«Καμπανάκι» Λαγκάρντ: «Η εσωτερική μας αγορά παρέμεινε στάσιμη τα τελευταία έξι χρόνια»

Η οικονομική ευημερία της Ευρώπης «κατευθύνεται προς έναν κόσμο που σταδιακά εξαφανίζεται», δήλωσε την Παρασκευή η Κριστίν Λαγκάρντ, καλώντας τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής της Ένωσης να ξεπεράσουν επιτέλους «χρόνια αδράνειας».

Σε μια αιχμηρή ομιλία, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας προειδοποίησε ότι το «παλιό μοντέλο ανάπτυξης» της Ευρώπης έχει ξεπεραστεί, καθώς η εξάρτησή της από τις εξαγωγές έχει μετατραπεί σε «ευπάθεια».

Κατά την κύρια ομιλία της στο Ευρωπαϊκό Συνέδριο Τραπεζών στη Φρανκφούρτη, η Λαγκάρντ αναφέρθηκε σε μια διετή πρόβλεψη της ΕΚΤ που προέβλεπε ότι οι εξαγωγές της ευρωζώνης θα αυξάνονταν περίπου κατά 8% έως τα μέσα του 2025.

«Στην πραγματικότητα, δεν έχουν αυξηθεί καθόλου», είπε.

Χωρίς να αναφέρει άμεσα τη Γερμανία, τόνισε ότι «οι χώρες με μεγάλους τομείς μεταποίησης» αντιμετώπισαν «παρατεταμένη κάμψη στην βιομηχανική παραγωγή». Στη Γερμανία, τη μεγαλύτερη οικονομία της Ένωσης, η παραγωγή στον μεταποιητικό τομέα υποχώρησε στα επίπεδα του 2005 το καλοκαίρι, με τις αυτοκινητοβιομηχανίες να βυθίζονται σε κρίση.

Η Λαγκάρντ κάλεσε τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής της ΕΕ να αντιδράσουν ενισχύοντας την εγχώρια οικονομία, η οποία, όπως είπε, ήδη εμφανίζει «λανθάνουσες δυνάμεις». «Η εμπειρία μας φέτος έχει δείξει ότι μια ανθεκτική εγχώρια οικονομία μπορεί να θωρακίσει την Ευρώπη απέναντι στις παγκόσμιες αναταράξεις», δήλωσε.

Στην ευρωζώνη, η ανάπτυξη φέτος ήταν ελαφρώς ισχυρότερη από ό,τι αναμέναν οι κεντρικοί τραπεζίτες και οι περισσότεροι αναλυτές. Το τρίτο τρίμηνο, το ΑΕΠ αυξήθηκε με διπλάσιο ρυθμό από τον αναμενόμενο, καθώς η γαλλική παραγωγή επεκτάθηκε με τον ταχύτερο ρυθμό από το 2023.

Μετά από μια σειρά οκτώ μειώσεων επιτοκίων από τα μέσα του 2024, που μείωσαν το κόστος δανεισμού στο 2%, η ΕΚΤ διατήρησε τη νομισματική πολιτική αμετάβλητη από τον Ιούνιο.

Η Λαγκάρντ κάλεσε τους υπεύθυνους πολιτικής να αξιοποιήσουν τις υπάρχουσες εγχώριες δυνάμεις, αφαιρώντας τα εσωτερικά εμπόδια στο εμπόριο, αναφερόμενη σε μια επερχόμενη ανάλυση της ΕΚΤ που δείχνει ότι τα τρέχοντα εμπόδια ισοδυναμούν με δασμό 100% στις υπηρεσίες και 65% στα αγαθά.

Η Λαγκάρντ κατηγόρησε τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής ότι σπατάλησαν τα τελευταία έξι χρόνια, κατά τα οποία «η εσωτερική μας αγορά παρέμεινε στάσιμη», και προειδοποίησε για μια ομαλή αλλά σταθερή πτώση. «Άλλα έξι χρόνια αδράνειας — και χαμένη ανάπτυξη — δεν θα ήταν απλώς απογοητευτικά. Θα ήταν ανεύθυνα», είπε.

Οι οικονομικές αδυναμίες της Ευρώπης «δεν προκαλούν δραματικές κρίσεις», αλλά «διαβρώνουν την ανάπτυξη σιωπηλά, καθώς κάθε νέο σοκ μας οδηγεί σε μια ελαφρώς χαμηλότερη τροχιά», σημείωσε η Λαγκάρντ. Με την πάροδο του χρόνου, πρόσθεσε, αυτό συσσωρεύεται σε μια «ουσιαστική» επιβάρυνση για την ανάπτυξη και την παραγωγικότητα.

