ΗΠΑ – Παραγουάη: 4 – 1

Ο Φολαρίν Μπαλογκάν ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής στη θριαμβευτική πρεμιέρα των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής στο Μουντιάλ 2026. Η ομάδα του Μαουρίτσιο Ποτσετίνο επικράτησε με 4-1 της Παραγουάης στο Los Angeles Stadium, πραγματοποιώντας εντυπωσιακή εμφάνιση και στέλνοντας από νωρίς μήνυμα ισχύος στη διοργάνωση.

Οι Αμερικανοί μπήκαν δυναμικά στο παιχνίδι και κυριάρχησαν απόλυτα στο πρώτο ημίχρονο. Παρά την προσπάθεια της Παραγουάης να αιφνιδιάσει στα πρώτα λεπτά, οι γηπεδούχοι πήραν γρήγορα τον έλεγχο, κυκλοφόρησαν σωστά την μπάλα και δημιούργησαν συνεχώς κινδύνους στην αντίπαλη περιοχή.

Το σκορ άνοιξε στο 7ο λεπτό, όταν ο Γουέστον ΜακΚένι έκανε εξαιρετική ενέργεια από τον άξονα και συνεργάστηκε με τον Κρίστιαν Πούλισιτς. Ο Αμερικανός εξτρέμ μπήκε στην περιοχή από τα αριστερά και γύρισε την μπάλα, με τον Μπομπαντίγια να παρεμβαίνει άτσαλα και να τη στέλνει στα δίχτυα της ομάδας του.

Οι ΗΠΑ συνέχισαν να πιέζουν και λίγο μετά το cooling break βρήκαν ξανά γκολ με τον Μπαλογκάν, το οποίο όμως ακυρώθηκε ως οφσάιντ. Ο φορ της Μονακό, ωστόσο, πήρε την… απάντησή του στο 31ο λεπτό, όταν εκμεταλλεύτηκε γύρισμα του Πούλισιτς και με ψύχραιμο τελείωμα από το ύψος του πέναλτι έκανε το 2-0.

Η ομάδα του Ποτσετίνο δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στην Παραγουάη και στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους πέτυχε τρίτο γκολ. Ο Τίλμαν βρήκε με εξαιρετική κάθετη πάσα τον Μπαλογκάν, ο οποίος μπήκε στην περιοχή, απέφυγε τον αντίπαλο αμυντικό και πλάσαρε ιδανικά με το αριστερό για το 3-0.

Στο δεύτερο ημίχρονο ο ρυθμός έπεσε, με τους δύο προπονητές να προχωρούν σε αλλαγές και τις ΗΠΑ να διαχειρίζονται με άνεση το προβάδισμά τους. Η Παραγουάη προσπάθησε να απειλήσει κυρίως με μακρινά σουτ, χωρίς όμως να δημιουργήσει ιδιαίτερα προβλήματα στην αμερικανική άμυνα.

Στο 73ο λεπτό, η ομάδα του Γκουστάβο Άλφαρο κατάφερε να μειώσει. Ο Ενσίσο έκανε ωραία προσπάθεια και τροφοδότησε τον Μαουρίσιο, ο οποίος με διαγώνιο σουτ νίκησε τον Φριζ και διαμόρφωσε το 3-1.

Παρά τη μείωση του σκορ, οι Παραγουανοί δεν μπόρεσαν να διεκδικήσουν κάτι περισσότερο. Οι ΗΠΑ έψαξαν και τέταρτο γκολ, με τον Πέπι να χάνει μεγάλη ευκαιρία στο 88ο λεπτό. Τελικά, το τελικό 4-1 ήρθε στο 90’+8’, όταν ο Τζιοβάνι Ρέινα εξαπέλυσε εντυπωσιακό σουτ από τα 20 μέτρα και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Χιλ.

Με αυτή τη νίκη, οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο την πορεία τους στο Μουντιάλ 2026, έχοντας σε εξαιρετική βραδιά τον Φολαρίν Μπαλογκάν, ο οποίος έγινε ο πρώτος παίκτης της διοργάνωσης που πετυχαίνει δύο γκολ στο ίδιο παιχνίδι.

ΓΚΟΛ: 7′ Μπομπαντίγια (αυτ.), 31′, 45’+6′ Μπαλογκάν, 90’+8′ Ρέινα – 73′ Μαουρίσιο
ΚΙΤΡΙΝΗ: 59′ Άνταμς – 10′ Κάσερες, 53′ Αλμιρόν, 79′ Γκόμεζ, 82′ Αρς, 90’+3′ Αλόνσο
ΗΠΑ (Μαουρίτσιο Ποτσετίνο): Φριζ, Φρίμαν, Ρίτσαρντς, Ριμ, Ρόμπινσον, Τίλμαν (82′ Ρέινα), Άνταμς, Ντεστ (72′ Πέπι), ΜακΚένι, Πούλισιτς (46′ Μπερχάλτερ), Μπαλογκάν (72′ Γουέα)
Παραγουάη (Γκουστάβο Άλφαρο): Χιλ, Αλόνσο, Αλντερέτε, Γκόμεζ (80′ Κάκου), Κάσερες (79′ Βελάσκεζ), Αλμιρόν (79′ Σόσα), Μπομπαντίγια (46′ Μαουρίσιο), Κούμπας, Γκόμεζ, Ενσίσο, Σανάμπρια (62′ Αρς)