Ο Μερτς καλεί τους Γερμανούς να εργαστούν περισσότερο σαν τους…. Έλληνες

Ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς έχει ξεκινήσει μια επικίνδυνη πολιτική μάχη με το εργατικό δυναμικό της Γερμανίας, που ανέρχεται σε περίπου 46 εκατομμύρια ανθρώπους. Το μήνυμά του, εν συντομία: Μην είστε τόσο τεμπέληδες, αναφέρει σε δημοσίευμά του το Politico.

Οι Γερμανοί δεν εργάζονται αρκετές ώρες και παίρνουν πάρα πολλές ημέρες ασθένειας, εμποδίζοντας την οικονομική ανάπτυξη, υποστήριξε ο Merz τις τελευταίες εβδομάδες.

Δεν είναι το πιο εύστοχο πολιτικό μήνυμα σε μια κρίσιμη χρονιά περιφερειακών εκλογών, ακόμη και σε μια χώρα της οποίας η παραδοσιακή εικόνα για τον εαυτό της εξυμνεί την επιμέλεια και τη σκληρή δουλειά ως ηθικές επιταγές .

Η έκκληση του Merz προς τους ανθρώπους να εργάζονται σκληρότερα έρχεται καθώς αγωνίζεται να αναζωογονήσει την μακροχρόνια στάσιμη οικονομία της Γερμανίας και προωθεί πολιτικές προσανατολισμένες στην αγορά για την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας — εν μέρει αντιμετωπίζοντας την έλλειψη εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού — τόσο στο εσωτερικό όσο και σε ολόκληρη την ΕΕ . Αλλά έρχεται επίσης σε μια πολιτικά ευαίσθητη στιγμή ενόψει μιας σειράς κρατιδιακών εκλογών που θεωρούνται βασικές δοκιμασίες για το εθνικό κλίμα, με το δικό του συντηρητικό κόμμα να αγωνίζεται να αποκρούσει την άνοδο της ακροδεξιάς .

Αυτό δεν εμπόδισε την καγκελάριο να επικρίνει σχεδόν επικριτικά τους Γερμανούς επειδή δεν εργάζονται περισσότερο και σκληρότερα.

«Η συνολική παραγωγικότητα της εθνικής μας οικονομίας δεν είναι αρκετά υψηλή», δήλωσε ο Μερτς κατά τη διάρκεια πρόσφατης ομιλίας του σε βιομηχανικές ομάδες στην ανατολική Γερμανία, επισημαίνοντας την μερική απασχόληση ως πρόβλημα. «Για να το θέσω ακόμη πιο ωμά: η ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής και η τετραήμερη εβδομάδα εργασίας δεν θα είναι αρκετά για να διατηρήσουν το τρέχον επίπεδο ευημερίας της χώρας μας στο μέλλον, γι’ αυτό και πρέπει να εργαστούμε σκληρότερα».

Κατά τη διάρκεια πρόσφατης προεκλογικής στάσης στο νοτιοδυτικό κρατίδιο της Βάδης-Βυρτεμβέργης, όπου οι συντηρητικοί προηγούνται μονοψήφια ποσοστιαία διαφορά στις δημοσκοπήσεις ενόψει των εκλογών της 8ης Μαρτίου, ο Μερτς διπλασίασε την άποψή του, επικρίνοντας τον μέσο όρο των ημερών ασθενείας που λαμβάνουν οι Γερμανοί εργαζόμενοι — σχεδόν τρεις εβδομάδες ετησίως, είπε, πολύ πάνω από τον μέσο όρο της ΕΕ .

