δυνατές μάχες στο κέντρο και λίγες καθαρές φάσεις. Όλα άλλαξαν στο 36’, όταν η Αγγλία άνοιξε το σκορ. Ο Ράις κουβάλησε την μπάλα, έδωσε δεξιά στον Σάκα και εκείνος σέντραρε στο δεύτερο δοκάρι, όπου ο Μπέλιγχαμ με κεφαλιά έκανε το 1-0.

Μόλις δύο λεπτά αργότερα, ο Μπέλιγχαμ χτύπησε ξανά. Αυτή τη φορά αξιοποίησε σέντρα του Κέιν από δεξιά και με προβολή έγραψε το 2-0, παγώνοντας το «Αζτέκα». Το Μεξικό, όμως, αντέδρασε άμεσα. Στο 42’, έπειτα από εκτέλεση φάουλ και σύγχυση στην αγγλική περιοχή, ο Κινιόνες με σουτ μείωσε σε 2-1.

Στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους, οι γηπεδούχοι άγγιξαν την ισοφάριση σε τρεις περιπτώσεις, όλες με πρωταγωνιστή τον Ραούλ Χιμένεζ, όμως ο Πίκφορντ και η άμυνα της Αγγλίας κράτησαν το προβάδισμα.

Στο ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου, η Αγγλία έφτασε κοντά σε τρίτο γκολ, αλλά το σουτ του Ο’ Ράιλι στο 49’ σταμάτησε στο δοκάρι. Λίγο αργότερα, οι ισορροπίες άλλαξαν, καθώς ο Κουάνσα αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα για σκληρό μαρκάρισμα.

Παρά το αριθμητικό μειονέκτημα, η Αγγλία βρήκε τρίτο γκολ στο 58’. Ο Γκόρντον εκμεταλλεύτηκε την αδράνεια της μεξικανικής άμυνας και ανατράπηκε από τον Ρανγκέλ, με τον διαιτητή να δείχνει το σημείο του πέναλτι. Ο Χάρι Κέιν ανέλαβε την εκτέλεση και έκανε το 3-1.

Το Μεξικό ξαναμπήκε στο παιχνίδι δέκα λεπτά αργότερα, όταν ο Κέιν υπέπεσε σε παράβαση πάνω στον Γκουτιέρεζ. Μετά από παρέμβαση του VAR, καταλογίστηκε πέναλτι και ο Ραούλ Χιμένεζ μείωσε σε 3-2.

Στο φινάλε, ο Χαβιέ Αγκίρε γέμισε την ομάδα του με επιθετικούς και το Μεξικό πίεσε ασφυκτικά. Παρά την κατοχή και την πίεση, όμως, δεν κατάφερε να βρει το γκολ της ισοφάρισης. Η Αγγλία άντεξε, κράτησε το 3-2 και πανηγύρισε μια σπουδαία πρόκριση στα προημιτελικά.

ΓΚΟΛ: 42′ Κινόνες, 69′ Ραούλ Χιμένες (πεν.), 36′, 38′ Μπέλιγχαμ, 60′ Κέιν
ΚΙΤΡΙΝΕΣ: 72′ Σάντσες, 99′ Βάσκεζ, 1′ Ράις, 69′ Γκουεΐ, 72′ Ο’ Ράιλι
ΚΟΚΚΙΝΕΣ: 54′ Κουάνσα
ΔΟΚΑΡΙ: 49′ Ο’ Ράιλι

Μεξικό (Χαβιέρ Αγκίρε): Ρανγκέλ, Σάντσες (79′ Φιντάλγκο), Μόντες (46′ Άλβαρεζ), Βάσκες, Γκαγιάρδο, Ρόμο (61′ Γκουτιέρεζ), Λίρα, Μόρα (61′ Χιμένεζ), Κινιόνες (81′ Μαρτίνεζ), Χιμένες, Αλβαράδο.

Αγγλία (Τόμας Τούχελ): Πίκφορντ, Κουάνσα, Κόνσα, Γκουεΐ, Ο’ Ράιλι (74′ Σπενς), Άντερσον (75′ Μπερν), Ράις, Σάκα (57′ Στόουνς), Μπέλιγχαμ, Γκόρντον, Κέιν (90′ Ρότζερς).