Η FIFA ανοίγει την πόρτα σε επενδυτές μέσω νέας εταιρείας αξίας 20 δισ. δολαρίων, στα «κάγκελα» η UEFA

Η FIFA σχεδιάζει τη δημιουργία νέας εμπορικής θυγατρικής, η αποτίμηση της οποίας εκτιμάται ότι θα φτάσει τα 20 δισ. δολάρια, επιδιώκοντας παράλληλα να αντλήσει έως και 4,2 δισ. δολάρια από εξωτερικούς επενδυτές.

Όπως αναφέρει το Reuters, η παγκόσμια ποδοσφαιρική ομοσπονδία αναμένεται να παρουσιάσει την πρόταση στις 211 ομοσπονδίες-μέλη της, ζητώντας τη στήριξή τους για ένα σχέδιο που έχει ήδη προκαλέσει τη σφοδρή αντίδραση της UEFA.

Σύμφωνα με το πλάνο, η FIFA θα ιδρύσει τη FIFA Forward Enterprise, γνωστή ως FFE, στην οποία θα συγκεντρωθούν οι εμπορικές δραστηριότητες και οι διοργανώσεις του οργανισμού.

Η FIFA υποστηρίζει ότι θα διατηρήσει τον αποκλειστικό έλεγχο της νέας εταιρείας, καθώς και την πλήρη αρμοδιότητα για τη διακυβέρνηση του ποδοσφαίρου, τις διοργανώσεις, το αγωνιστικό ημερολόγιο και όλες τις κανονιστικές και αθλητικές αποφάσεις.

Πώληση μεριδίου έως 20%

Η πρόταση προβλέπει την πώληση μειοψηφικών, μη ελεγχόμενων μεριδίων της FFE σε εξωτερικούς επενδυτές, με στόχο την άντληση έως και 4,2 δισ. δολαρίων.

Πηγή με γνώση των διαπραγματεύσεων ανέφερε ότι οι επενδυτές θα μπορούσαν να αποκτήσουν συνολικά ποσοστό έως 20% στη νέα οντότητα.

Η FIFA επισημαίνει ότι τα καθαρά οικονομικά οφέλη από τη συναλλαγή θα επανεπενδυθούν στην ανάπτυξη του ποδοσφαίρου διεθνώς.

«Το ποδόσφαιρο είναι το πιο δημοφιλές άθλημα στον κόσμο και μια εξαιρετική μηχανή ανθρώπινης και κοινωνικής ανάπτυξης», δήλωσε ο πρόεδρος της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο.

«Κάποια μέρη του παιχνιδιού έχουν μετατρέψει αυτή τη δημοτικότητα σε αξιοσημείωτη εμπορική αξία – και γιορτάζουμε αυτή την επιτυχία και θέλουμε να συνεχιστεί, επειδή ανεβάζει την ιεραρχία σε ολόκληρο το παιχνίδι.»

«Η δουλειά μας είναι να διασφαλίσουμε ότι και το υπόλοιπο ποδόσφαιρο θα αναπτυχθεί μαζί του: η FIFA υπάρχει για να υποστηρίζει τη βιώσιμη, χωρίς αποκλεισμούς ανάπτυξη σε κάθε γωνιά του κόσμου».

Σκληρή επίθεση από την UEFA

Η UEFA αντέδρασε έντονα στο σχέδιο, εκφράζοντας σοβαρές επιφυλάξεις για τις συνέπειες που ενδέχεται να έχει η είσοδος ιδιωτικών επενδυτών στις εμπορικές δραστηριότητες της FIFA.

Σε ανακοίνωσή της, η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία υποστήριξε ότι η πρόταση υπερβαίνει τα όρια τα οποία οφείλουν να τηρούν οι θεσμοί που διοικούν το ποδόσφαιρο.

«Αυτό ξεπερνά ένα όριο που οι θεσμοί που διέπουν το ποδόσφαιρο δεν πρέπει ποτέ να ξεπεράσουν», ανέφερε η UEFA.