«Είναι όντως σωστό αυτό; Είναι όντως απαραίτητο;» είπε ο Μερτς σφιγμένη γροθιά. «Μπορούμε να συζητήσουμε πώς μπορούμε να δημιουργήσουμε καλύτερα κίνητρα για να ενθαρρύνουμε τους ανθρώπους να εργάζονται αντί να παίρνουν άδεια ασθενείας όταν είναι άρρωστοι;» Πρόσθεσε: «Σε αυτήν την Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας, πρέπει να επιτύχουμε μαζί υψηλότερη οικονομική απόδοση από ό,τι επιτυγχάνουμε αυτήν τη στιγμή».

«Τρόπος ζωής, η μερική απασχόληση»

Οι Γερμανοί κατατάσσονται σχεδόν στο τέλος της ΕΕ — προτελευταίοι — όσον αφορά τον μέσο όρο των εβδομαδιαίων ωρών εργασίας, σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία που συγκέντρωσε η στατιστική υπηρεσία της χώρας .

Ένα μεγάλο μέρος της αιτίας είναι ότι το ποσοστό των Γερμανών εργαζομένων που επιλέγουν μερική απασχόληση βρίσκεται σε ιστορικά υψηλό επίπεδο . Οι συντηρητικοί του Μερτς πρότειναν πρόσφατα ένα μέτρο για την αύξηση των συνολικών ωρών εργασίας, καταργώντας το «νόμιμο δικαίωμα» για μερική απασχόληση, εκτός εάν ένας εργαζόμενος έχει ειδικό λόγο, όπως υποχρεώσεις φροντίδας παιδιών ή συνεχιζόμενη εκπαίδευση.

Η πρόταση — με τίτλο «Κανένα νόμιμο δικαίωμα σε έναν τρόπο ζωής μερικής απασχόλησης» — εξόργισε πολλούς Γερμανούς για αυτό που θεώρησαν ως επικριτικό περιεχόμενο. Πολλές Γερμανίδες, οι οποίες εργάζονται με μερική απασχόληση πολύ πιο συχνά από τους άνδρες, ένιωσαν ότι στοχοποιήθηκαν ιδιαίτερα.

«Αυτή δεν είναι μια επιλογή τρόπου ζωής που έχω κάνει», είπε μια γυναίκα που αυτοπροσδιορίστηκε ως μερικής απασχόλησης εργαζόμενη από τη Ρηνανία-Παλατινάτο – ένα δυτικό γερμανικό κρατίδιο που θα διεξαγάγει εκλογές στις 22 Μαρτίου – σε συνέντευξη για τη γερμανική δημόσια τηλεόραση , εξηγώντας ότι φροντίζει τον γιο και τη μητέρα της.

Οι δηλώσεις του Μερτς σχετικά με τη μερική απασχόληση και τις ημέρες ασθένειας δέχτηκαν επίσης έντονη χλεύη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με τους Γερμανούς να μετατρέπουν τη φράση «τρόπος ζωής μερικής απασχόλησης» σε μια ποικιλία ευρέως διαδεδομένων memes.

«Μπορώ ακόμα να δουλέψω!», έλεγε η φωνή σε μια διαδικτυακή ανάρτηση βίντεο που απεικόνιζε μια σκηνή από την κωμωδία του 1975 «Monty Python and the Holy Grail», στην οποία ένας ιππότης που μόλις έχασε τα άκρα του στη μάχη δηλώνει ότι εξακολουθεί να θέλει να πολεμήσει – ή σε αυτήν την περίπτωση, να δουλέψει. «Στείλε μου ένα email!», συνεχίζει η φωνή. «Δώσε μου κάτι να εκτυπώσω!».

Η πολιτική ζημία για τον Μερτς και τους συντηρητικούς του φαίνεται σημαντική. Τα δύο τρίτα των Γερμανών αντιτίθενται στην πρόταση της Χριστιανοδημοκρατικής Ένωσης (CDU) που είναι το κόμμα του να δυσκολέψει την εργασία μερικής απασχόλησης, σύμφωνα με την έρευνα αναφοράς της Γερμανίας ARD-DeutschlandTrend .

