Lawrence Wong: Ο υψηλότερα αμειβόμενος εκλεγμένος ηγέτης

Σε ένα επίπεδο αποδοχών που δύσκολα συναντάται στην παγκόσμια πολιτική σκηνή θα φτάσει ο μισθός του πρωθυπουργού της Σιγκαπούρης, Lawrence Wong, μετά την απόφαση της κυβέρνησης να αναθεωρήσει το σύστημα αμοιβών των πολιτικών αξιωματούχων της χώρας για πρώτη φορά έπειτα από 15 χρόνια.

Το ετήσιο πακέτο αποδοχών του Wong πρόκειται να αυξηθεί από τα 2,2 εκατ. στα 3,6 εκατ. δολάρια Σιγκαπούρης, ποσό που αντιστοιχεί σε περίπου 2,85 εκατ. δολάρια ΗΠΑ, σύμφωνα με το CNBC. Πρόκειται για αύξηση περίπου 64%, η οποία διευρύνει ακόμη περισσότερο τη διαφορά μεταξύ των αποδοχών του πρωθυπουργού της Σιγκαπούρης και εκείνων άλλων κορυφαίων πολιτικών ηγετών διεθνώς.

Ο ίδιος ο Wong, ωστόσο, ανακοίνωσε ότι για τα επόμενα πέντε χρόνια εφόσον παραμείνει πρωθυπουργός, θα δωρίζει ολόκληρο το ποσό της αύξησης σε κοινωφελείς σκοπούς. Η κυβέρνηση θα εξακολουθήσει να του καταβάλλει τις αποδοχές που προβλέπει επίσημα το νέο πλαίσιο και εκείνος στη συνέχεια θα διαθέτει τη διαφορά σε φιλανθρωπικές δράσεις.

Γιατί ο πρωθυπουργός της Σιγκαπούρης αμείβεται τόσο υψηλά

Το σύστημα αμοιβών των πολιτικών στη Σιγκαπούρη διαφέρει σημαντικά από εκείνο των περισσότερων χωρών. Οι μισθοί των υπουργών συνδέονται άμεσα με τις αποδοχές κορυφαίων στελεχών του ιδιωτικού τομέα. Το βασικό σημείο αναφοράς για έναν υπουργό της χαμηλότερης βαθμίδας, γνωστής ως MR4, υπολογίζεται με βάση το διάμεσο ετήσιο εισόδημα των 1.000 υψηλότερα αμειβόμενων πολιτών της Σιγκαπούρης. Στο ποσό αυτό εφαρμόζεται έκπτωση 40%, προκειμένου σύμφωνα με την κυβέρνηση να αποτυπώνεται ο χαρακτήρας της δημόσιας υπηρεσίας.

Με τη νέα αναθεώρηση, το σημείο αναφοράς για έναν υπουργό MR4 ανεβαίνει από 1,1 εκατ. σε 1,8 εκατ. δολάρια Σιγκαπούρης τον χρόνο. Η αμοιβή του πρωθυπουργού καθορίζεται στο διπλάσιο του MR4 benchmark, γεγονός που οδηγεί το θεωρητικό ετήσιο πακέτο του Lawrence Wong στα 3,6 εκατ. δολάρια Σιγκαπούρης.

Οι εν ενεργεία υπουργοί δεν θα μεταβούν αυτομάτως από τα 1,1 στα 1,8 εκατ. δολάρια. Από τις 15 Οκτωβρίου 2026 θα λάβουν μία εφάπαξ μισθολογική προσαρμογή έως 9%, ανάλογα με παράγοντες όπως η απόδοσή τους, οι αρμοδιότητές τους και το πότε αναπροσαρμόστηκαν τελευταία οι αποδοχές τους. Μετέπειτα αυξήσεις θα εξαρτώνται από την ατομική τους επίδοση και τις ευθύνες που αναλαμβάνουν.

Αυξήσεις και για τους βουλευτές

Η αναθεώρηση δεν αφορά μόνο τους υπουργούς. Από τις 15 Οκτωβρίου, η μηνιαία αποζημίωση των μελών του Κοινοβουλίου της Σιγκαπούρης θα αυξηθεί από 13.750 σε 18.500 δολάρια Σιγκαπούρης, ενώ προσαρμογές θα εφαρμοστούν και στις αποδοχές του προέδρου της Δημοκρατίας, του προέδρου της Βουλής και άλλων πολιτειακών αξιωματούχων.

Η τελευταία μεγάλη αναμόρφωση του συστήματος είχε πραγματοποιηθεί το 2012, ενώ οι πολιτικές αποδοχές παρέμεναν ουσιαστικά αμετάβλητες επί περίπου 15 χρόνια. Προγραμματισμένη επανεξέταση το 2023 είχε αναβληθεί εξαιτίας της αβεβαιότητας στην παγκόσμια οικονομία.

Στόχος η προσέλκυση στελεχών από τον ιδιωτικό τομέα

Το επιχείρημα που βρίσκεται εδώ και χρόνια πίσω από το μοντέλο της Σιγκαπούρης είναι ότι οι ανταγωνιστικές αποδοχές μπορούν να προσελκύσουν ικανά στελέχη από τον επιχειρηματικό και επαγγελματικό κόσμο στην πολιτική. Η ανεξάρτητη επιτροπή που εξέτασε το σύστημα έκρινε ότι το μοντέλο εξακολουθεί να είναι κατάλληλο, καθώς η κυβέρνηση καλείται να ανταγωνιστεί τον ιδιωτικό τομέα για ανθρώπους υψηλών προσόντων.

Η κυβέρνηση υποστηρίζει επίσης ότι ένα διαφανές και υψηλό επίπεδο αμοιβών περιορίζει τα κίνητρα για διαφθορά και καθιστά σαφές πόσο αμείβονται οι αξιωματούχοι, αντί να βασίζεται το πολιτικό σύστημα σε αδιαφανείς παροχές ή προνόμια.

Ο Wong αναγνώρισε πάντως ότι οι αμοιβές των πολιτικών αποτελούν ένα «δύσκολο και συναισθηματικά φορτισμένο ζήτημα», καθώς τα ποσά είναι πολύ υψηλότερα από όσα κερδίζει η μεγάλη πλειονότητα των πολιτών. Υποστήριξε, όμως, ότι η Σιγκαπούρη επιλέγει ένα ανοικτό σύστημα και επιδιώκει πλήρη διαφάνεια ως προς τις υπουργικές αποδοχές.

Τεράστια η διαφορά με άλλους πολιτικούς ηγέτες

Σύμφωνα με τη σύγκριση του CNBC, οι νέες αποδοχές του είναι πάνω από τέσσερις φορές υψηλότερες από εκείνες του προέδρου της Ελβετίας (604.009 δολ. ΗΠΑ) και περίπου επτά φορές υψηλότερες από τον θεσμοθετημένο ετήσιο μισθό των 400.000 δολ. ΗΠΑ του προέδρου των ΗΠΑ.