Όλη η ομιλία της Κριστίν Λαγκάρντ

Θα ήθελα να ξεκινήσω με μια φράση:

«Ο κόσμος γύρω μας δεν μένει στάσιμος.»

Τα τελευταία χρόνια, το παγκόσμιο περιβάλλον έχει μεταμορφωθεί με τρόπους που κανείς μας δεν θα μπορούσε να φανταστεί. Έχουμε δει την μεταπολεμική κατάρρευση της παγκόσμιας τάξης, την άνοδο νέων – και ορισμένων παλαιών – δυνάμεων, τις ραγδαίες αλλαγές στην τεχνολογία και μια αβέβαιη προοπτική για το παγκόσμιο εμπόριο και τα χρηματοοικονομικά.

Η αβεβαιότητα αφθονεί και η συμβατική σοφία αμφισβητείται, στην πολιτική, στη διπλωματία και στην οικονομία. Και, αναπόφευκτα, αυτό καλεί την Ευρώπη να εξετάσει τη θέση της στον κόσμο και να επαναπροσδιορίσει τις φιλοδοξίες της.

Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν το είδος του αποσπάσματος που έχετε ακούσει σε πολλές ομιλίες φέτος. Αλλά, στην πραγματικότητα, είναι από την πρώτη ομιλία που εκφώνησα ως Πρόεδρος της ΕΚΤ – σε αυτό ακριβώς το συνέδριο τον Νοέμβριο του 2019.^[1]

Σε εκείνη την ομιλία, προέτρεψα την Ευρώπη να αναγνωρίσει ότι το παλιό της μοντέλο ανάπτυξης – που βασίζεται στην ανάπτυξη που βασίζεται στις εξαγωγές – δέχεται πιέσεις.

Και ζήτησα μια αλλαγή: να επικεντρωθούμε αντ’ αυτού στην ανάπτυξη της εγχώριας οικονομίας μας ως πηγής ανθεκτικότητας σε έναν αβέβαιο κόσμο.

Το θέμα μου δεν ήταν να υποστηρίξω τον προστατευτισμό ή τις εσωστρεφείς πολιτικές.

Αφορούσε τον ρεαλισμό: την αναγνώριση του κόσμου όπως είναι. Και αφορούσε την παραδοχή ότι η λύση ήταν ήδη μπροστά μας: το ανεκμετάλλευτο δυναμικό της εσωτερικής μας αγοράς.

Έξι χρόνια αργότερα, η διάγνωση αυτή έχει γίνει μόνο σαφέστερη και ισχυρότερη.

Η Ευρώπη έχει γίνει πιο ευάλωτη, μεταξύ άλλων λόγω της εξάρτησής μας από τρίτες χώρες για την ασφάλειά μας και την προμήθεια κρίσιμων πρώτων υλών. Οι παγκόσμιοι κραδασμοί έχουν ενταθεί, με την αύξηση των δασμών των ΗΠΑ, την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και την ενίσχυση του ανταγωνισμού από την Κίνα.

Ταυτόχρονα, η εσωτερική μας αγορά έχει σταματήσει, ιδίως στους τομείς που θα διαμορφώσουν τη μελλοντική ανάπτυξη, όπως η ψηφιακή τεχνολογία και η τεχνητή νοημοσύνη, καθώς και στους τομείς που θα τη χρηματοδοτήσουν, όπως οι κεφαλαιαγορές.

Κι όμως – όπως είπε περίφημα ο Γαλιλαίος – «κινείται». Η Ευρώπη συνεχίζει να επιδεικνύει ανθεκτικότητα, αποκαλύπτοντας πηγές δύναμης που θα μπορούσαν να αναπτυχθούν αρκεί να τους το επιτρέψουμε.

Το ερώτημα που θα ήθελα λοιπόν να απαντήσω σήμερα είναι: πώς θα περάσουμε από το να είμαστε ανθεκτικοί αλλά ευάλωτοι στο να είμαστε πραγματικά δυνατοί; Και τι χρειάζεται για να το πετύχουμε αυτό;

Ευπάθειες στο μοντέλο ανάπτυξης της Ευρώπης

Τα τρωτά σημεία της Ευρώπης πηγάζουν από το γεγονός ότι διαθέτει ένα μοντέλο ανάπτυξης που προσανατολίζεται σε έναν κόσμο που σταδιακά εξαφανίζεται.

