Μετωπική UEFA, AFC και CONCACAF με Ινφαντίνο για τα δικαιώματα του Μουντιάλ

Βαθαίνει η κρίση στους κόλπους του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, με τον Τζάνι Ινφαντίνο να βρίσκεται αντιμέτωπος με μια πρωτοφανή αμφισβήτηση της ηγεσίας του, ενώ προετοιμάζεται να διεκδικήσει την επανεκλογή του στην προεδρία της FIFA το επόμενο έτος.

Σε ανοιχτή σύγκρουση με τον πρόεδρο της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, πέρασαν η UEFA, η Ασιατική Ποδοσφαιρική Συνομοσπονδία (AFC) και η CONCACAF, κατηγορώντας τον ότι διέρρηξε την εμπιστοσύνη στο εσωτερικό του παγκόσμιου ποδοσφαίρου με τον τρόπο που χειρίστηκε το σχέδιο πώλησης μεριδίου των εμπορικών δικαιωμάτων του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Με κοινή ανοιχτή επιστολή τους προς την ποδοσφαιρική κοινότητα, οι τρεις συνομοσπονδίες ζήτησαν πλήρως ανεξάρτητη αξιολόγηση των γεγονότων, χωρίς συμμετοχή της FIFA στη σχετική διαδικασία. Παράλληλα, χρησιμοποίησαν ιδιαίτερα σκληρή γλώσσα για τον Ινφαντίνο, υποστηρίζοντας ότι η εμπιστοσύνη παραβιάστηκε «μέσω εξαπάτησης» και ότι ο επικεφαλής της παγκόσμιας ομοσπονδίας έθεσε τον εαυτό του «πάνω από το συλλογικό».

Η παρέμβασή τους έρχεται μετά την εγκατάλειψη του σχεδίου της FIFA για εκχώρηση των εμπορικών δικαιωμάτων του Παγκοσμίου Κυπέλλου και πώληση ποσοστού 20% σε ιδιώτες επενδυτές. Σύμφωνα με το Reuters, το σχέδιο αποσκοπούσε στην άντληση περίπου 4,2 δισ. δολαρίων, αλλά προκάλεσε έντονες αντιδράσεις σε σημαντικό τμήμα της διεθνούς ποδοσφαιρικής κοινότητας.

«Η δύναμη του ποδοσφαίρου ήταν πάντα η ενότητά του», ανέφεραν UEFA, AFC και CONCACAF στην επιστολή τους, ζητώντας μια ηγεσία που, όπως σημείωσαν, θα υπηρετεί το άθλημα αντί να επιχειρεί να το διοικεί μονομερώς.

Σε άλλο σημείο της κοινής τοποθέτησης, τόνισαν ότι «η ηγεσία στο ποδόσφαιρο δεν είναι κτήμα», αλλά καθήκον απέναντι στην ποδοσφαιρική οικογένεια. Υποστήριξαν ακόμη ότι όταν η εμπιστοσύνη διαρρηγνύεται και ένα πρόσωπο τοποθετεί τον εαυτό του πάνω από το συλλογικό όργανο που του ανέθεσε την εξουσία, τότε το συγκεκριμένο καθήκον παύει να εκπληρώνεται.

Πίεση για ανεξάρτητη έρευνα και σενάρια αποχώρησης

Οι τρεις συνομοσπονδίες επέκριναν επίσης την έκτακτη συνεδρίαση της FIFA που πραγματοποιήθηκε στο Μαρόκο την προηγούμενη εβδομάδα, σημειώνοντας ότι σε αυτήν παρέστη μόνο ένας αιρετός αξιωματούχος. Ζήτησαν η διερεύνηση της υπόθεσης να πραγματοποιηθεί από ανεξάρτητο μηχανισμό, στον οποίο η FIFA δεν θα έχει κανέναν ρόλο, προκειμένου να διαπιστωθεί πώς προέκυψε αυτό που χαρακτήρισαν «βαθιά αποτυχία κρίσης».

Πηγές που επικαλείται το Reuters ανέφεραν ότι η ανοιχτή επιστολή θεωρείται από τις συνομοσπονδίες και ως μια τελευταία ευκαιρία για τον Ινφαντίνο να αποχωρήσει χωρίς περαιτέρω κλιμάκωση της αντιπαράθεσης.

Η πίεση αποκτά ακόμη μεγαλύτερη πολιτική βαρύτητα καθώς ο Ελβετός παράγοντας αναμένεται να διεκδικήσει την επανεκλογή του στην προεδρία της FIFA το επόμενο έτος.

