Ιστορικό χαμηλό 31 ετών για τις φυσικές πωλήσεις βιντεοπαιχνιδιών στις ΗΠΑ

Σε ιστορικό χαμηλό 31 ετών κατρακύλησαν οι πωλήσεις βιντεοπαιχνιδιών σε φυσική μορφή στις ΗΠΑ, φτάνοντας μόλις τα 85 εκατομμύρια δολάρια τον Ιούλιο.

Σύμφωνα με τα νεότερα στοιχεία της Circana, πρόκειται για τη χειρότερη επίδοση από το 1995, όταν και ξεκίνησε η καταγραφή των σχετικών δεδομένων.

Στο επτάμηνο Ιανουαρίου-Ιουλίου 2026, η Nintendo σάρωσε το 63% των συνολικών δαπανών για νέους τίτλους σε δίσκο ή κασέτα, ενώ το PlayStation περιορίστηκε στο 32%, με την κατηγορία του Xbox να μένει παντελώς εκτός αναφορών.

Η εμπορική αυτή υποχώρηση συμπίπτει με την απόφαση-σοκ της Sony να καταργήσει οριστικά την παραγωγή φυσικών δίσκων για τα παιχνίδια του PlayStation έως το 2028.

Ο Sid Shuman, Ανώτερος Διευθυντής Επικοινωνίας Περιεχομένου της εταιρείας, αιτιολόγησε τη μεταστροφή αυτή βάσει των καταναλωτικών τάσεων, ξεκαθαρίζοντας πως οι μελλοντικές κυκλοφορίες θα διατίθενται αποκλειστικά σε ψηφιακή μορφή. Την τακτική αυτή υπερασπίστηκε και ο επικεφαλής της Take-Two, Strauss Zelnick, σχετικά με την απουσία φυσικής έκδοσης του νέου GTA 6, τονίζοντας πως το φυσικό μέσο στερείται πλέον ουσιαστικού νοήματος.

Η ανακοίνωση προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων στην κοινότητα των gamers, οι οποίοι εκφράζουν σοβαρές ανησυχίες για τα δικαιώματα ιδιοκτησίας και τη διατήρηση του περιεχομένου, ενώ η βρετανική Ένωση Ψηφιακής Ψυχαγωγίας και Λιανικής (ERA) έκανε λόγο για νίκη της εταιρικής ευκολίας έναντι των καταναλωτικών δικαιωμάτων.

Παρά τις πιέσεις και τις διαδικτυακές διαμαρτυρίες, η Sony παραμένει αμετάπειστη, υπογραμμίζοντας πως το 82% των πωλήσεων λογισμικού σε PS4 και PS5 πραγματοποιείται πλέον ψηφιακά. Η εικόνα ενισχύεται από τα στοιχεία της Circana, καθώς μόλις επτά τίτλοι του PlayStation ξεπέρασαν φέτος τις 100.000 φυσικές πωλήσεις στην αμερικανική αγορά.

Παράλληλα, ολόκληρος ο κλάδος του gaming σημείωσε πτώση 10% τον Ιούλιο, με τις πωλήσεις hardware να βυθίζονται κατά 29% στα 282 εκατομμύρια δολάρια, το χαμηλότερο επίπεδο από την περίοδο της πανδημίας το 2020. Η μέση τιμή των κονσολών εκτοξεύθηκε κατά 16%, στα 542 δολάρια, δεχόμενη πιέσεις από τις ελλείψεις εξαρτημάτων και την αύξηση του κόστους της RAM, γεγονός που οδήγησε σε πτώση πωλήσεων κατά 6% για το PS5, 18% για το Xbox Series και 51% για το Nintendo Switch 2, παρά τη συνολικά επιτυχημένη πορεία του τελευταίου 14 μήνες μετά την κυκλοφορία του. Μοναδικό θετικό πρόσημο κατέγραψαν οι συνδρομητικές υπηρεσίες, σημειώνοντας άνοδο 6%.

Στο πεδίο των τίτλων, το Call of Duty: Black Ops 2 βρέθηκε στην κορυφή των εισπράξεων για τον Ιούλιο χάρη στην κυκλοφορία του στις κονσόλες της Sony, ενώ ακολούθησαν το Assassin’s Creed: Black Flag: Resynced στην τρίτη θέση, το Call of Duty: Black Ops στην πέμπτη, το Halo: Campaign Evolved στην έκτη και το Splatoon Raiders στην έβδομη θέση.