Αγκαλιάσαμε την παγκοσμιοποίηση περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη προηγμένη οικονομία. Στις δύο δεκαετίες πριν από την πανδημία, το εξωτερικό εμπόριο ως ποσοστό του ΑΕΠ σχεδόν διπλασιάστηκε στην ΕΕ, ενώ στις Ηνωμένες Πολιτείες μεταβλήθηκε ελάχιστα.^[2]

Αυτή η βαθιά ολοκλήρωση απέφερε σημαντικά οφέλη: τον αριθμό των θέσεων εργασίας που υποστηρίχθηκαν από τις εξαγωγές της ΕΕ^[3]αυξήθηκαν κατά 75%, φτάνοντας σχεδόν τα 40 εκατομμύρια^[4]– και για πολλά χρόνια, αυτό ήταν μια πηγή ανθεκτικότητας.

Αλλά σήμερα, το ίδιο αυτό άνοιγμα έχει γίνει ένα τρωτό σημείο. Οι εξαγωγές έχουν γίνει μια πολύ λιγότερο αξιόπιστη κινητήρια δύναμη ανάπτυξης, αντανακλώντας το μεταβαλλόμενο παγκόσμιο τοπίο.

Στα μέσα του 2023, για παράδειγμα, η EΤο προσωπικό του Κεντρικού Ταμείου (ΚΤ) ανέμενε ότι οι εξαγωγές θα αυξηθούν κατά περίπου 8% μέχρι τα μέσα του 2025. Στην πραγματικότητα, δεν έχουν αυξηθεί καθόλου. Και όσον αφορά το μέλλον, οι εξαγωγές προβλέπεται να αφαιρεθούν από την ανάπτυξη τα επόμενα δύο χρόνια.^[5]

Αυτό έχει γίνει πιο έντονα αισθητό σε χώρες με μεγάλους μεταποιητικούς τομείς, οι οποίες έχουν αντιμετωπίσει παρατεταμένη πτώση της βιομηχανικής παραγωγής.

Ως αποτέλεσμα, η ανάπτυξη σε ολόκληρη τη ζώνη του ευρώ έχει γίνει πιο άνιση.

Ταυτόχρονα, αυτό το μοντέλο ανάπτυξης που βασίζεται στις εξαγωγές έχει οδηγήσει σε ένα επίμονο πλεόνασμα στο ισοζύγιο τρεχουσών συναλλαγών, αυξάνοντας την εξάρτησή μας από άλλες χώρες για τη δημιουργία του πλούτου μας – ιδίως από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι κάτοικοι της ζώνης του ευρώ κατέχουν πλέον σχεδόν το 10% των συνολικών επενδύσεων τους σε μετοχές των ΗΠΑ, συνολικού ύψους 6,5 τρισεκατομμυρίων ευρώ – περίπου το διπλάσιο ποσό από το ποσό που κατείχαν στο τέλος του 2015.^[6]

Αυτή ήταν μια ορθολογική αντίδραση: Οι αγορές των ΗΠΑ έχουν αποδώσει περίπου πέντε φορές υψηλότερες από τις ευρωπαϊκές από το 2000. Αλλά έχει δημιουργήσει έναν φαύλο κύκλο.

Καθώς οι αγορές των ΗΠΑ διοχετεύουν τις ευρωπαϊκές αποταμιεύσεις σε τομείς υψηλής παραγωγικότητας, το χάσμα απόδοσης μεταξύ των οικονομιών μας διευρύνεται, με αποτέλεσμα να ρέουν ακόμη περισσότερες ευρωπαϊκές αποταμιεύσεις πέρα ​​από τον Ατλαντικό.

Το αποτέλεσμα είναι η στασιμότητα της παραγωγικότητας στο σπίτι και η αυξανόμενη εξάρτηση από τους άλλους.

Τέλος, αντιμετωπίζουμε τώρα μια νέα μορφή ευπάθειας που μοιράζονται όλες οι μεγάλες οικονομίες: την οπλοποίηση των εξαρτήσεων από βασικές πρώτες ύλες και τεχνολογίες.

Η ανάλυση της ΕΚΤ δείχνει ότι περισσότερο από το 80% των μεγάλων εταιρειών της ζώνης του ευρώ απέχουν το πολύ τρεις μεσάζοντες από έναν Κινέζο προμηθευτή σπάνιων γαιών.^[7]Πρόσφατες κρίσεις εφοδιασμού – για παράδειγμα, η έλλειψη τσιπ αυτοκινήτων – έχουν δείξει πώς ένα μόνο σημείο στραγγαλισμού μπορεί να σταματήσει ολόκληρους τομείς.

