Η BP βγάζει προς πώληση τα περιουσιακά της στοιχεία άνω των 2 δισ. δολαρίων στη Βόρεια Θάλασσα

Η BP σχεδιάζει να πουλήσει τα πετρελαϊκά και τα περιουσιακά στοιχεία φυσικού αερίου που διαθέτει στη βρετανική Βόρεια Θάλασσα, σε μια συναλλαγή η οποία, σύμφωνα με εκτιμήσεις της αγοράς, θα μπορούσε να ξεπεράσει τα 2 δισ. δολάρια.

Η κίνηση εντάσσεται στη σαρωτική αναδιάρθρωση του χαρτοφυλακίου του ενεργειακού ομίλου, την οποία προωθεί η νέα διευθύνουσα σύμβουλος, Meg O’Neill, με στόχο τη βελτίωση της κερδοφορίας, τη μείωση του χρέους και την κατεύθυνση των επενδύσεων προς δραστηριότητες υψηλότερης απόδοσης.

«Καθώς εστιάζουμε το χαρτοφυλάκιό μας και κατευθύνουμε τα κεφάλαιά μας στις ευκαιρίες υψηλότερης αξίας, πιστεύουμε ότι η δραστηριότητά μας στη Βόρεια Θάλασσα θα βρίσκεται σε καλύτερη θέση ως μέρος μιας άλλης εταιρείας», δήλωσε η O’Neill.

Αποτίμηση έως 2,6 δισ. δολάρια

Η Rystad Energy εκτιμά ότι η αξία του χαρτοφυλακίου έρευνας και παραγωγής της BP στο Ηνωμένο Βασίλειο ανέρχεται σε περίπου 2,6 δισ. δολάρια, σε προσαρμοσμένη ως προς τον κίνδυνο βάση.

Δύο πηγές της ενεργειακής βιομηχανίας τοποθετούν το πιθανό τίμημα κοντά στα 2 δισ. δολάρια, επισημαίνοντας, ωστόσο, ότι οι υποχρεώσεις παροπλισμού των εγκαταστάσεων ενδέχεται να περιπλέξουν τις διαπραγματεύσεις.

Μεταξύ των πιθανών ενδιαφερομένων θεωρούνται υφιστάμενοι παραγωγοί της Βόρειας Θάλασσας, όπως η NEO NEXT+, κοινοπραξία στην οποία συμμετέχει η TotalEnergies, η Adura, στην οποία συμμετέχουν η Shell και η Equinor, καθώς και η Ithaca Energy.

Τα τελευταία χρόνια, μεγάλοι ενεργειακοί όμιλοι, μεταξύ των οποίων οι ExxonMobil, Chevron, ConocoPhillips, Shell, TotalEnergies και Eni, έχουν πουλήσει, συγχωνεύσει, αποσχίσει ή περιορίσει σημαντικά τις δραστηριότητές τους στη γηράσκουσα λεκάνη. Η πτώση της παραγωγής και οι υψηλότερες αποδόσεις άλλων πετρελαϊκών περιοχών έχουν καταστήσει τη Βόρεια Θάλασσα λιγότερο ελκυστική για ορισμένους από τους μεγαλύτερους διεθνείς ομίλους.

Έξι δεκαετίες παρουσίας στη Βόρεια Θάλασσα

Η BP, παλαιότερα γνωστή ως British Petroleum, δραστηριοποιείται στη Βόρεια Θάλασσα για περισσότερα από 60 χρόνια και λειτουργεί πέντε μεγάλους κόμβους παραγωγής στην περιοχή.

Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται το κοίτασμα Clair, το μεγαλύτερο πετρελαϊκό κοίτασμα στην υφαλοκρηπίδα του Ηνωμένου Βασιλείου.

Την περασμένη χρονιά, η βρετανική Βόρεια Θάλασσα αντιπροσώπευε περίπου το 5% της συνολικής παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου της BP. Η παραγωγή στην περιοχή διαμορφώθηκε σε περίπου 117.000 βαρέλια ισοδυνάμου πετρελαίου ημερησίως, έναντι συνολικής παραγωγής 2,3 εκατ. βαρελιών ημερησίως σε παγκόσμιο επίπεδο.

Η εταιρεία έχει ήδη συμφωνήσει να πουλήσει το μερίδιό της στο κοίτασμα Culzean, μια συναλλαγή που μειώνει την παραγωγή της στο Ηνωμένο Βασίλειο κατά περίπου 25.000 βαρέλια ισοδυνάμου πετρελαίου ημερησίως.

Η BP διευκρίνισε ότι θα διατηρήσει τις δραστηριότητες διανομής αεροπορικών καυσίμων, το δίκτυο λιανικής, το μεγάλο γραφείο εμπορίας ενεργειακών προϊόντων και τα κεντρικά της γραφεία στο Λονδίνο.