«Η UEFA το παίρνει εξαιρετικά σοβαρά. Το ίδιο θα πρέπει να κάνει κάθε Εθνική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία. Το ίδιο θα πρέπει να κάνει κάθε ενδιαφερόμενος: πρωταθλήματα, σύλλογοι, παίκτες, οπαδοί, κυβερνήσεις και όλοι όσοι ενδιαφέρονται για το μέλλον του αθλήματος.»

Η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία έθεσε, επίσης, ζήτημα διαφάνειας ως προς την ταυτότητα των επενδυτών και τους τελικούς οικονομικούς ωφελούμενους.

«Η ψυχή και η διακυβέρνηση του ποδοσφαίρου δεν είναι περιουσιακά στοιχεία προς διαπραγμάτευση – ειδικά με μηδενική διαφάνεια ως προς το ποιος κερδίζει οικονομικά. Κανείς μας δεν είναι ιδιοκτήτης του ποδοσφαίρου. Δεν είναι δουλειά της FIFA να το πουλήσει.»

Ινφαντίνο: «Εκδημοκρατισμός του ποδοσφαίρου»

Απαντώντας στην κριτική, ο Ινφαντίνο υποστήριξε ότι κάθε ομοσπονδία-μέλος θα πρέπει να έχει τη δυνατότητα να διεκδικήσει ένα δίκαιο μερίδιο από τη διαθέσιμη χρηματοδότηση, προκειμένου να επενδύσει στη δική της ανάπτυξη.

«Πρόκειται για τον εκδημοκρατισμό του ποδοσφαίρου παγκοσμίως», πρόσθεσε.

Εκπρόσωπος της FIFA διευκρίνισε ότι η πρόταση θα παρουσιαστεί σύντομα στις 211 ομοσπονδίες-μέλη και στο Συμβούλιο της FIFA, το οποίο θα έχει την αποκλειστική αρμοδιότητα για τη λήψη των τελικών αποφάσεων.

Στο πλευρό της FIFA η JPMorgan

Η FIFA συνεργάζεται με την JPMorgan για την αναζήτηση επενδυτών και τη συγκέντρωση των κεφαλαίων, σύμφωνα με πηγή που επικαλούνται διεθνή μέσα ενημέρωσης.

Στη δημιουργία της νέας επιχειρηματικής δομής φέρεται να συμμετείχε ως εμπορικός σύμβουλος και ο Γκρεγκ Μάφεϊ, πρώην διευθύνων σύμβουλος της Liberty Media.

Κύριος επενδυτής στην FFE αναμένεται να είναι η Thrive Eternal, μια νέα επενδυτική στρατηγική της εταιρείας επιχειρηματικών κεφαλαίων Thrive Capital.

Η Thrive Eternal αποτελεί επενδυτικό όχημα μόνιμου κεφαλαίου, το οποίο επικεντρώνεται σε έναν περιορισμένο αριθμό μακροπρόθεσμων τοποθετήσεων σε κορυφαία εμπορικά σήματα, αθλητικά franchise και πολιτιστικούς οργανισμούς.

Η εμπλοκή της Thrive Capital

Η Thrive Eternal απέκτησε πρόσφατα μειοψηφικό μερίδιο στους San Francisco Giants του αμερικανικού πρωταθλήματος μπέιζμπολ MLB.

Το επενδυτικό όχημα ιδρύθηκε από τον Τζόσουα Κούσνερ, αδελφό του Τζάρεντ Κούσνερ, ο οποίος είναι γαμπρός του προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ.

Συμβουλευτικό ρόλο στη Thrive Eternal έχει αναλάβει και ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Walt Disney, Μπομπ Ίγκερ.

Η ίδια πηγή ανέφερε, πάντως, ότι ο Τζάρεντ Κούσνερ δεν θεωρείται πιθανός επενδυτής στη νέα εταιρεία της FIFA.

Την πληροφορία για τη σχεδιαζόμενη πώληση μεριδίου αποκάλυψαν αρχικά οι Financial Times.