Αυτές οι ευπάθειες δεν πυροδοτούν δραματικές κρίσεις. Αντίθετα, διαβρώνουν την ανάπτυξη αθόρυβα, καθώς κάθε νέο σοκ μας ωθεί σε μια ελαφρώς χαμηλότερη τροχιά.

Με την πάροδο του χρόνου, το σωρευτικό αποτέλεσμα αυτής της «χαμένης ανάπτυξης» και της χαμένης παραγωγικότητας γίνεται ουσιαστικό.

Στα μέσα του 2023, το προσωπικό της ΕΚΤ προέβλεψε ότι η οικονομία θα αναπτυσσόταν κατά 3,6% σωρευτικά μέχρι τα μέσα του 2025. Στην πραγματικότητα, έχει αναπτυχθεί μόνο κατά 2,3% – ένα έλλειμμα που ισοδυναμεί με ένα ολόκληρο έτος ανάπτυξης σε κανονικές περιόδους, και η παραγωγικότητα έχει επιδεινωθεί.

Πηγές ανθεκτικότητας στην εγχώρια οικονομία

Ωστόσο, ακόμη και όταν αυτός ο μεταβαλλόμενος κόσμος έχει αποκαλύψει τα τρωτά μας σημεία, το 2025 αποκάλυψε τα λανθάνοντα δυνατά σημεία της Ευρώπης. Η εμπειρία μας φέτος έδειξε ότι μια ανθεκτική εγχώρια οικονομία μπορεί να προστατεύσει την Ευρώπη από τις παγκόσμιες αναταραχές.

Τρεις πηγές εγχώριας ισχύος έχουν συμβάλει στην άμβλυνση των επιπτώσεων των παγκόσμιων σοκ – ο λαός μας , οι δυνατότητές μας και η πολιτική μας .

Πρώτα, ο λαός μας.

Έχουμε επωφεληθεί από μια ασυνήθιστα ισχυρή αγορά εργασίας – μια αγορά που παρέμεινε αξιοσημείωτα ανθεκτική ακόμη και όταν η ανάπτυξη έχει επιβραδυνθεί.

Συνήθως, η απασχόληση τείνει να αυξάνεται με περίπου το μισό ρυθμό του πραγματικού ΑΕΠ. Ωστόσο, από το τέλος της πανδημίας, η σχέση αυτή είναι σχεδόν ένα προς ένα στην Ευρώπη.^[8]

Αυτό το ισχυρό σημείο έχει δημιουργήσει έναν ενάρετο κύκλο: η αυξανόμενη απασχόληση έχει στηρίξει την κατανάλωση, η οποία με τη σειρά της έχει διατηρήσει την παραγωγή υπηρεσιών και έχει δημιουργήσει ακόμη περισσότερες θέσεις εργασίας – ιδίως σε τομείς έντασης εργασίας.^[9]

Δεύτερον, οι δυνατότητές μας.

Παρά την αντίληψη ότι η Ευρώπη υστερεί στην Τεχνητή Νοημοσύνη, οι ευρωπαϊκές εταιρείες προχωρούν γρήγορα στην ψηφιακή μετάβαση – και αυτό καθιστά τις επενδύσεις πιο ανθεκτικές στην παγκόσμια αβεβαιότητα.

Ενώ οι υλικές επενδύσεις έχουν μειωθεί τα τελευταία δύο χρόνια καθώς η μεταποίηση έχει αποδυναμωθεί, οι άυλες επενδύσεις έχουν αυξηθεί απότομα.^[10], διατηρώντας τις συνολικές επιχειρηματικές επενδύσεις σε γενικές γραμμές σταθερές.

Οι εταιρείες συνεχίζουν να επενδύουν στην Τεχνητή Νοημοσύνη και στις ψηφιακές υποδομές, επειδή, για κάθε εταιρεία που θέλει να παραμείνει ανταγωνιστική, αυτά δεν είναι πλέον προαιρετικά.

Τρίτον, η πολιτική μας.

Η δημοσιονομική πολιτική, ειδικότερα, έχει δράσει αντικυκλικά, αναχαιτίζοντας την οικονομία αντί να εντείνει τις υφέσεις, όπως είδαμε μετά την χρηματοπιστωτική κρίση.

Τα δημοσιονομικά πακέτα που εφαρμόζονται τώρα για την άμυνα και τις υποδομές – ειδικά εδώ στη Γερμανία – έρχονται την κατάλληλη στιγμή για την Ευρώπη και θα έχουν μετρήσιμο αντίκτυπο στην ανάπτυξη.