Πιο σημαντικό για τον Μερτς είναι ότι οι συντηρητικοί του χάνουν πόντους στο βασικό τους ζήτημα: την οικονομία. Μόνο το 31% των Γερμανών που συμμετείχαν στην έρευνα δήλωσαν ότι εμπιστεύονται τους συντηρητικούς του καγκελαρίου για τη βελτίωση της οικονομίας. Αυτό το ποσοστό εξακολουθεί να ξεπερνά άλλα κόμματα, αλλά είναι 6 ποσοστιαίες μονάδες λιγότερο από πέρυσι — ισοφαρίζοντας τη χαμηλότερη καταγεγραμμένη βαθμολογία των συντηρητικών για την οικονομία.

Δεν αποτελεί λοιπόν έκπληξη, νωρίτερα αυτόν τον μήνα, όταν το κόμμα του Μερτς αφαίρεσε τη φράση «τρόπος ζωής μερικής απασχόλησης» από την πρόταση για αύξηση των ωρών εργασίας που θα εξεταστεί σε συνέδριο του κόμματος CDU στα τέλη Φεβρουαρίου.

Η Ελλάδα ως πρώτυπο

Στην κορυφή της λίστας με τις περισσότερες ώρες εργασίας στην ΕΕ βρίσκεται η Ελλάδα, μια χώρα της οποίας τον λαό πολλοί Γερμανοί συντηρητικοί περιφρονούσαν ως τεμπέληδες κατά τη διάρκεια της ευρωπαϊκής κρίσης χρέους πριν από μια δεκαετία. Ο Μερτς τώρα παρουσιάζει την Ελλάδα ως ένα είδος μοντέλου, αν και η παραγωγικότητα της εργασίας στη Γερμανία παραμένει πολύ υψηλότερη.

Κατά τη διάρκεια επίσκεψης του συντηρητικού Έλληνα πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη στο Βερολίνο πέρυσι, ο Μερτς επαίνεσε την Αθήνα για την απορρύθμιση της αγοράς εργασίας της, επιτρέποντας την εξαήμερη εβδομάδα εργασίας . «Συνιστώ σε όλους στη Γερμανία που πιστεύουν ότι είναι απαίσιο και παράλογο να εργάζονται 40 ώρες την εβδομάδα… να ρίξουν μια ματιά στην Ελλάδα», δήλωσε ο Μερτς δίπλα στον Μητσοτάκη . «Σίγουρα μπορούμε να μάθουμε κάτι από την Ελλάδα σε αυτό το θέμα».

Ωστόσο, δεδομένης της έντονης γερμανικής αντίστασης σε τέτοιες προτάσεις – και του γεγονότος ότι ο Μερτς κυβερνά σε συνασπισμό με το κεντροαριστερό Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα (SPD), το οποίο προστατεύει τους ισχύοντες κανονισμούς της αγοράς εργασίας – η καγκελάριος έχει λίγες άμεσες λύσεις για τη χρόνια έλλειψη εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού και τη στασιμότητα της παραγωγικότητας στη Γερμανία.

Στην πραγματικότητα, το πιο άμεσο πρόβλημα του Μερτς μπορεί να μην είναι το εκλογικό σώμα που αποφεύγει την εργασία, αλλά μάλλον η αυξανόμενη έλλειψη θέσεων εργασίας στον βιομηχανικό τομέα που εδώ και καιρό προωθούσε την εξαγωγικά προσανατολισμένη οικονομία της χώρας. Το ποσοστό ανεργίας στη Γερμανία ξεπέρασε πρόσφατα τα 3 εκατομμύρια, φτάνοντας σε υψηλό 12 ετών .

«Έχουμε ήδη αποφασίσει πολλά μέτρα για να βοηθήσουμε την οικονομία», δήλωσε ο Μερτς σε μια ανάρτηση στο X μετά την ανακοίνωση των στοιχείων. «Αλλά δεν είναι αρκετό».