Κάλπες στη Βουλγαρία με φόντο το Ουκρανικό και τη Μαύρη Θάλασσα

Ενώπιον της κάλπης βρίσκονται σήμερα οι πολίτες της Βουλγαρίας, καλούμενοι να λάβουν αποφάσεις για το μέλλον της προεδρίας σε μια κρίσιμη συγκυρία.

Ο δεύτερος γύρος των εκλογών φέρνει αντιμέτωπα δύο διαμετρικά αντίθετα οράματα για την εξωτερική πολιτική, την ώρα που η περιφερειακή αβεβαιότητα επιτείνεται από τα πρόσφατα πλήγματα σε εμπορικά σκάφη στα ύδατα της Μαύρης Θάλασσας.

Η αναμέτρηση εξελίσσεται ανάμεσα στην απερχόμενη πρόεδρο Ιλιάνα Γιότοβα, η οποία προκρίνει τη διπλωματική προσέγγιση με το Κρεμλίνο για την κατάπαυση του πυρός στην Ουκρανία, και τον Αντρέι Γκιούροφ, πρώην υπηρεσιακό πρωθυπουργό, που στηρίζεται από τις φιλοδυτικές πολιτικές δυνάμεις της αντιπολίτευσης.

Οι κάλπες άνοιξαν στις 07:00 το πρωί και η ψηφοφορία θα ολοκληρωθεί στις 20:00.

Αν και η Γιότοβα προηγήθηκε στον πρώτο γύρο επικρατώντας με 35% έναντι 32% του Γκιούροφ, η επίδοσή της κινήθηκε αισθητά χαμηλότερα από τις αρχικές εκτιμήσεις των δημοσκοπήσεων, οι οποίες κατέγραφαν προβάδισμα έως και 20 ποσοστιαίων μονάδων. Κατά τον πολιτικό αναλυτή Τεοντόρ Σλάβεφ, η υποχώρηση αυτή αποδίδεται στην «μη πειστική στάση της» απέναντι στις ρωσικές προκλήσεις στη Μαύρη Θάλασσα, μετά τα περιστατικά επιθέσεων με drones εναντίον εμπορικών πλοίων κοντά στις βουλγαρικές ακτές τον Οκτώβριο.

Στην τηλεοπτική αναμέτρηση της Πέμπτης, η Ιλιάνα Γιότοβα υποστήριξε εκ νέου ότι η διευθέτηση της σύγκρουσης προϋποθέτει αποκλειστικά διαπραγματεύσεις, σημειώνοντας πως η ενίσχυση της Ουκρανίας με πρόσθετους πόρους και προηγμένο οπλισμό κλιμακώνει την καταστροφή. Παράλληλα, επιχείρησε να ισορροπήσει προβάλλοντας το προφίλ της «προέδρου της ειρήνης» και επιβεβαιώνοντας τη δέσμευση της χώρας στις νατοϊκές υποχρεώσεις της.

Στον αντίποδα, ο Αντρέι Γκιούροφ υπογράμμισε την ανάγκη να τερματίσει πρώτη η Ρωσία τις επιθετικές της ενέργειες, επικρίνοντας την αντίπαλό του επειδή απέφυγε να καταλογίσει ευθείες ευθύνες στη Μόσχα. Η αντιπαράθεση αποτυπώνει το βαθύ χάσμα στο εσωτερικό της βουλγαρικής κοινωνίας, η οποία διατηρεί ισχυρούς ιστορικούς δεσμούς με τη Ρωσία.

Από την πλευρά του, ο κεντροαριστερός πρωθυπουργός Ρούμεν Ράντεφ σημείωσε ότι η επίτευξη ειρήνης στην Ουκρανία αποτελεί τη μοναδική ασφαλιστική δικλείδα για την προστασία της ναυσιπλοΐας στη Μαύρη Θάλασσα. Παρότι κάλεσε την πρέσβειρα της Ρωσίας για εξηγήσεις, απέφυγε την απόδοση επίσημων κατηγοριών, επικαλούμενος απουσία αδιαμφισβήτητων στοιχείων.

Μετά τα αποτελέσματα της περασμένης Κυριακής, ο Ράντεφ χαρακτήρισε την εκλογική αναμέτρηση διλήμμα μεταξύ «ειρήνης και πολέμου», τάσσοντας τη στήριξή του υπέρ της Γιότοβα.

Η 62χρονη Ιλιάνα Γιότοβα, με δημοσιογραφικό υπόβαθρο και πολυετή πορεία στο σοσιαλιστικό κόμμα, διετέλεσε ευρωβουλευτής προτού αναλάβει καθήκοντα αντιπροέδρου δίπλα στον Ρούμεν Ράντεφ το 2016 και το 2021. Ανέλαβε την προεδρία τον Ιανουάριο, μετά την παραίτηση του Ράντεφ προκειμένου να ηγηθεί στις πρόωρες βουλευτικές εκλογές του Απριλίου, στις οποίες επικράτησε με ευρεία πλειοψηφία.

Σε περίπτωση επικράτησής της, η Γιότοβα θα καταστεί η πρώτη γυναίκα που εκλέγεται απευθείας από το εκλογικό σώμα στο ύπατο αξίωμα της χώρας των 6,4 εκατομμυρίων κατοίκων. Στο πρόγραμμά της δεσπόζει επίσης η καταπολέμηση της φτώχειας, σε μια χώρα που παραμένει στην τελευταία θέση της Ευρωπαϊκής Ένωσης βάσει οικονομικών δεικτών.

Η συμμετοχή στον πρώτο γύρο υποχώρησε σε ιστορικό χαμηλό 23%, ωστόσο οι εκτιμήσεις των αναλυτών συγκλίνουν σε αυξημένη προσέλευση των ψηφοφόρων στη σημερινή τελική διαμάχη.