Το προσωπικό της ΕΚΤ εκτιμά ότι οι υψηλότερες κρατικές επενδύσεις από τώρα έως το 2027 θα αντισταθμίσουν περίπου το ένα τρίτο του εμπορικού σοκ.^[11]

Η ΕΚΤ διαδραματίζει επίσης τον ρόλο της διασφαλίζοντας τη σταθερότητα των τιμών. Έχουμε μειώσει τα επιτόκια κατά 200 μονάδες βάσης από το υψηλότερο επίπεδό τους και αυτό επηρεάζει ολοένα και περισσότερο τις ευνοϊκότερες συνθήκες χρηματοδότησης, κάτι που είναι χρήσιμο για την υποστήριξη της ζήτησης.

Θα συνεχίσουμε να προσαρμόζουμε την πολιτική μας όπως απαιτείται, ώστε να διασφαλίσουμε ότι ο πληθωρισμός θα παραμείνει εντός του στόχου μας.

Μαζί, αυτές οι τρεις πηγές ανθεκτικότητας θα βοηθήσουν στην ενίσχυση της ανάπτυξης στο εσωτερικό. Η εγχώρια ζήτηση αναμένεται να γίνει η κύρια κινητήρια δύναμη της επέκτασης τα επόμενα χρόνια. Και αυτή η μετατόπιση θα πρέπει επίσης να βοηθήσει στη μείωση του πλεονάσματος τρεχουσών συναλλαγών της Ευρώπης, το οποίο έχει ήδη μειωθεί στο μισό από την κορύφωσή του το 2018.

Οι δυνατότητες της εγχώριας αγοράς

Αυτή η εμπειρία υπογραμμίζει τη δύναμη μιας ανθεκτικής εγχώριας οικονομίας, ενισχυμένης από την ανοιχτή στρατηγική αυτονομία. Αλλά αποκαλύπτει επίσης πόσες δυνατότητες η Ευρώπη εξακολουθεί να αφήνει ανεκμετάλλευτες.

Σήμερα, παρά τα περισσότερα από 30 χρόνια λειτουργίας της ενιαίας αγοράς, τα εμπορικά εμπόδια εντός της ΕΕ παραμένουν πολύ υψηλά σε βασικούς τομείς.

Η ανάλυση της ΕΚΤ διαπιστώνει ότι τα εσωτερικά εμπόδια στις αγορές υπηρεσιών και αγαθών ισοδυναμούν με δασμούς περίπου 100% και 65% αντίστοιχα.^[14]Φυσικά, δεν θα πρέπει να περιμένουμε ότι αυτά τα εμπόδια θα εξαφανιστούν εντελώς: δεν είναι όλα τα προϊόντα εξίσου εμπορεύσιμα και οι εθνικές προτιμήσεις θα παίζουν πάντα ρόλο. Η πολιτική μπορεί να μειώσει ορισμένες τριβές, αλλά δεν μπορεί να τις εξαλείψει εντελώς.

Αλλά θα πρέπει να περιμένουμε δύο πράγματα.

Πρώτον, ότι τα εμπόδια είναι αρκετά χαμηλά ώστε οι τομείς που θα διαμορφώσουν τη μελλοντική ανάπτυξη να λειτουργήσουν σε μια πραγματικά ευρωπαϊκή αγορά.

Αυτό σαφώς δεν ισχύει για τις ψηφιακές υπηρεσίες, οι οποίες θα οδηγήσουν τη μελλοντική καινοτομία, και τις κεφαλαιαγορές, οι οποίες πρέπει να τη χρηματοδοτήσουν.

Δεύτερον, θα πρέπει να αναμένουμε ότι η ένταξη στην Ενιαία Αγορά προσφέρει ένα σαφές πλεονέκτημα έναντι της ένταξης εκτός αυτής – με άλλα λόγια, ότι τα εσωτερικά εμπόδια είναι χαμηλότερα από τα εξωτερικά.

Αλλά αυτό δεν ισχύει ούτε για τις υπηρεσίες: τα τελευταία 20 χρόνια, τα εμπόδια στο διασυνοριακό εμπόριο εντός της Ευρώπηςδεν έχουν μειωθεί ταχύτερα από εκείνες που αντιμετωπίζουν οι διεθνείς εταιρείες που επιδιώκουν να δραστηριοποιηθούν εδώ.