Πολιτική στροφή για τους πόρους της περιοχής

Η ανακοίνωση της BP ήρθε μία ημέρα μετά τη δήλωση του Βρετανού πρωθυπουργού Άντι Μπέρναμ ότι η κυβέρνησή του προτίθεται να ακολουθήσει μια «ρεαλιστική» προσέγγιση ως προς την ανάπτυξη και την αξιοποίηση των κοιτασμάτων πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Βόρεια Θάλασσα.

Η τοποθέτηση αυτή ακολούθησε τις δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ότι η λεκάνη θα πρέπει να ανοίξει περαιτέρω για την ανάπτυξη ενεργειακών πόρων.

Το Εργατικό Κόμμα έχει ήδη μετριάσει την αρχική προεκλογική του δέσμευση για διακοπή της έκδοσης νέων αδειών έρευνας και παραγωγής. Η υπουργός Ενέργειας Μιάτα Φανμπουλέχ ανέφερε ότι βρίσκεται σε στενή επικοινωνία με την BP σχετικά με το σχέδιο πώλησης.

Οι εταιρείες καταγγέλλουν «τιμωρητική φορολογία»

Σε αντίθεση με τη Νορβηγία, τη δεύτερη μεγάλη παραγωγό πετρελαίου και φυσικού αερίου της Βόρειας Θάλασσας, το βρετανικό φορολογικό καθεστώς έχει υποστεί αλλεπάλληλες αλλαγές τα τελευταία χρόνια.

Οι ενεργειακές εταιρείες υποστηρίζουν ότι η πολιτική αβεβαιότητα και η αυξημένη φορολογική επιβάρυνση αποθαρρύνουν τις νέες επενδύσεις.

«Η απόφαση αποτελεί ακόμη μία έντονη υπενθύμιση ότι η εμπιστοσύνη στη βρετανική υφαλοκρηπίδα έχει κλονιστεί σοβαρά, έπειτα από χρόνια πολιτικής αβεβαιότητας, τιμωρητικής φορολογίας και αντιφατικών μηνυμάτων σχετικά με το μέλλον του κλάδου», δήλωσε ο Russell Borthwick, επικεφαλής του Εμπορικού Επιμελητηρίου Aberdeen & Grampian.

Σύμφωνα με τη Rystad Energy, το μέσο λειτουργικό κόστος στη βρετανική Βόρεια Θάλασσα αναμένεται να διαμορφωθεί το 2026 στα 25,20 δολάρια ανά βαρέλι ισοδυνάμου πετρελαίου, έναντι παγκόσμιου μέσου όρου 10,60 δολαρίων.

Σε απότομη υποχώρηση η βρετανική παραγωγή

Η παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Βόρεια Θάλασσα έχει μειωθεί δραστικά τις τελευταίες δύο δεκαετίες.

Η συνολική παραγωγή της λεκάνης υποχώρησε πέρυσι σε περίπου 1 εκατ. βαρέλια ημερησίως, από περίπου 4,5 εκατ. βαρέλια στις αρχές της χιλιετίας.

Παράλληλα, η BP επεκτείνει τις δραστηριότητές της σε άλλες αγορές, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Βραζιλία, ενώ εντείνει τις προσπάθειές της για περιορισμό του χρέους και επαναπροσανατολισμό προς το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, μετά τη μείωση των επενδύσεών της στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

Οι υψηλότερες τιμές των ενεργειακών προϊόντων δημιουργούν ευνοϊκότερες συνθήκες για τους πωλητές. Ο διευθύνων σύμβουλος της Shell, Wael Sawan, χαρακτήρισε την τρέχουσα συγκυρία «αγορά πωλητών» για τα πετρελαϊκά περιουσιακά στοιχεία.

Οι γεωπολιτικές εντάσεις και ο πόλεμος μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν έχουν, παράλληλα, ωθήσει τις τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου σε πολυετή υψηλά επίπεδα.

Αναδιάρθρωση και περικοπές προσωπικού

Από την ανάληψη των καθηκόντων της O’Neill τον Απρίλιο, η BP έχει επιταχύνει την οργανωτική της αναδιάρθρωση.

Η εταιρεία πέρασε αυτόν τον μήνα από τρεις επιχειρηματικούς τομείς σε δύο: τον τομέα ανάντη δραστηριοτήτων, που περιλαμβάνει την έρευνα και παραγωγή, και τον τομέα κατάντη δραστηριοτήτων, που καλύπτει τη διύλιση, την εμπορία και τη διανομή.

Εσωτερικό μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, το οποίο επικαλείται το Reuters, αποκάλυψε επίσης σχέδια για μείωση του εργατικού δυναμικού κατά 700 θέσεις.

Η BP απασχολεί περίπου 1.100 εργαζομένους στις δραστηριότητές της στη Βόρεια Θάλασσα, σε σύνολο περίπου 14.000 εργαζομένων σε ολόκληρη τη Βρετανία.

Οι μετοχές της εταιρείας ενισχύθηκαν κατά 1,36%, έναντι ανόδου 1,1% του ευρύτερου ευρωπαϊκού δείκτη ενεργειακών εταιρειών.