LNG: Ρωσικό χρήμα πίσω από έργο 25 δισ. δολαρίων στις ΗΠΑ

Σοβαρά ερωτήματα για τη χρηματοδότηση ενός μεγάλου ενεργειακού έργου στις Ηνωμένες Πολιτείες προκαλούν αποκαλύψεις σχετικά με την εμπλοκή της ρωσικής Novatek σε επένδυση υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) στην Αλάσκα, συνολικού ύψους 25 δισ. δολαρίων.

Σύμφωνα με τους Financial Times, τους οποίους επικαλείται το Bloomberg, η ρωσική ενεργειακή εταιρεία φέρεται να χρηματοδοτούσε την αμερικανική Polar Train LNG και να επηρέαζε τις επιχειρηματικές της αποφάσεις, πριν εξασφαλιστούν οι απαραίτητες εγκρίσεις από τις αμερικανικές αρχές.

Οι καταγγελίες προέρχονται από τον πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της Polar Train LNG, Τζόελ Ριντλ, ο οποίος αποχώρησε από τη θέση του τον Σεπτέμβριο. Την παραίτησή του ακολούθησαν αποχωρήσεις και άλλων ανώτερων στελεχών της εταιρείας.

Η υπόθεση αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς η Novatek υπόκειται σε αμερικανικές κυρώσεις, ενώ το συγκεκριμένο έργο εντάσσεται στις προσπάθειες ενίσχυσης των εξαγωγών αμερικανικού φυσικού αερίου προς τις διεθνείς αγορές.

Οι καταγγελίες για τη χρηματοδότηση

Ο Ριντλ υποστηρίζει ότι διαπίστωσε πως η Novatek δεν περιοριζόταν στον ρόλο του τεχνολογικού συνεργάτη, αλλά παρείχε χρηματοδότηση και συμμετείχε στη διαμόρφωση της στρατηγικής του έργου.

Κατά τον ίδιο, οι δραστηριότητες αυτές πραγματοποιούνταν χωρίς να έχουν προηγηθεί οι απαιτούμενες εγκρίσεις από το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών.

Η Polar LNG απορρίπτει τις καταγγελίες, χαρακτηρίζοντας τον πρώην επικεφαλής της δυσαρεστημένο πρώην εργαζόμενο, ο οποίος, σύμφωνα με την εταιρεία, απολύθηκε.

Παράλληλα, υποστηρίζει ότι όλες οι ενέργειες για την ανάπτυξη του έργου πραγματοποιούνται σε πλήρη συμμόρφωση με την αμερικανική νομοθεσία.

Η εταιρεία έχει επιβεβαιώσει ότι υπέβαλε αίτημα στην αρμόδια υπηρεσία του αμερικανικού υπουργείου Οικονομικών, OFAC, προκειμένου να λάβει άδεια αγοράς ημιτελούς κατασκευής από τη Novatek, η οποία προορίζεται για υποδομές παραγωγής LNG.

Η θέση της Novatek και οι αμερικανικές κυρώσεις

Από την πλευρά της, η Novatek επιβεβαίωσε ότι υπέγραψε μνημόνιο συνεργασίας με την Polar Train LNG τον Απρίλιο, επισημαίνοντας ότι η υλοποίηση του έργου προϋποθέτει εγκρίσεις τόσο από τις αμερικανικές όσο και από τις ρωσικές αρχές.

Η υπόθεση αναδεικνύει τις δυσκολίες που δημιουργεί το καθεστώς κυρώσεων στις ενεργειακές συναλλαγές μεταξύ των δύο χωρών, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για τεχνολογίες και υποδομές στρατηγικής σημασίας.

Προς το παρόν, οι καταγγελίες δεν συνιστούν διαπιστωμένη παραβίαση των κυρώσεων.

Η Polar Train LNG σχεδιάζει την αξιοποίηση κοιτασμάτων φυσικού αερίου στη βόρεια Αλάσκα, με στόχο την έναρξη παραδόσεων έως τα τέλη του 2030.

Στη θέση του προσωρινού διευθύνοντος συμβούλου έχει τοποθετηθεί ο Τιμ Τόκινγκτον, πρώην επικεφαλής της Goldman Sachs Bank Russia και πρόεδρος της μητρικής Polar Eagle LNG.