Αυτό εξηγεί γιατί, παρόλο που οι υπηρεσίες αντιπροσωπεύουν πλέον τα τρία τέταρτα της ευρωπαϊκής οικονομίας, το εμπόριο υπηρεσιών εντός της ΕΕ αποτελεί μόνο περίπου το ένα έκτο του ΑΕΠ – περίπου το ίδιο με το εμπόριο υπηρεσιών μας με τον υπόλοιπο κόσμο.

Αυτή είναι μια τεράστια σπατάλη δυναμικού – ειδικά σε μια εποχή που πρέπει να βασιζόμαστε περισσότερο στον εαυτό μας παρά στους άλλους. Και το βασικό σημείο είναι ότι η επίτευξη αυτών των κερδών δεν θα απαιτούσε ριζική αλλαγή .

Η ανάλυσή μας δείχνει ότι εάν όλες οι χώρες της ΕΕ απλώς μείωναν τα εμπόδια τους στο ίδιο επίπεδο με αυτό των Κάτω Χωρών, τα εσωτερικά εμπόδια θα μπορούσαν να μειωθούν κατά περίπου 8 ποσοστιαίες μονάδες για τα αγαθά και 9 ποσοστιαίες μονάδες για τις υπηρεσίες.

Αν κάναμε μόνο το ένα τέταρτο αυτού, θα ήταν αρκετό για να ενισχύσουμε το εσωτερικό εμπόριο αρκετά ώστε να αντισταθμίσουμε πλήρως τον αντίκτυπο των αμερικανικών δασμών στην ανάπτυξη.

Το ερώτημα που πρέπει τώρα να θέσουμε είναι: γιατί δεν κάνουμε αυτά τα βήματα;

Προς μια νέα διακυβέρνηση

Η απάντηση καταλήγει στη διακυβέρνηση.

Η πλήρης εναρμόνιση όλων των εθνικών νόμων και κανονισμών δεν είναι ρεαλιστική, ούτε είναι πάντα καν απαραίτητη. Ωστόσο, μας λείπουν αποτελεσματικά εργαλεία για να ξεπεράσουμε τα εμπόδια στους τομείς όπου η πρόοδος έχει τη μεγαλύτερη σημασία.

Πιστεύω ότι τρία βήματα μπορούν να μας βοηθήσουν να προχωρήσουμε.

Το πρώτο είναι η αναβίωση της αρχής της αμοιβαίας αναγνώρισης – της ίδιας της κινητήριας δύναμης της απελευθέρωσης που τροφοδότησε την Ενιαία Αγορά τη δεκαετία του 1980.

Η αμοιβαία αναγνώριση σημαίνει ότι εάν ένα αγαθό ή μια υπηρεσία παρέχεται νόμιμα σε ένα κράτος μέλος, θα πρέπει να επιτρέπεται η ελεύθερη κυκλοφορία του σε ολόκληρη την ΕΕ χωρίς να χρειάζεται να συμμορφώνεται με τους κανόνες κάθε άλλης χώρας.

Για παράδειγμα, στην ΕΕ υπάρχει ένα σύστημα αυτόματης αναγνώρισης επαγγελματικών προσόντων για μια σειρά τομεακών επαγγελμάτων.

Αυτή η αμοιβαία αναγνώριση είναι επίσης ορατή στις χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες. Σήμερα, οι τράπεζες επωφελούνται από ένα σύστημα διαβατηρίου: μια ενιαία άδεια που χορηγείται από την ΕΚΤ τους επιτρέπει να παρέχουν υπηρεσίες σε όλη την Ευρώπη. Ωστόσο, εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν διαφορετικούς κανόνες σε θεμελιώδη στοιχεία του πλαισίου στο οποίο λειτουργούν. Η ολοκλήρωση της τραπεζικής ένωσης και η εμβάθυνση των κεφαλαιαγορών μας θα ήταν επομένως μετασχηματιστική, επιταχύνοντας την πορεία μας προς μια πραγματικά ολοκληρωμένη εγχώρια αγορά.

Η ίδια λογική ισχύει και για την ψηφιακή οικονομία. Όπως ακριβώς το διαβατήριο ενσαρκώνει την αμοιβαία αναγνώριση στον τραπεζικό τομέα, η αμοιβαία αναγνώριση ψηφιακών ταυτοτήτων, υπηρεσιών εμπιστοσύνης και άλλων διαπιστευτηρίων θα βελτίωνε δραματικά τη διαλειτουργικότητα και θα εξάλειφε τα κρυφά κόστη που επιβραδύνουν την ανάπτυξη των ψηφιακών αγορών της Ευρώπης.

