Με πέναλτι του Εμπαπέ η Γαλλία νίκησε τη σκληρή Παραγουάη

Η Γαλλία χρειάστηκε υπομονή, επιμονή και μία στιγμή ατομικής ποιότητας για να ξεπεράσει το εμπόδιο της μαχητικής Παραγουάης, επικρατώντας με 1-0 και εξασφαλίζοντας την πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης. Το γκολ που έκρινε την αναμέτρηση σημείωσε ο Κιλιάν Εμπαπέ με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι στο 70ό λεπτό, έπειτα από εξαιρετική ατομική ενέργεια του Ντεζιρέ Ντουέ, ο οποίος ανάγκασε τον Ντιέγκο Γκόμες να τον ανατρέψει μέσα στην περιοχή.

Η ομάδα του Ντιντιέ Ντεσάν είχε από την αρχή την κατοχή της μπάλας και τον απόλυτο έλεγχο του ρυθμού, όμως βρέθηκε απέναντι σε μια εξαιρετικά οργανωμένη αμυντική διάταξη της Παραγουάης. Οι Νοτιοαμερικανοί αμύνθηκαν με πολλούς παίκτες πίσω από την μπάλα, έκλεισαν τους διαδρόμους προς την περιοχή του Γκατιτό Χιλ και ανάγκασαν τους «τρικολόρ» να κυκλοφορούν την μπάλα χωρίς να δημιουργούν καθαρές ευκαιρίες.

Η πρώτη σημαντική στιγμή του αγώνα καταγράφηκε στο 38′, όταν ο Ουσμάν Ντεμπελέ επιχείρησε σουτ από πλεονεκτική θέση μέσα στην περιοχή, όμως οι αμυντικοί της Παραγουάης πρόλαβαν να απομακρύνουν σε κόρνερ. Έτσι, οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στα αποδυτήρια χωρίς σκορ.

Με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, η Γαλλία ανέβασε την ένταση της πίεσής της. Ο Μάικ Μενιάν επιχείρησε γρήγορη ανάπτυξη βρίσκοντας τον Εμπαπέ σε θέση βολής, όμως ο αρχηγός των «τρικολόρ» δεν έκανε καλό κοντρόλ και οι αμυντικοί απομάκρυναν εγκαίρως. Λίγα λεπτά αργότερα, ο Κονέ δοκίμασε το πόδι του έξω από την περιοχή, με τον Χιλ να πραγματοποιεί ακόμη μία σημαντική επέμβαση.

Η λύση τελικά ήρθε στο 70′. Ο Ντουέ πραγματοποίησε εντυπωσιακή ατομική προσπάθεια, μπήκε στην περιοχή και ανατράπηκε από τον Ντιέγκο Γκόμες. Ο Εμπαπέ ανέλαβε την εκτέλεση του πέναλτι και με ψύχραιμο πλασέ έστειλε την μπάλα στη δεξιά γωνία, ανοίγοντας το σκορ και χαρίζοντας στη Γαλλία το προβάδισμα.

Στα τελευταία λεπτά, οι Γάλλοι είχαν ευκαιρίες να «κλειδώσουν» τη νίκη. Ο Εμπαπέ απείλησε αρχικά με δυνατό σουτ εκτός περιοχής στο 89′, ενώ στις καθυστερήσεις ο Χιλ πραγματοποίησε εντυπωσιακή διπλή επέμβαση σε διαδοχικές προσπάθειες του Γάλλου επιθετικού, κρατώντας το σκορ στο 1-0 και αποτρέποντας μεγαλύτερη έκταση στη νίκη.

Το παιχνίδι χαρακτηρίστηκε από συνεχήχτυπήματαμεταξύτωνπαικτών, χωρίς ο διαιτητής να δείξει πολλές κίτρινες κάρτες. Οσο περνούσε η ώρα και η Παραγουάη ήταν πίσω στο σκορ, οι παίκτες της προσπαθούσαν με ανορθόδοξο τρόπο να εκνευρίσουν τους Γάλλους, οι οποίοι κάποιες φορές ανταπέδιδαν.

Η Παραγουάη αποχαιρέτησε τη διοργάνωση έχοντας παρουσιάσει ένα ιδιαίτερα ανταγωνιστικό πρόσωπο, όμως η ποιότητα της Γαλλίας και η αποτελεσματικότητα του Εμπαπέ αποδείχθηκαν αρκετές για να χαρίσουν στους «τρικολόρ» την πρόκριση.

Στην προημιτελική φάση, η ομάδα του Ντεσάν θα αντιμετωπίσει το Μαρόκο, το οποίο νωρίτερα απέκλεισε τους συνδιοργανωτές Καναδούς, σε μία αναμέτρηση που προμηνύεται ιδιαίτερα αμφίρροπη.

ΓΚΟΛ: 70′ Εμπαπέ (πέναλτι)
ΚΙΤΡΙΝΕΣ: 19΄Μπαρκολά, 81′ Κονέ, 90+8′ Ολίσε

Παραγουάη (Γκουστάβο Αλφάρο): Χιλ – Κάσερες, Γκ. Γκόμεζ (71′ Μαουρίτσιο), Βελάσκεζ, Αλντερέτε (59 Κανάλε), Αλόνσο, Αλμιρόν (72′ Άβαλος), Ντ. Γκόμεζ, Κούμπας, Γκαλάρσα, Εντσίσο (61′ Καμπαγιέρο)

Γαλλία (Ντιντιέ Ντεσάν): Μενιάν – Κουντέ, Ουπαμεκανό, Σαλιμπά, Ντινιέ – Ραμπιό, Κονέ – Ντεμπελέ, Ολίσε, Μπαρκολά (61′ Ντουέ), Εμπαπέ