Η βρετανική επιτροπή Κεφαλαιαγοράς κινείται νομικά κατά του Νιλ Γούντφορντ για μη αδειοδοτημένες επενδυτικές συμβουλές

Η βρετανική Αρχή Χρηματοοικονομικής Συμπεριφοράς FCA προχώρησε σε νομικές ενέργειες κατά του Νιλ Γούντφορντ, άλλοτε εμβληματικής μορφής της επενδυτικής αγοράς, υποστηρίζοντας ότι παρείχε διαδικτυακά επενδυτικές συμβουλές χωρίς την απαιτούμενη άδεια.

Aνακοίνωσε ότι έχει ξεκινήσει αστική διαδικασία εναντίον του Γούντφορντ και της W4.0, εταιρείας εγγεγραμμένης στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ζητώντας δικαστική εντολή που θα τους εμποδίζει να συνεχίσουν δραστηριότητες τις οποίες η ρυθμιστική αρχή θεωρεί ενδεχομένως παράνομες.

Σύμφωνα με την FCA, ο Γούντφορντ και η W4.0 φέρονται να παρείχαν ρυθμιζόμενες επενδυτικές συμβουλές και να πραγματοποιούσαν χρηματοοικονομικές προωθητικές ενέργειες μέσω της συνδρομητικής πλατφόρμας w4pz.com, χωρίς να διαθέτουν τη σχετική έγκριση.

Η νέα υπόθεση έρχεται περίπου έναν χρόνο μετά την απόφαση της FCA να απαγορεύσει στον Γούντφορντ να αναλαμβάνει ανώτερες διοικητικές θέσεις και να διαχειρίζεται κεφάλαια ιδιωτών επενδυτών στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η απαγόρευση συνδέθηκε με την κατάρρευση του γνωστού equity fund του το 2019, μια υπόθεση που είχε προκαλέσει σοβαρό πλήγμα στην εμπιστοσύνη των μικροεπενδυτών.

Στην κορύφωσή του, το fund του Γούντφορντ διαχειριζόταν περιουσιακά στοιχεία άνω των 10 δισ. λιρών. Ωστόσο, μια σειρά από αδύναμες επενδυτικές επιλογές, μεταξύ άλλων σε εταιρείες όπως η Purplebricks, η Burford Capital και η Provident Financial, επιβάρυναν την απόδοσή του. Παράλληλα, η έκθεση σε μη εισηγμένες εταιρείες, των οποίων οι συμμετοχές ήταν δυσκολότερο να ρευστοποιηθούν, συνέβαλε στην αναστολή λειτουργίας και τελικά στην κατάρρευση του fund.

Ο Γούντφορντ παραιτήθηκε τον Οκτώβριο του 2019 και στη συνέχεια έκλεισε την επενδυτική του εταιρεία. Οι διαχειριστές ανέλαβαν αργότερα την εκκαθάριση του fund, επιστρέφοντας κεφάλαια σε δεκάδες χιλιάδες επενδυτές, πολλοί από τους οποίους υπέστησαν σημαντικές απώλειες. Το 2025, η FCA επέβαλε στον Γούντφορντ και στην επενδυτική του εταιρεία πρόστιμα συνολικού ύψους 46 εκατ. λιρών.

Παρά το ιστορικό αυτό, ο Γούντφορντ επανεμφανίστηκε στην αγορά ανακοινώνοντας την έναρξη της W4.0, μιας συνδρομητικής επενδυτικής υπηρεσίας που, σύμφωνα με την παρουσίασή της, θα επέτρεπε στους χρήστες να λαμβάνουν και να εφαρμόζουν τις στρατηγικές του μέσω των δικών τους επενδυτικών λογαριασμών.

Σε ανάρτησή του, ο ίδιος είχε υποστηρίξει ότι η νέα δομή τού επέτρεπε να μοιράζεται περισσότερες στρατηγικές, ιδέες και ενημερώσεις σε σχέση με ένα παραδοσιακό επενδυτικό fund. Διαφημιστικό υλικό της υπηρεσίας παρουσίαζε τη W4.0 ως μια πλατφόρμα που προσφέρει στους επενδυτές την αίσθηση ότι έχουν τον Γούντφορντ «στο πλευρό τους».

Η FCA αναφέρει ότι η μητρική εταιρεία της W4.0, W Four Point Zero FZE LLC, είναι εγγεγραμμένη στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.