Νότια Κορέα: Επενδυτικό σχέδιο – μαμούθ 576 δισ. δολαρίων για την παγκόσμια πρωτοκαθεδρία στα AI chips

Η Νότια Κορέα παρουσίασε τη Δευτέρα ένα φιλόδοξο βιομηχανικό σχέδιο για τους ημιαγωγούς και την τεχνητή νοημοσύνη, με επενδύσεις που υπερβαίνουν τα 576 δισ. δολάρια, σε μια προσπάθεια να εδραιώσει την παγκόσμια ηγετική της θέση στον κλάδο.

Το σχέδιο, με βασικούς πυλώνες τη Samsung Electronics και την SK Hynix, προβλέπει μαζικές επενδύσεις σε νέες μονάδες παραγωγής τσιπ, κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης και υποδομές φυσικής AI. Ο πρόεδρος Λι Τζάε Μιουνγκ χαρακτήρισε την πρωτοβουλία «μεγάλο άλμα προς τα εμπρός», τονίζοντας ότι στηρίζεται στον «τριπλό άξονα» των ημιαγωγών, της φυσικής τεχνητής νοημοσύνης και των data centers.

«Πρέπει να διασφαλίσουμε τα βασικά στοιχεία της Τεχνητής Νοημοσύνης ταχύτερα από οποιαδήποτε άλλη χώρα», δήλωσε ο Νοτιοκορεάτης πρόεδρος σε τηλεοπτικό διάγγελμα.

Νέες μονάδες στη νοτιοδυτική Κορέα

Σύμφωνα με τον υπουργό Βιομηχανίας Κιμ Γιουνγκ-κουάν, η Samsung και η SK Hynix θα επενδύσουν συνολικά 800 τρισ. γουόν, περίπου 518,3 δισ. δολάρια, για την κατασκευή δύο νέων μονάδων παραγωγής τσιπ η καθεμία στη νοτιοδυτική Νότια Κορέα. Παράλληλα, η πόλη Γκουάνγκτζου και η επαρχία Νότια Τζεόλλα αναμένεται να συνεισφέρουν επιπλέον 5 έως 20 τρισ. γουόν, ενώ ακόμη 81 τρισ. γουόν προβλέπονται για σύμπλεγμα συσκευασίας τσιπ στην περιοχή Τσουνγκτσόνγκ, κοντά στη Σεούλ.

«Για να καλύψουμε την ταχέως αυξανόμενη ζήτηση για ημιαγωγούς, πρέπει να ολοκληρώσουμε γρήγορα τους κόμβους παραγωγής που βρίσκονται υπό κατασκευή», ανέφερε ο Λι. «Ταυτόχρονα, πρέπει να εξασφαλίσουμε εκ των προτέρων συντριπτική παραγωγική ικανότητα μέσω νέων επενδύσεων μεγάλης κλίμακας, συμπεριλαμβανομένης της νοτιοδυτικής περιοχής. Οι υπάρχουσες εγκαταστάσεις με επίκεντρο το Γιονγκίν και το Πιόνγκταεκ έχουν ήδη φτάσει στα όριά τους».

Οι προκλήσεις των νέων clusters

Η κυβέρνηση σχεδιάζει να αναπτύξει στη νοτιοδυτική χώρα μεγάλα clusters παραγωγής τσιπ, αξιοποιώντας την άφθονη αλλά υποαπασχολούμενη ενεργειακή δυναμικότητα της περιοχής. Ωστόσο, ειδικοί του κλάδου προειδοποιούν ότι η κατασκευή εργοστασίων αιχμής απαιτεί τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας και νερού, προηγμένη εφοδιαστική αλυσίδα, ισχυρό δίκτυο προμηθευτών και εξειδικευμένο ανθρώπινο δυναμικό.

«Για να εκτελεστεί σωστά κάτι τέτοιου μεγέθους απαιτείται εξαιρετική σκέψη. Είμαι βέβαιος ότι έχει γίνει εκτεταμένη εσωτερική αναθεώρηση, αλλά απ’ έξω, φαίνεται ότι εξακολουθεί να προχωρά πολύ γρήγορα», δήλωσε ο Lee Jong-ho, καθηγητής Ηλεκτρολόγων Μηχανικών και Μηχανικών Υπολογιστών στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σεούλ.

«Θα ήταν ιδανικό αν η ζήτηση παρέμενε ισχυρή για τα επόμενα 20 ή 30 χρόνια, αλλά κανείς δεν μπορεί να το γνωρίζει αυτό με βεβαιότητα… Αν η ζήτηση μειωνόταν, οι συνέπειες θα ήταν σοβαρές», πρόσθεσε.

