Η Apple χάνει τη δικαστική μάχη με την ΕΕ για το App Store και το iOS

Η Apple υπέστη νέα δικαστική ήττα στην Ευρώπη, καθώς το Γενικό Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης απέρριψε την Τετάρτη τις προσφυγές της κατά των αποφάσεων που εντάσσουν το App Store και το λειτουργικό σύστημα iOS στο αυστηρό ρυθμιστικό πλαίσιο του Νόμου για τις Ψηφιακές Αγορές.

Η απόφαση ενισχύει τη θέση των Βρυξελλών στην προσπάθειά τους να περιορίσουν την ισχύ των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών και να δημιουργήσουν περισσότερο χώρο για ανταγωνιστές στις ψηφιακές αγορές.

Στο επίκεντρο ο ρόλος του «gatekeeper»

Ο Νόμος για τις Ψηφιακές Αγορές προβλέπει συγκεκριμένες υποχρεώσεις για τις μεγάλες πλατφόρμες που θεωρούνται «φύλακες» της πρόσβασης στην αγορά. Οι εταιρείες αυτές καλούνται να επιτρέπουν μεγαλύτερη διαλειτουργικότητα, να μην ευνοούν αθέμιτα τις δικές τους υπηρεσίες και να δίνουν περισσότερες επιλογές σε επιχειρήσεις και καταναλωτές.

Σε περίπτωση παραβίασης των κανόνων, οι εταιρείες απειλούνται με πρόστιμα που μπορούν να φθάσουν έως και το 10% του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών τους.

«Το Γενικό Δικαστήριο απορρίπτει τις προσφυγές της Apple σχετικά με τον ορισμό της ως ελεγκτή πρόσβασης σε σχέση με το App Store και το iOS», ανέφερε το δικαστήριο.

Δικαίωση για την Ευρωπαϊκή Επιτροπή

Η Apple είχε προσφύγει στη Δικαιοσύνη το 2024, μετά την απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να αντιμετωπίσει τα πέντε App Stores της —σε iPhone, iPad, Mac, Apple TV και Apple Watch— ως μία ενιαία βασική πλατφόρμα.

Οι δικαστές συντάχθηκαν με τη θέση της Επιτροπής, επισημαίνοντας ότι, ανεξαρτήτως συσκευής, τα καταστήματα εφαρμογών της Apple επιτελούν τον ίδιο σκοπό: συνδέουν τους προγραμματιστές εφαρμογών με τους τελικούς χρήστες και διευκολύνουν τη διανομή λογισμικού.

Η εταιρεία αμφισβήτησε επίσης τον χαρακτηρισμό του iOS ως σημαντικής πύλης μέσω της οποίας οι επιχειρήσεις προσεγγίζουν τους χρήστες, καθώς αυτό συνεπάγεται υποχρεώσεις διαλειτουργικότητας με ανταγωνιστικές υπηρεσίες και τεχνολογίες.

Η Apple προειδοποιεί για κινδύνους στην ιδιωτικότητα

Η Apple επανέλαβε την έντονη αντίθεσή της στο πλαίσιο του DMA, υποστηρίζοντας ότι οι απαιτήσεις των Βρυξελλών υπερβαίνουν τα αναγκαία και αναλογικά όρια.

Εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε ότι οι κανόνες απειλούν να υπονομεύσουν «δεκαετίες προστασίας της ιδιωτικότητας και της ασφάλειας» που έχει αναπτύξει η Apple, αφήνοντας τους χρήστες εκτεθειμένους σε νέους κινδύνους.

Η εταιρεία διαμηνύει ότι θα συνεχίσει να υπερασπίζεται την καινοτομία, την ασφάλεια και την ιδιωτικότητα των Ευρωπαίων πελατών της. Διατηρεί, πάντως, το δικαίωμα να προσφύγει για νομικά ζητήματα στο Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το ανώτατο δικαστήριο της ΕΕ.

Απαράδεκτη η προσφυγή για το iMessage

Το Γενικό Δικαστήριο έκρινε απαράδεκτες τις ενέργειες της Apple σχετικά με το iMessage. Η εταιρεία είχε αμφισβητήσει τον χαρακτηρισμό της υπηρεσίας ως υπηρεσίας διαπροσωπικών επικοινωνιών ανεξάρτητης από αριθμούς.

Ωστόσο, το δικαστήριο σημείωσε ότι η ταξινόμηση αυτή δεν παράγει από μόνη της δεσμευτικά νομικά αποτελέσματα για την Apple. Υπογράμμισε επίσης ότι καμία από τις υποχρεώσεις του DMA δεν εφαρμόζεται στο iMessage, καθώς η υπηρεσία δεν έχει χαρακτηριστεί ως σημαντική πύλη.

Η απόφαση αποτελεί ακόμη ένα επεισόδιο στη σύγκρουση μεταξύ των ευρωπαϊκών ρυθμιστικών αρχών και των μεγάλων τεχνολογικών ομίλων, με φόντο την προσπάθεια της ΕΕ να επιβάλει αυστηρότερους κανόνες ανταγωνισμού στην ψηφιακή οικονομία.