Η Uber επενδύει 500 εκατ. δολάρια στη Nuro για την ανάπτυξη εμπορικών ρομποταξί

Σε μια στρατηγική επένδυση μαμούθ, που αγγίζει το μισό δισεκατομμύριο δολάρια, έχει προχωρήσει η Uber στη νεοφυή εταιρεία αυτόνομης οδήγησης Nuro.

Σύμφωνα με αποκλειστικές πληροφορίες του Reuters από δύο πηγές με άμεση γνώση του θέματος, η κίνηση αυτή αποκαλύπτει το πραγματικό μέγεθος των οικονομικών δεσμών των δύο πλευρών, καθώς και την πλήρη έκταση των φιλοδοξιών του κολοσσού των μεταφορών στην αναδυόμενη αγορά των εμπορικών ρομποταξί.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ

Η Uber περικόπτει το 23% του τμήματος ανθρώπινου δυναμικού

Η αναδιάρθρωση έρχεται καθώς η Jill Hazelbaker αναλαμβάνει διευρυμένο ρόλο προέδρου και Chief Corporate Affairs Officer, με ευθύνη και για τις λειτουργίες προσωπικού

Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια χρονική συγκυρία όπου ο κλάδος των αυτόνομων οχημάτων, μετά από χρόνια στασιμότητας και αποτυχημένων προσπαθειών, ανεβάζει ξανά ταχύτητα. Εταιρείες-οδηγοί όπως η Tesla, η Waymo της Alphabet και η Zoox της Amazon επιταχύνουν τις δοκιμές και την πρώιμη εμπορική τους ανάπτυξη, με την Uber να επιχειρεί να εδραιωθεί ως η κεντρική πλατφόρμα της συγκεκριμένης αγοράς.

Στο πλαίσιο αυτό, η εταιρεία έχει ήδη συνάψει σειρά συνεργασιών με ηγέτες του κλάδου, όπως ο κινεζικός τεχνολογικός γίγαντας Baidu, η αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία Rivian, η βρετανική start-up Wayve, καθώς και η ίδια η Waymo σε επιλεγμένες αμερικανικές πόλεις.

Η πιο εμβληματική δέσμευση της Uber αφορά μια τριμερή σύμπραξη με τη Nuro και την εταιρεία ηλεκτρικών οχημάτων Lucid, με στόχο την κυκλοφορία 35.000 ρομποταξί. Το φιλόδοξο project πρόκειται να επιστρατεύσει τα SUV Gravity της Lucid, καθώς και μελλοντικά μεσαίου μεγέθους οχήματά της, τα οποία θα ενσωματώνουν την τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης της Nuro και θα είναι προσβάσιμα μέσω της πλατφόρμας της Uber.

Αν και η Uber είχε γνωστοποιήσει παλαιότερα μια επένδυση 500 εκατομμυρίων δολαρίων στη Lucid, καθώς και τη συμμετοχή της σε παλαιότερο γύρο χρηματοδότησης της Nuro ύψους 203 εκατομμυρίων δολαρίων —ο οποίος αποτίμησε τη start-up της Silicon Valley στα 6 δισεκατομμύρια δολάρια—, το συνολικό ύψος της οικονομικής της δέσμευσης προς τη Nuro παρέμενε μέχρι σήμερα άγνωστο.

Σύμφωνα με τις πηγές, που διατήρησαν την ανωνυμία τους, η Uber προχώρησε μεταγενέστερα σε μια δεύτερη, μη δημοσιοποιημένη ένεση ρευστότητας στη Nuro, σημαντικά μεγαλύτερη από την αρχική. Παράλληλα, συμφώνησε να παρέχει πρόσθετη χρηματοδότηση μόλις η νεοφυής εταιρεία επιτυγχάνει συγκεκριμένους στόχους ανάπτυξης και εμπορικής επιτυχίας, με τις συνολικές αυτές δεσμεύσεις να αγγίζουν τελικά τα 500 εκατομμύρια δολάρια.

Η χρηματοδότηση βρίσκεται ήδη σε πλήρη εξέλιξη, καθώς τα πρώτα τεχνικά ορόσημα έχουν επιτευχθεί εντός του προβλεπόμενου χρονοδιαγράμματος, πυροδοτώντας την αποδέσμευση των πρώτων σχετικών κονδυλίων.

Η ροή των υπόλοιπων κεφαλαίων είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με ένα αυστηρό roadmap, το οποίο περιλαμβάνει τη διεξαγωγή δοκιμών χωρίς οδηγό στους δρόμους αργότερα εντός του έτους, την έναρξη μεταφοράς επιβατών με τα συγκεκριμένα οχήματα έως τα τέλη της χρονιάς, και την πλήρη εμπορική επέκταση της υπηρεσίας μέσα στο επόμενο έτος.