Το δεύτερο βήμα είναι η απλοποίηση της λήψης αποφάσεων – επεκτείνοντας την ψηφοφορία με ειδική πλειοψηφία στους τομείς από τους οποίους εξαρτάται η μελλοντική ανάπτυξη της Ευρώπης.

Ενώ η ψηφοφορία με ειδική πλειοψηφία έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην προώθηση της ολοκλήρωσης, έχει πλέον φτάσει σε μεγάλο βαθμό στα όριά της. Σε αρκετούς κρίσιμους τομείς, η συνεχιζόμενη απαίτηση για ομοφωνία στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο εξακολουθεί να εμποδίζει την ουσιαστική πρόοδο προς την ολοκλήρωση της Ενιαίας Αγοράς.

Η φορολογία είναι το πιο σαφές παράδειγμα. Μεταρρυθμίσεις όπως η εναρμόνιση των κανόνων ΦΠΑ ή η καθιέρωση μιας κοινής ενοποιημένης φορολογικής βάσης για τις εταιρείες παραμένουν κολλημένες λόγω εθνικών βέτο, αφήνοντας τις επιχειρήσεις να πλοηγούνται σε έναν λαβύρινθο κατακερματισμένων φορολογικών καθεστώτων.

Αυτός ο κατακερματισμός είναι ιδιαίτερα επιζήμιος σε έναν κόσμο ψηφιακών επιχειρηματικών μοντέλων και άυλων περιουσιακών στοιχείων, όπου η φορολογική πολιτική δεν μπορεί να διαχειρίζεται μόνο εντός εθνικών συνόρων.

Για παράδειγμα, μια ψηφιακή πλατφόρμα που παρέχει υπηρεσίες cloud ή λογισμικού σε όλη την Ευρώπη πρέπει επί του παρόντος να συμμορφώνεται με 27 διαφορετικά συστήματα ΦΠΑ, καθένα από τα οποία έχει τον δικό του ορισμό για το πού δημιουργείται αξία για φορολογικούς σκοπούς.

Αυτή η πολυπλοκότητα γέρνει το πεδίο δράσης υπέρ των μεγάλων αμερικανικών εταιρειών που μπορούν να απορροφήσουν το σχετικό κόστος – ακριβώς το αντίθετο από αυτό που χρειάζεται η Ευρώπη αν θέλει να καλλιεργήσει τους δικούς της ψηφιακούς πρωταθλητές.

Η μετάβαση στην ψηφοφορία με ειδική πλειοψηφία, με τη χρήση της ρήτρας «γέφυρας» όπου είναι απαραίτητο – η οποία επιτρέπει στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο να μετατοπίζει συγκεκριμένους τομείς από την ομοφωνία στην ψηφοφορία με πλειοψηφία χωρίς να αλλάζει τις Συνθήκες – θα μπορούσε να βοηθήσει στην άρση αυτού του αδιεξόδου.

Το τρίτο βήμα είναι να υιοθετήσουμε μια πιο ριζοσπαστική προσέγγιση στην απλούστευση – και δεν εννοώ απλώς την περικοπή των κανονισμών μέσω των πακέτων Omnibus.

Ο ταχύτερος τρόπος για να επιτευχθεί πραγματική απλούστευση δεν είναι η κατάργηση των υφιστάμενων κανόνων, αλλά η δημιουργία νέων «28ων καθεστώτων» – προαιρετικών νομικών πλαισίων της ΕΕ που λειτουργούν παράλληλα με το εθνικό δίκαιο αντί να το αντικαθιστούν.

Αυτά τα πλαίσια θα επέτρεπαν στις επιχειρήσεις να επιλέξουν ένα ενιαίο ευρωπαϊκό εγχειρίδιο κανόνων σε συγκεκριμένους τομείς, χωρίς να απαιτείται πλήρης εναρμόνιση σε όλα τα κράτη μέλη.

Ένας βασικός υποψήφιος είναι το εταιρικό δίκαιο, όπως προτείνεται στις εκθέσεις Letta και Draghi.

Ένα ευρωπαϊκό καθεστώς εταιρικού δικαίου θα παρείχε στις επιχειρήσεις -ιδίως στις νεοσύστατες και στις αναπτυσσόμενες επιχειρήσεις- μια απλούστερη οδό για τη λειτουργία τους σε διασυνοριακό επίπεδο, ξεπερνώντας την πολυπλοκότητα 27 διαφορετικών εθνικών συστημάτων.