HBM: Το κομβικό πλεονέκτημα στον αγώνα της AI

Η Νότια Κορέα θεωρείται ένας από τους μεγάλους ωφελημένους της έκρηξης των επενδύσεων στην τεχνητή νοημοσύνη, χάρη στην ισχυρή θέση της Samsung και της SK Hynix στα τσιπ μνήμης υψηλού εύρους ζώνης, γνωστά ως HBM, τα οποία είναι κρίσιμα για προηγμένους επεξεργαστές AI. Η HBM παράγεται μέσω της στοίβαξης πολλαπλών στρώσεων DRAM, ενός τύπου μνήμης που χρησιμοποιείται ευρέως σε ηλεκτρονικές συσκευές, όπως laptops και smartphones.

Ο υπουργός Βιομηχανίας ανέφερε ότι η χώρα σχεδιάζει να διπλασιάσει την παραγωγή DRAM μέσα στην επόμενη πενταετία, επισπεύδοντας την κατασκευή εργοστασίων στη μητροπολιτική περιοχή της Σεούλ έως τα μέσα της δεκαετίας του 2030.

Επιφυλάξεις από εταιρείες και αγορές

Ο πρόεδρος της Samsung Electronics, Jay Y. Lee, δήλωσε ότι η εταιρεία επέλεξε το Γκουάνγκτζου για το νέο της cluster τσιπ. Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της SK Hynix, Chey Tae-won, ανέφερε ότι η εταιρεία χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να οριστικοποιήσει την τοποθεσία και να διασφαλίσει τις απαραίτητες υποδομές στη νοτιοδυτική περιοχή.

«Μας πήρε εννέα χρόνια για να δημιουργήσουμε ένα σύμπλεγμα στο Γιονγκίν. Επίσης, ένα εργοστάσιο τσιπ απαιτεί τεράστια γη, ενέργεια, νερό και ταλέντο», είπε ο Τσέι.

Παρά τον φιλόδοξο χαρακτήρα του σχεδίου, οι αγορές αντέδρασαν επιφυλακτικά. Οι μετοχές της Samsung και της SK Hynix έκλεισαν τη Δευτέρα με απώλειες 4,86% και 1,68% αντίστοιχα, καθώς ορισμένοι αναλυτές προειδοποιούν ότι η αύξηση των επενδύσεων θα μπορούσε να οδηγήσει σε υπερπροσφορά.

Πολιτικές αντιδράσεις για τον νοτιοδυτικό κόμβο

Το σχέδιο έχει προκαλέσει και πολιτικές αντιδράσεις. Βουλευτές της αντιπολίτευσης κατηγορούν τον Λι ότι προωθεί τον νοτιοδυτικό κόμβο τσιπ για πολιτικούς λόγους, καθώς περίπου το 85% των ψηφοφόρων της περιοχής τον στήριξε στις περσινές προεδρικές εκλογές. Η ανακοίνωση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η δημοτικότητά του έχει υποχωρήσει επί έξι συνεχόμενες εβδομάδες, στο 46,5%, σύμφωνα με τη Realmeter.

Ο Λι υπερασπίστηκε την πρωτοβουλία με αναρτήσεις του στο X το Σαββατοκύριακο, απορρίπτοντας τις κατηγορίες περί ευνοϊκής μεταχείρισης μιας φιλελεύθερης εκλογικής βάσης.

Data centers και ρομποτική στο επόμενο στάδιο

Πέρα από τους ημιαγωγούς, η κυβέρνηση σχεδιάζει μεγάλες επενδύσεις σε data centers τεχνητής νοημοσύνης. Ο υπουργός Επιστημών Μπάε Κιουνγκ-χουν δήλωσε ότι η Νότια Κορέα στοχεύει να επενδύσει 550 τρισ. γουόν έως το 2029 και πάνω από 1.000 τρισ. γουόν έως το 2035, με στόχο την αποκέντρωση των υποδομών και την ενίσχυση της περιφερειακής ανάπτυξης πέρα από την πρωτεύουσα.

Η Σεούλ σχεδιάζει επίσης τη δημιουργία συγκροτήματος ρομποτικής και εξαρτημάτων στο Saemangeum, στη δυτική ακτή, όπου η Hyundai Motor έχει ήδη επενδύσει, επιδιώκοντας να ανταγωνιστεί τις εξελίξεις στην ανθρωποειδή ρομποτική σε χώρες όπως η Κίνα.