Νέο φωτογραφικό υλικό με Τραμπ, Επστάιν και άλλους «πλούσιους και ισχυρούς άνδρες»

Την Παρασκευή 12 Δεκεμβρίου, οι Δημοκρατικοί στο Κογκρέσο έδωσαν στη δημοσιότητα 19 νέες φωτογραφίες που προέρχονται από το αρχείο του Τζέφρι Έπσταϊν, ο οποίος είχε καταδικαστεί για σεξουαλικά αδικήματα. Η δημοσιοποίηση γίνεται λίγο πριν λήξει η προθεσμία (19 Δεκεμβρίου) για την ευρύτερη δημοσίευση εγγράφων που σχετίζονται με την υπόθεσή του. Ανάμεσα στις φωτογραφίες υπάρχουν και τρεις στις οποίες εμφανίζεται ο νυν πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ. Οι Δημοκρατικοί της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής λένε ότι εξετάζουν πάνω από 95.000 εικόνες από το συγκεκριμένο υλικό. Στις φωτογραφίες:

1. Σε μία ασπρόμαυρη, ο Τραμπ χαμογελάει με αρκετές γυναίκες δίπλα του, αλλά τα πρόσωπά τους έχουν σβηστεί.
2. Σε άλλη, ο Τραμπ στέκεται δίπλα στον Έπσταϊν.
3. Σε μια τρίτη, πιο θολή, ο Τραμπ φαίνεται να κάθεται δίπλα σε γυναίκα με επίσης σβησμένο πρόσωπο, με χαλαρή την κόκκινη γραβάτα του.

Δεν είναι γνωστό πότε και πού τραβήχτηκαν.

Ο Τραμπ σχολίασε ότι ο Έπσταϊν ήταν πολύ γνωστός στο Παλμ Μπιτς και ότι υπάρχουν φωτογραφίες του με «σχεδόν τους πάντες», άρα κατά τον ίδιο το γεγονός ότι υπάρχει φωτογραφία μαζί του «δεν είναι κάτι σπουδαίο».
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Άμπιγκεϊλ Τζάκσον, είπε ότι η κυβέρνηση Τραμπ έχει κάνει περισσότερα για τα θύματα του Έπσταϊν απ’ ό,τι οι Δημοκρατικοί και κάλεσε τα ΜΜΕ να ρωτήσουν τους Δημοκρατικούς γιατί κάποιοι από αυτούς συναναστρέφονταν τον Έπσταϊν μετά την καταδίκη του.

Γιατί το θέμα πιέζει πολιτικά τον Τραμπ
Το σκάνδαλο Έπσταϊν είναι πολιτικό βάρος για τον Τραμπ εδώ και μήνες, εν μέρει επειδή στο παρελθόν είχε αναπαραγάγει θεωρίες συνωμοσίας γύρω από την υπόθεση. Πολλοί υποστηρικτές του πιστεύουν ότι κρατικοί αξιωματούχοι έχουν «καλύψει» σχέσεις του Έπσταϊν με ισχυρά πρόσωπα και ότι υπάρχουν κρυφές λεπτομέρειες για τον θάνατό του (που επισήμως κρίθηκε αυτοκτονία στη φυλακή το 2019).
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ανέφερε τον Ιούλιο ότι δεν βρέθηκαν στοιχεία που να δικαιολογούν έρευνα για τρίτα πρόσωπα, ούτε «λίστα πελατών», ούτε αποδείξεις εκβιασμών από τον Έπσταϊν.
Δημοσκόπηση Reuters/Ipsos ανέφερε επίσης ότι περίπου οι μισοί Ρεπουμπλικάνοι εγκρίνουν τον χειρισμό της υπόθεσης από τον Τραμπ, ποσοστό χαμηλότερο από τη γενική αποδοχή του στο κόμμα του.

Ποιοι άλλοι εμφανίζονται και τι λένε οι πλευρές
Στο νέο υλικό, σύμφωνα με το κείμενο, εμφανίζονται επίσης ο Μπιλ Κλίντον, ο Στιβ Μπάνον, ο Μπιλ Γκέιτς και ο Λάρι Σάμερς. Υπάρχουν ακόμη αντικείμενα όπως σεξουαλικά βοηθήματα και ένα προϊόν που αναφέρεται ως «προφυλακτικό Τραμπ» με σύνθημα πάνω στη συσκευασία.
Εκπρόσωπος της επιτροπής (που προεδρεύεται από τον Ρεπουμπλικανό Τζέιμς Κόμερ) κατηγόρησε τους Δημοκρατικούς ότι «πολιτικοποιούν» την έρευνα επιλέγοντας φωτογραφίες και κάνοντας σκόπιμες αποκρύψεις ώστε να δημιουργήσουν «ψευδή αφήγηση» για τον Τραμπ.
Οι Δημοκρατικοί, από την άλλη, υποστηρίζουν ότι οι φωτογραφίες δείχνουν «πλούσιους και ισχυρούς άνδρες» που περνούσαν χρόνο με τον Έπσταϊν, καθώς και γυναίκες και ακίνητα που συνδέονται με αυτόν, και ότι θα ακολουθήσουν κι άλλες δημοσιεύσεις. Λένε επίσης ότι έσβησαν τα πρόσωπα των γυναικών για να προστατεύσουν πιθανά θύματα.

Η επιτροπή συνεχίζει να παραλαμβάνει και να δημοσιεύει υλικό, ενώ το Υπουργείο Δικαιοσύνης αναμένεται να δώσει στη δημοσιότητα μη διαβαθμισμένα αρχεία από την ομοσπονδιακή έρευνα για τον Έπσταϊν προς το τέλος της επόμενης εβδομάδας. Παράλληλα, αναφέρεται ότι ο Τραμπ υπέγραψε πρόσφατα διακομματικό νομοσχέδιο που υποχρεώνει το Υπουργείο Δικαιοσύνης να δημοσιεύσει τα σχετικά αρχεία μέσα σε 30 ημέρες με την 19η Δεκεμβρίου να είναι η καταληκτική ημερομηνία αυτού του χρονικού περιθωρίου.