Η UEFA, με τη στήριξη της AFC και της CONCACAF, έχει αφήσει παράλληλα ανοιχτό το ενδεχόμενο μποϊκοτάζ διοργανώσεων της FIFA εάν δεν λάβει σαφείς εγγυήσεις ότι αντίστοιχο σχέδιο εμπορικής εκχώρησης δεν θα επανέλθει στο μέλλον.

Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, οι τρεις συνομοσπονδίες εξετάζουν ακόμη και τη δυνατότητα διοργάνωσης μεταξύ τους νέων αγωνιστικών διοργανώσεων, ώστε οι ποδοσφαιριστές και οι εθνικές ομάδες να διατηρήσουν αγωνιστικές επιλογές στην περίπτωση που η σύγκρουση με τη FIFA παραταθεί.

Η αμφισβήτηση του Ινφαντίνο είχε ενισχυθεί ήδη από την Παρασκευή, όταν η πρόεδρος της Νορβηγικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, Λίζε Κλάβενες, κάλεσε τον 56χρονο επικεφαλής της FIFA να παραιτηθεί άμεσα. Η Κλάβενες, επί χρόνια επικριτική απέναντι στον τρόπο διοίκησης της παγκόσμιας ομοσπονδίας, θεωρείται από ορισμένους πιθανολογούμενη υποψήφια για τη διαδοχή του.

Η FIFA απαντά για «συντονισμένη προσπάθεια υπονόμευσης»

Η FIFA, από την πλευρά της, έχει περάσει στην αντεπίθεση. Με ανακοίνωσή της προειδοποίησε για αυτό που χαρακτήρισε «συντονισμένη και συνεχή προσπάθεια» υπονόμευσης της ηγεσίας Ινφαντίνο, επιμένοντας ότι οποιαδήποτε απόπειρα αμφισβήτησης της διοίκησης πρέπει να πραγματοποιείται σύμφωνα με τους κανονισμούς και τις δημοκρατικές διαδικασίες του οργανισμού.

Μετά την έκτακτη συνεδρίαση της προηγούμενης εβδομάδας, η FIFA ζήτησε συγγνώμη από τις 211 ομοσπονδίες-μέλη της, ενώ ο Ινφαντίνο επιχείρησε να αναδείξει τη στήριξη που εξακολουθεί να διαθέτει στο εσωτερικό του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.

Η εικόνα, πάντως, παραμένει σύνθετη. Η Αφρικανική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου (CAF) εξέφρασε τη στήριξή της στον Ινφαντίνο εκ μέρους των 54 μελών της, ενώ υπέρ του έχουν τοποθετηθεί μεταξύ άλλων το Μεξικό, η Αργεντινή, η Παραγουάη, ο Ισημερινός και η Βολιβία.

Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και στο εσωτερικό των συνομοσπονδιών που συγκρούονται με τη FIFA δεν υπάρχει απόλυτη ενότητα. Στην AFC αρκετές ομοσπονδίες εξακολουθούν να υποστηρίζουν τον Ινφαντίνο, ενώ το Μεξικό διαφοροποιείται από τη σκληρή γραμμή της CONCACAF.

Σχεδόν 70 από τις 211 ομοσπονδίες-μέλη της FIFA έχουν ήδη δηλώσει δημόσια ότι προτίθενται να ψηφίσουν υπέρ του Ινφαντίνο. Την ίδια ώρα, περίπου δώδεκα ομοσπονδίες είτε έχουν αποσύρει προηγούμενες δεσμεύσεις υποστήριξης είτε έχουν καταστήσει σαφές ότι δεν θα τον ψηφίσουν.

Για να εξασφαλίσει νέα θητεία και να παραμείνει στην προεδρία έως το 2031, ο Ινφαντίνο θα χρειαστεί πλειοψηφία δύο τρίτων στον πρώτο γύρο της ψηφοφορίας ή απλή πλειοψηφία στους επόμενους.

Η κρίση γύρω από τα εμπορικά δικαιώματα του Παγκοσμίου Κυπέλλου εξελίσσεται έτσι σε μια πολύ ευρύτερη μάχη για τη φυσιογνωμία και τη διακυβέρνηση της FIFA. Και με την εκλογική αναμέτρηση να πλησιάζει, το βασικό ερώτημα πλέον δεν αφορά μόνο το εγκαταλειφθέν επιχειρηματικό σχέδιο, αλλά το κατά πόσο ο Τζάνι Ινφαντίνο εξακολουθεί να διαθέτει την πολιτική νομιμοποίηση και τις συμμαχίες που απαιτούνται για να παραμείνει στην κορυφή του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.