Ισχυρή έκρηξη σε υδροηλεκτρικό σταθμό στην Ελβετία, φόβοι για εγκλωβισμένους

Ισχυρή έκρηξη σημειώθηκε το πρωί της Τετάρτης 9 Σεπτεμβρίου στον υδροηλεκτρικό σταθμό Ritom, στην περιοχή Piotta του καντονιού Τιτσίνο, στη νότια Ελβετία, προκαλώντας μεγάλη κινητοποίηση των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης.

Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, η έκρηξη σημειώθηκε περίπου στις 10:00 τοπική ώρα και ακολούθησε μερική κατάρρευση εγκατάστασης του σταθμού. Αρχικές αναφορές κάνουν λόγο για ανθρώπους που έχουν τραυματιστεί ή ενδέχεται να έχουν καταπλακωθεί από τμήματα της κατασκευής, χωρίς ωστόσο μέχρι στιγμής να έχει ανακοινωθεί από τις αρμόδιες αρχές οριστικός απολογισμός.

Στο σημείο αναπτύχθηκαν ισχυρές δυνάμεις της Πυροσβεστικής, διασώστες της Tre Valli Soccorso, αστυνομικές δυνάμεις, καθώς και ελικόπτερο της ελβετικής υπηρεσίας αεροδιάσωσης REGA. Η περιοχή αποκλείστηκε, προκειμένου να διευκολυνθεί η επιχείρηση των σωστικών συνεργείων και να ελεγχθεί η ασφάλεια των εγκαταστάσεων.

Οι συνθήκες κάτω από τις οποίες συνέβη η έκρηξη παραμένουν αδιευκρίνιστες. Παράλληλα, δεν είχε αρχικά καταστεί σαφές εάν το περιστατικό σημειώθηκε στις εγκαταστάσεις του παλαιού υδροηλεκτρικού σταθμού, ο οποίος εξακολουθεί να λειτουργεί, ή στο νέο συγκρότημα που κατασκευάζεται ακριβώς δίπλα και προγραμματίζεται να τεθεί σε εμπορική λειτουργία το 2027.

Ο υδροηλεκτρικός σταθμός Ritom βρίσκεται στον δήμο Quinto, κοντά στην Piotta, και συνδέεται με την ομώνυμη τεχνητή λίμνη στις Άλπεις. Οι υφιστάμενες εγκαταστάσεις του αποτελούν ιστορικό κομμάτι της ηλεκτροδότησης του ελβετικού σιδηροδρομικού δικτύου, καθώς κατασκευάστηκαν από τους Ελβετικούς Ομοσπονδιακούς Σιδηροδρόμους (SBB/FFS) στις αρχές του 20ού αιώνα για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιείται, μεταξύ άλλων, στις σιδηροδρομικές μεταφορές.

Δίπλα στον παλαιό σταθμό βρίσκεται σε εξέλιξη από το 2018 η κατασκευή μιας νέας, σύγχρονης υδροηλεκτρικής μονάδας, συνολικής επένδυσης περίπου 350 εκατομμυρίων ελβετικών φράγκων. Το έργο υλοποιείται από τη Ritom SA, εταιρεία στην οποία οι Ελβετικοί Ομοσπονδιακοί Σιδηρόδρομοι συμμετέχουν με 75% και το καντόνι του Τιτσίνο με 25%.

Η νέα μονάδα θα διαθέτει δύο υδροστροβίλους ισχύος 60 MW ο καθένας. Ο ένας θα παράγει ηλεκτρική ενέργεια στα 16,7 Hz, τη συχνότητα που χρησιμοποιεί το σιδηροδρομικό δίκτυο των SBB, ενώ ο δεύτερος θα τροφοδοτεί το συμβατικό δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας στα 50 Hz. Προβλέπεται επίσης αντλία ισχύος 60 MW και μετατροπέας συχνότητας, ώστε να είναι δυνατή η ευέλικτη ανταλλαγή ενέργειας μεταξύ των δύο δικτύων.

Το έργο αξιοποιεί τα νερά της λίμνης Ritom, η οποία διαθέτει δυνατότητα αποθήκευσης περίπου 48 εκατομμυρίων κυβικών μέτρων νερού. Η νέα μονάδα βρίσκεται περίπου 840 μέτρα χαμηλότερα από τη λίμνη, εκμεταλλευόμενη τη μεγάλη υψομετρική διαφορά για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.

Η ολοκλήρωση της νέας εγκατάστασης έχει προγραμματιστεί για το 2027, γεγονός που καθιστά το σημερινό περιστατικό ιδιαίτερα σημαντικό, καθώς οι έρευνες θα πρέπει να εξακριβώσουν όχι μόνο τα αίτια της έκρηξης αλλά και εάν επηρεάζεται η πορεία ενός από τα μεγαλύτερα ενεργειακά έργα που βρίσκονται σήμερα σε εξέλιξη στο Τιτσίνο.