Αυτή η προσέγγιση έχει λειτουργήσει και στο παρελθόν. Το Εμπορικό Σήμα της ΕΕ (1993) και το Κοινοτικό Σχέδιο Σχεδιασμού (2001) ήταν και τα δύο 28α καθεστώτα, που προσέφεραν προαιρετικούς τίτλους πνευματικής ιδιοκτησίας σε ολόκληρη την ΕΕ παράλληλα με τα εθνικά δικαιώματα. Και τα δύο έχουν υιοθετηθεί ευρέως, ιδίως από εταιρείες που δραστηριοποιούνται σε πολλαπλές αγορές.

Η επιτυχία τους δείχνει πώς ένα προαιρετικό πλαίσιο της ΕΕ μπορεί να μειώσει τον κατακερματισμό και ακόμη και να δημιουργήσει υγιή «συστημικό ανταγωνισμό»: όταν οι εταιρείες επιλέγουν τους κανόνες της ΕΕ, τα εθνικά συστήματα δέχονται πιέσεις να προσαρμοστούν.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σχεδιάζει να παρουσιάσει μια 28η πρόταση για το καθεστώς, στο πλαίσιο της ανανεωμένης και ευπρόσδεκτης φιλοδοξίας της να ορίσει σαφείς προθεσμίες για την άρση των εμποδίων που προσδιορίζονται στον «Χάρτη Πορείας για την Ενιαία Αγορά έως το 2028». Ωστόσο, η πρόοδος θα εξαρτηθεί από την πολιτική βούληση.

Το πρώτο βήμα μπορεί να είναι μέτριο – όπως η δημιουργία μιας ψηφιακής επιχειρηματικής ταυτότητας, η παροχή στις επιχειρήσεις ενός ενιαίου αξιόπιστου προφίλ για εγγραφή και λειτουργία στο διαδίκτυο σε ολόκληρη την ΕΕ – αλλά θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα ισχυρό προηγούμενο για ευρύτερες μεταρρυθμίσεις που θα ακολουθήσουν.

Αν το πετύχουμε αυτό, οι επιχειρήσεις που θα μπορούσαν να αναπτυχθούν με βάση γνήσια ευρωπαϊκά καθεστώτα θα ήταν επίσης σε καλύτερη θέση για να έχουν πρόσβαση σε πανευρωπαϊκή χρηματοδότηση, συμβάλλοντας στη διοχέτευση των τεράστιων αποταμιεύσεών μας σε παραγωγικές επενδύσεις.

Η ολοκλήρωση της Ενιαίας Αγοράς – στην πραγματική οικονομία και στον χρηματοπιστωτικό τομέα – αποτελεί επομένως ένα αμοιβαία ενισχυτικό έργο, που ενισχύει την ανταγωνιστικότητα της Ευρώπης και την ικανότητά της να επενδύει στο μέλλον.

Σύνοψη

Ο κόσμος δεν θα επιβραδύνει για την Ευρώπη – αλλά μπορούμε να αποφασίσουμε πώς θα προχωρήσουμε.

Αν κάνουμε την Ενιαία Αγορά μας πραγματικά ενιαία, η ανάπτυξη της Ευρώπης δεν θα εξαρτάται πλέον από τις αποφάσεις των άλλων, αλλά από τις δικές μας επιλογές.

Αυτό ήταν το μήνυμά μου πριν από έξι χρόνια. Σήμερα, το μήνυμα έχει γίνει ακόμα πιο επείγον.

Άλλα έξι χρόνια αδράνειας – και χαμένης ανάπτυξης – δεν θα ήταν απλώς απογοητευτικά. Θα ήταν και ανεύθυνο.

Αλλά η εμπειρία αυτής της χρονιάς θα πρέπει επίσης να μας δώσει αυτοπεποίθηση.

Έχει δείξει ότι η οικονομία μας έχει πραγματικές πηγές ισχύος – και ότι, αν δράσουμε, αυτές οι δυνάμεις μπορούν να πολλαπλασιαστούν.

Τα βήματα που πρέπει να κάνουμε δεν είναι πέρα ​​από τις δυνατότητές μας.

Δεν απαιτούν νέες συνθήκες, καμία ριζική αναδιάρθρωση της Ένωσής μας – μόνο την πολιτική βούληση να χρησιμοποιήσουμε τα εργαλεία που ήδη διαθέτουμε.

Αν μπορέσουμε να επικαλεστούμε αυτή τη βούληση, η Ευρώπη μπορεί να μεταβεί από το να είναι απλώς ανθεκτική στο να είναι πραγματικά ισχυρή.