Νέο κύμα περικοπών στο Xbox με 260 απολύσεις και ανακατατάξεις στα studios

Σε περαιτέρω μείωση του δυναμικού του Xbox προβαίνει η Microsoft, καταργώντας περίπου 260 θέσεις εργασίας. Η κίνηση αυτή εντάσσεται στο ευρύτερο πρόγραμμα αναδιοργάνωσης του τομέα παιχνιδιών της εταιρείας, το οποίο προβλέπει συνολικά 3.200 απολύσεις έως το τέλος του οικονομικού έτους 2027.

Η νέα αυτή απόφαση έρχεται σε συνέχεια των εκτεταμένων περικοπών του περασμένου Ιουλίου, όταν απομακρύνθηκαν 1.600 εργαζόμενοι. Η επικεφαλής του Xbox, Asha Sharma, είχε περιγράψει τότε τις αλλαγές ως τη μεγαλύτερη δομική αναδιάρθρωση στην πορεία του τμήματος.

Σύμφωνα με εσωτερική ενημέρωση από τον επικεφαλής περιεχομένου του Xbox, Matt Booty, οι 268 καταργήσεις θέσεων εστιάζουν στα Halo Studios, σε επιπλέον first-party ομάδες, καθώς και σε διοικητικές και κεντρικές υπηρεσίες του XGS.

Ο ίδιος σημείωσε πως με τις ενέργειες που έχουν πραγματοποιηθεί από το καλοκαίρι, συμπεριλαμβανομένων των μεταβιβάσεων studios, έχει ολοκληρωθεί περίπου το 75% του συνολικού σχεδιασμού, εκφράζοντας παράλληλα την ευγνωμοσύνη του προς το προσωπικό για τη συνεισφορά του.

Στο πεδίο των θυγατρικών εταιρειών, η στρατηγική αποεπένδυσης παρουσιάζει μικτή εικόνα. Ενώ η Double Fine, η Compulsion Games και πρόσφατα η Undead Labs ολοκλήρωσαν τη μετάβασή τους σε ανεξάρτητο καθεστώς, οι συνομιλίες για την πώληση της Ninja Theory δεν απέδωσαν.

Ως εκ τούτου, η Microsoft ξεκινά διαδικασία διαβούλευσης με τους εργαζομένους για την πιθανή διακοπή λειτουργίας του studio, εκτός αν βρεθεί αγοραστής την τελευταία στιγμή.

Παράλληλα, σε εξέλιξη βρίσκονται οι διαβουλεύσεις με τη γαλλική Arkane σχετικά με το μέλλον του studio και την ανάπτυξη του τίτλου Blade, διαδικασία που αναμένεται να διαρκέσει έως το τέλος του έτους.

Η αναδιάρθρωση φέρνει επίσης ριζικές αλλαγές στη διοικητική δομή των παιχνιδιών. Η Activision, η οποία εξαγοράστηκε το 2023, αναλαμβάνει πλέον την εποπτεία κομβικών franchise όπως τα Halo, Sea of Thieves και Age of Empires. Ειδικότερα, τα Halo Studios συρρικνώνονται και διατηρούν μόνο υποστηρικτικό ρόλο για τα Halo Infinite και Halo: Campaign Evolved, ενώ η ανάπτυξη του επόμενου μεγάλου τίτλου της σειράς ανατίθεται σε νεοσύστατη ομάδα.

Στην ομπρέλα της Activision περνούν επίσης η World’s Edge και η Rare.

Τέλος, το πλάνο περιλαμβάνει εσωτερικές συγχωνεύσεις: η Obsidian ενσωματώνεται στη Bethesda, συγκεντρώνοντας τις ομάδες πίσω από τη σειρά Fallout, ενώ η Turn 10 απορροφάται από την Playground Games για την ενοποίηση της ανάπτυξης του Forza. Παράλληλα, το τμήμα casual παιχνιδιών μεταφέρεται από τη Bethesda στην King.